同一时间，雪龙山西南三百七十里外，一座荒芜山丘的背阴处。
两道身影静静立于嶙峋怪石之后，遥望着远处荒原上正打扫战场的孔雀神刀军。
左首是一位年约五旬的中年男子，身形瘦削，一袭深灰布袍，腰间束着一条乌黑革带。
他面容冷峻，鹰钩鼻格外显眼，双目开阖间总含着审视与算计，正是相术中所谓鹰视狼顾之相。右首则是一位四旬左右的壮汉，身高八尺有馀，膀大腰圆，身如铁塔。
他一身粗布劲装已被洗得发白，背后负着一张几乎与人等高的乌黑长弓，弓身以不知名的暗沉木材制成，弓弦隐现血色纹路。
让人注目的是壮汉的脸一一面上满是纵横交错的疤痕，层层叠叠，已看不出原本面目，唯有一双眼睛沉静似深潭，偶尔掠过锐利光芒。
两人气息皆收敛至极，仿佛与周围山石融为一体，若非近在咫尺，寻常武者根本难以察觉。“老秦，没想到你这几个孩子，竟然还能有这样的造化。”
中年男子望着远方那杆秦字将旗，神色异样，口里啧啧有声：“秦柔、秦锐、秦玥三人，如今都是北天真传了。一个是伯爵妾室，四品恭人，伯爵府正四品左都统；一个是正五品万户；秦玥也在沉天伯府里面担任正五品符篆参军，难得的是他们的武道进展，三人都已先后进入四品之林，着实让人吃惊，我看用不了多久，就能追上你当年了。”
他语气复杂，既有惊叹，也含着一丝难以言喻的深意。
那四旬壮汉一一正是传闻中六年前战死于鹰愁峡的前三品镇北将军秦破虏。
他神色沉冷，目光却始终未离远处那道赤红身影。
那是他的长女秦柔，正与秦锐交谈。
其举手投足间已褪去昔日的青涩，有了统兵大将的沉稳与威严。
“我也没想到。”
秦破虏的声音沙哑干涩：“当时是逼不得已，将柔儿姐弟送入沉家避难，只求他们能平安长大，延续秦家香火。万没想到，沉家会在沉天手里，崛起到这等程度一一尚郡主，爵封郡伯，执掌北天神丹院，不过两年光景，已成北疆一方诸候。”
他顿了顿，转头看向中年男子：“我听说一个传闻，沉天是旭日王真灵再聚后的转世之身，所以他的九阳功体修行得额外迅速，二十岁不到就将九阳天御修至四品中，据说还照见六阳真神，此事可真？”中年男子微微颔首，目光深邃：“有这种说法，小道消息传得很疯。只是钦天监的人从来没有承认过，别人问起，从来都是讳莫如深，据说诸神的祭司也在观察此子，但没有确认。
不过若是真的，那确是一场好造化，神明之妾，未来即便不能如神灵那样与天地同寿，也能登上武道之极，活个一两千年没问题，你秦家这三倜孩子依附于他，前途不可限量。”
他侧目看着神色默然的秦破虏，语气意味深长：“怎么，看到沉家如此声势，你家这三个孩子这般造化，是不是有想法了？毕竟骨肉至亲，血浓于水，若你现在诚心投靠，以沉天的地位与心胸，定能容你，届时父女团聚，父子相承，岂不美哉？”
秦破虏面色平静，疤脸上看不出丝毫情绪：“我对娘娘一直忠心耿耿，怎敢有二心？柔儿他们能有这番际遇，是娘娘洪福庇佑，此番能为娘娘所用，更是他们的幸事！”
中年男子闻言不置可否：“这次有三个任务，一个是如意神符一一我们根据这天地间的运势变化，还有各种蛛丝马迹，现在有七成把握，确定如意神符就在沉家，你要确定此事，配合我们将之盗出。”他说话时目光如针。
现在有一枚如意子符，就在眼前这位前三品镇北将军秦破虏手里。
中年男子不能不联想到当年如意城之乱一一当时那枚如意主符是否早就落在秦破虏手里？而后被他交给了秦柔，带入沉家？
这个秦破虏，又是否真正可靠？
不过殿下对秦破虏还是很信任，他虽心存疑虑，却无可奈何。
中年男子继续道：“第二个任务，如果无法寻到如意神符，那就潜伏沉家，打探沉天本人与沉家虚实，尽量掌握军权，待机而动，一旦殿下欲有动作，你需要随时响应。
放心，我们会派更多有力人员协助你，你也要为他们提供帮助，同时尽量挑唆沉天出兵神狱四层与五层，或是北邝百族，如此可消耗平北伯其财力军力，也能方便我们的人在伯府上位，还有一”他语声顿住，将袖中一张纸条递给秦破虏：“这是你第三个任务，也是重中之重！”
秦破虏接过纸条后，面色就为之一变。
他不但从这纸条上感知强大的神力遗留，还看到信件上一朵百合花型状的神灵印记。
秦破虏一眼扫过纸条上的字迹，随即微微颔首：“明白，一定不会让娘娘失望，不过我有两事不解？想要请大人解惑。”
他看着中年男子：“一是沉天，这位既然有可能是旭日王真灵转生，那么你们从沉家抢夺如意神符，岂非是得罪一位神明？二是殿下，殿下是大虞中宫皇后之尊，为何会想在此处埋下暗子，要帮助楚军与北郎百族破关？”