路数，可曾有些头绪？”
刘子安仍是那副稳重模样，神色沉静如山。
“回岳父的话，孩儿已请示过先人，得了个大概的方向。”
他说话不疾不徐，似怕一个字说快了，便亵读了那玄妙的理。
“肉身者，魂魄之器。”
他顿了顿，缓缓续道：“炼精化气，正是以气洗身，将这器中的沉疴浊秽一一去净，使魂魄得以安居，不再为形所累。”
“当这器皿内外澄明，再无半分滞碍之时————”
他抬眼，目光微凝，语气渐转沉稳中带火：“————便算是真正立在修行的门坎上了。”
“至此，须以周身元气为炉，引天地灵为薪，于内景之中，反观三魂七魄，渐炼渐凝，终成一点不灭之神识。”
话至此，他略一顿，低声道出那几个字：“这一步，便可称之为，炼气化神。”
这四字一出，堂中一静。
炉中茶香缭绕，窗外风声似也停了片刻。
姜义听得入神，只觉这话如拨云见日，胸中气机隐隐流转。
那“前路”二字，忽然不再是空话。
他身子微微前倾，眼中带着几分藏不住的热意：“那————可有更细的修行法门？”
刘子安神色未动，只是摇头。
“家中先辈，于此道亦不甚通晓。”
他语气平平，却透着几分无奈的笃定。
“这等高深的炼神之术，于各家宗门，皆是立命根基，不轻外传。老祖宗那边————如今也在设法求索。”
姜义闻言，只默然点头，眉间的神色淡了几分。
失落虽轻，却落得真切。
转念一想，又觉理所当然。
刘家那位老祖，若真掌着那等直通大道的妙法，早该传给子孙，何至于让后辈在这深山里，以福缘功德慢慢积修？
他心头一叹，只将茶盏轻轻一转，便不再多言。
有些路，不急，急也无用。
此后，日子又如溪水般缓缓流去。
修行、吐纳、静坐、练功。
雪下了又融，融了又落，山院间一派静寂。
转眼，已是深冬。
这日，天色将暮，山风里带着松脂的清香。
姜钧提着个旧木桶，从后山那条石径上走下来。
桶里热气腾腾，溅着几片桃叶。
他先灌了那株仙桃树，又洗了个热水澡，换上干净衣裳，再坐到饭桌前，呼噜呼噜吃起柳秀莲亲手做的热汤饼。
这一番行当，几乎成了他这些年的定例。
姜义在旁边看着，只觉孙儿的气息比往日更稳了几分，举手投足间，也多了股藏而不露的劲道。
他替孙儿夹了口菜，神色淡淡，语气却带着点试探：“钧儿，”他说，“你可在书里，瞧见过那“炼气化神”的说法？”
姜钧嚼着面，听罢这话，抬头思索。
那双眼黑白分明，眉间隐约透着股少年未尽的灵气。
沉吟半晌，才挠挠头，有些尤豫地道：“这个————孙儿也说不大清楚。”
顿了顿，他忽然咧嘴一笑，露出一口白牙。
“要不等爹爹回来了，阿爷你自个儿去问他。”
姜义一怔，手中筷子微微一顿。
“你爹————要回来了？”
语气里带着几分惊喜，也有一丝不安。
“什么时候？你怎么知道的？”
姜钧却只是笑笑，神情天真，语气却笃定得很。
“父子连心嘛，”他说，“梦里梦见的。”
姜义自是不信这些鬼话。
什么“父子连心”，要真灵验得紧，他与姜明也是父子，怎不见他梦过一回？
他心里暗笑，面上却不显，只顺手舀了勺热汤，又盛满姜钧那早已见底的碗。
“趁热喝。”
说完，也不再多言。
日子便在这般不紧不慢的修行与等待中，一天天过去。
院中桃树换了几回叶，后山灵泉也结了几次冰茬。
不知不觉，竟又是年馀。
直到又一年深冬，外头天翻地复的消息，才终于越过千山万水，传到了这偏远的两界村里。
说那把持朝政的西凉悍将董卓，毒杀了先帝，又一把火，将那繁华了数百年的洛阳，烧成白地。
火光照彻夜天，连山外的行脚僧都传得神乎其神。
再后来，董卓强行挟着新帝与文武百官，一路西行，迁都长安。
村里茶肆的老汉们说得唾沫横飞，女人们纳着鞋底也忍不住议论两句。
可在这两界村里，这等改朝换代的人祸，也不过是些远处的雷声。
刨食尚且来不及的人，连先帝新帝是谁都说不清。
姜义对这些，自也早有耳闻。
早在个把月前，他便从阴司那头的信路里，听到了风声。
那西凉将一入长安，长安城隍庙便被奉作“都城隍庙”。
庙中一应神只，皆水涨船高，福泽自来。
姜亮自然也跟着得了光。