第154章不喝药
时光如河水般无声流淌，看似缓慢，却在某个回神间惊觉已奔涌千里。小政儿时不时去看的小嬴恒刚刚咿呀学语，能模糊地吐出“父”、“母”几个词。
然而，这份新生带来的欢欣，却无法掩盖另一个生命正在逐渐走向衰微的事实。
秦王的寝宫，药石的气味日渐浓重，几乎取代了原本熟悉的檀香。那位曾经威震列国、令许多人寝食难安的君王，他的脊背确实比以前弯了，像是一张逐渐松弛的强弓。咳嗽声时常从紧闭的殿门内传出，一声接一声，沉闷而费力，听得门外侍立的宫人内心发紧。太医令进出寝宫的次数，从三五日一次，变为一日数次，他们的面色一次比一次凝重，开的方子也一次比一次凶猛。朝野上下，无数道目光悄然投向了太子柱。太子柱如今已不再居住东宫，而是奉王命，搬到了秦王寝殿的偏殿，名义上，是秦王要亲自教导，父子同心处理国政，共享天伦，在外人看来，这是无上的荣宠，是权力平稳过渡的明确信号。
可只有身处其中的太子柱,才深知这份"荣宠"背后的如履薄冰。他与秦王同处一殿，同案而食，甚至连批阅奏章，也多在秦王卧榻之侧进行，老秦王的精神时好时坏，好的时候，尚能条分缕析地为他讲解政务关窍，场的时候，那浑浊却依旧锐利的目光，会紧紧盯着他的一举一动。“蠢材！此等浅显的离间之计竞看不穿吗？”“优柔寡断！对待戎狄，怀柔需有，雷霆更不可缺！”“咳…咳咳…你这字，软绵无力，如何彰显我秦国的威仪！”斥责声，毫不留情，日益增多，有时是因为政务见解不同，有时仅仅是因为一碗药奉得稍烫或稍凉，抑或是他眉宇间不经意流露出的一丝疲惫，都可能引来秦王一阵疾言厉色的训斥。
太子柱本就还算健硕的身形，在这些日子里更显清瘦，眼下的乌青挥之不去，他小心翼翼地侍奉汤药，屏气凝神地聆听教诲，处理政务时力求滴水不漏，在亲父那仿佛能洞悉一切的目光下，他连呼吸都不得不放轻几分。这日午后，秦王刚服过药睡下，殿内暂时只剩下规律的更漏声，太子柱坐在外间的案几后，面前堆积着如山的竹简，他却捏着笔，久久未能落下一个字，目光放空，带着难以掩饰的倦怠与惊惧。
一名内侍悄步上前，为他换上一盏热腾的羹汤，低声劝慰：“太子，保重身体啊。”
太子柱猛地回过神，像是受了一惊，随即露出一丝苦涩至极的笑容，声音轻得几乎只有自己能听见：“保重？父王便是这般′保重'出来的……“他话未说尽，却下意识地挺直了本就酸痛的腰背，不敢有丝毫松解。他抬眼望向内殿那扇紧闭的门，目光复杂，那里躺着的，是他的君父，也是悬在他头顶的一柄利剑，他渴望那柄剑能指引他，又无时无刻不恐惧它会落下荣耀与压力，期许与审视，孝道与恐惧，在这座弥漫着药味的秦王寝殿中，交织成一张无形的大网，将这位已不再年轻的大子紧紧缠绕。他知道，所有人都在看着他，看着他在父王最后的时光里，如何表现。他战战兢兢，如临深渊，如履薄冰，每一步都踩在未知的薄冰之上，不知何时便会碎裂。
而寝殿之外，咸阳宫的天空高远，秋意渐深，一片落叶打着旋，无声地飘落在殿前的石阶上。
深秋的咸阳，风声里都带着一股萧瑟，宫阙巍峨，却掩不住从秦王寝殿方向隐隐传来的压抑。王上的病，早已不是秘密。宫道之上，往来臣僚步履匆匆，目光交接间，俱是心照不宣的凝重与闪烁，无人敢轻易靠近那座寝殿，非是全然不念君恩，实乃情势微妙。那位雄主纵然病骨支离，余威犹在，那双时而浑浊、时而锐利如鹰隼的眼睛，依旧能洞穿人心。
在一位生命步入尾声的猛虎面前，过于康健的体魄、过于活跃的身影，都可能被解读为别样的意味，引来不必要的猜忌，明哲保身，静观其变，成了大多数人的选择。
然而，总有人是例外。
当那一身素色深衣，身影清瘦的范雎，步履平稳地走向秦王寝宫时，沿途所遇的宫人、侍卫，乃至路过的几位官员，无不面露惊愕，旋即迅速垂首，眼观鼻，鼻观心，不敢多看，却又在擦身而过后，忍不住回头窥探。范雎自白起之事失势后，已深居简出多时，几乎淡出了咸阳的权力中心，此刻他突然出现，在这敏感的时刻求见秦王，怎能不引人侧目？无数道目光，或明或暗，或好奇或揣测，都聚焦在他身上，试图从那平静无波的脸上读出些什么。
通报之后，殿门开启一道缝隙，浓重的药味扑面而来，范雎整理了一下并非常服的衣冠，迈步而入，身影消失在昏暗的殿内。门外侍立的人皆屏息静气，竖起耳朵，却只听得见更漏滴答，以及内间偶尔传来的、压抑着的咳嗽声。
时间一点点过去，殿内并无激烈的争执，也无悲恸的哭诉，静默得让人心慌。
不知过了多久，殿门再次开启，范雎走了出来，依旧是那身素服，脸上依旧是进去时那般面无表情，看不出悲喜，看不出得失，甚至连一丝情绪的波动者都寻觅不到。
他对着引他出来的内侍微微颔首，便转身沿着来路，一步步稳稳地离去，仿佛只是完成了一次寻常的拜访。