“铛一铛铛”
三声悠长而沉厚的钟磬之音，自阳明书院前院临时架起的铜钟上发出，清淅地传遍了考场的每一个角落，也敲在了每一位考生的心上。
三个时辰，转瞬即逝。
钟声如同无形的命令，考场上的气氛骤然一凝，随即响起一片或如释重负、或意犹未尽、或遗撼叹息的嘈杂声。
有人从容搁笔，检查墨迹；
有人匆忙添上最后几字，笔锋潦草；
也有人颓然瘫坐，对着尚未写完或不满意的卷子长吁短叹。
韩玉圭带着一众神色肃穆的仆役，开始按照座次，依次收取考卷。
他面容紧绷，目光锐利地扫过每一个交卷的学子，防止任何可能的小动作。
收上来的卷子，被迅速叠放整齐，装入特制的木匣之中，显得郑重无比。
学子们鱼贯离开座位，大多数人的脸上都带着思索与疲惫，三三两两聚在一起，低声议论着方才的考题与自己的作答。
“我以《大学》“正心诚意’之道破题！”
一名身着宝蓝绸衫、看似出身不错的年轻举子，语气中带着几分自信，对同伴说道：““欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先诚其意。’心乃一身之主，若心术不正，意念不诚，则贪嗔痴慢疑诸般“心贼’内生。
纵使能破外在山中之贼，然心贼不除，则如野草，春风吹又生，新的祸患终将再起！
故而，破心中贼，为修身、齐家、治国、平天下之根本！
我觉得此解紧扣圣贤之道，当是不差！”
旁边另一名学子摇头晃脑接口道：“李兄高见！不过小弟是从《论语》“克己复礼为仁’入手。孔圣有云：“一日克己复礼，天下归仁焉。’这“克己’，便是克制一己之私欲、妄念，此即为“破心中贼’之功夫！“复礼’，便是使言行归于天理、正道。
唯有时时克己，念念复礼，方能降服心中诸贼，成就仁德。此题深意，或许便在克己二字！只是不知，山长是否认同此解…”
说到最后，语气也不确定起来。
又有一人凑近，压低声音道：“我引的是《中庸》所言：“莫见乎隐，莫显乎微，故君子慎其独也。’窃以为，这“心中贼’，往往在无人见得、无人知晓的幽暗隐秘处，在细微难察的念头间，滋生蔓延。
故君子需“慎独’，于独处时亦要谨慎戒惧，省察克治，方能防微杜渐，令心贼无所遁形，无从滋生。此解如何？”
“妙！慎独以破心贼，贴合中庸微显之义！”
“还是王兄解得精巧！”
“唉，只是不知我等之解，能否入得江山长法眼此题太过玄奥，怕是千人千解。”
“是啊，听说那几位半圣世家的子弟，交卷最早，怕是成竹在脑…”
议论声中，自豪、忐忑、揣测、羡慕、不安种种情绪交织弥漫。
无论他们如何解读，那“破心中贼难”五个字，已然如种子般，种入了不少人的心田，开始悄然生根。收卷完毕，韩玉圭亲自捧着那沉甸甸的、装满数百份考卷的木匣，脚步匆匆却又无比郑重地，送往书院深处，江行舟所在的临时阅卷处一一一处僻静的书房。
书房内，窗明几净，檀香袅袅。
江行舟独坐于宽大的书案之后，神色平静，目光深邃，已然进入了阅卷的状态。
书案一侧，整齐叠放着已阅和待阅的卷子，另一侧，则备有朱砂、墨笔、清水、汗巾等物。韩玉圭将木匣小心放在书案空处，躬身道：“江兄，五百七十三份考卷，尽数在此。请江兄过目。”“有劳。”
江行舟微微颔首，随手从木匣中取出最上面的一叠考卷，展开。
阅卷，需平心静气，一视同仁。
时间，在书房内寂静地流淌，唯有翻阅纸张的沙沙声，以及偶尔的提笔醮墨、批注的细微声响。江行舟的速度极快，目光扫过卷面，往往数息之间，便已把握文章主旨、逻辑与深浅。他神色大多时候平静无波，看不出喜怒。
确实，如那些学子们议论的，大部分答卷，都试图从传统经典中查找依据和破解之道。
有紧扣《大学》“三纲领八条目”，论述“明明德”需先“治心贼”，“接地气”需“公心”，“止于至善”需“心无挂碍”的，四平八稳，引经据典，却鲜少个人真切体悟，更无关现实痛痒。
江行舟微微摇头，提笔在卷首空白处，用朱砂批了两个字：“尚可”，便置于一旁。
有从《孟子》“养浩然之气”出发，大谈“以直养而无害”，则“心贼”自消的，文章写得气势磅礴，文采斐然，排比、用典层出不穷，读来令人心潮澎湃。
然则，细究其内容，无非是复述先贤言论，堆砌华丽辞藻，对于“心中贼”究竞为何、如何具体地“破”，除了空泛的“养气”二字，言之无物。
江行舟眉头微蹙，批了四字：“华而不实”。
更有甚者，通篇在辨析“心”与“性”、“理”与“欲”、“道心”与“人心”的玄学概念，纠缠于“心贼”是“气质之性”还是“习染所成”，长篇大论，故作高深，却离题万里，不切实际。江行舟目光扫过