那片迷宫。
堆栈的货柜像钢铁森林，信道狭窄得只能容一人侧身通过。
雾气在箱体之间流动，编号歪斜、错乱。
421——425—435—
他们脚步极轻，一边数一边前进。
终于，在一处阴暗的转角，447号出现在面前。
那是一个深蓝色的货柜，门半掩，锁头生锈却未合紧。
司命侧耳听，只有远处巡逻的靴声与海浪。
他轻推门，发出短促的“吱呀”。
里面一片黑。
手灯扫过，映出破碎的桌子、散落的文档袋和干涸的血迹。
空气里带着铁锈味和陈旧的咸腥。
桌角压着一个被潮气浸透的文档袋，纸张已经粘成一团。
司命蹲下，拨开那层泥痕。
【说明：腐潮样本适应性稳定，可维持受试者生命机能超过常规时限，代价为精神同化。】
文档下压着一张被血迹沾染的备忘页。
上面潦草地写着：“——他们不再需要避难。
若能重塑人类，让他们适应洪水与触须，那才是真正的长生。”
卡特勒字迹戛然而止，墨迹下方又多出一行用不同笔迹写成的批注：“样本失控。请立即封锁仓库四号区。
司命抬眼，文档的边角上还有一个手印，那不是血，而象是被腐潮液侵蚀后凝固的黑色结晶。
他和伊莉安娜对视，两人都明白，这不是普通的黑帮交易。
卡特勒家族在灾后与某个“存在”达成了交易，并试图通过腐潮的力量，将人类改造成能在这片污染之海中永生的“新物种”。
伊莉安娜伸手，小心地将纸袋取出。
hud轻响：
空气陡然静下来。
外头的海浪声听起来象某种呼吸。
那种节奏，几乎与文档里描述的“精神同化”一模一样。
而远处传来的探照光线正沿信道缓缓移动。
希莉丝抬头：“糟了。”
司命呼吸一顿，手背的星纹亮起微光，星灾技【言慌成真】，司命心中默念“时间行者，时间停滞。”
他轻抬右手，掌心一握。
时间仿佛被抽空，探照灯的光线停滞在半空，尘埃悬在光束里一动不动。
三人无声穿过那片光带，脚步声轻得象在梦里。
跨过阴影的一刻，星纹熄灭。
光线重新转动，空气再次流动。
司命的呼吸微乱，额角隐隐冒汗。
他握了握手，手背的星纹逐渐暗淡下去。
伊莉安娜抬头，眼中浮着淡淡的光。
她没有说话，只是轻轻点头，一个感激的眼神。
司命没有回应。
他重新关上货柜门，确认纸袋封妥，转身朝出口方向走去。
雾更浓了，港区的探照灯像困兽的眼，一遍又一遍扫过寂静的仓库区。
没人说话，只有心跳与脚步，在水声中悄悄叠起。
他们刚走出货柜的阴影，夜色正好压下。
雾气缠绕在脚边，空气闷得发沉。
hud在三人视野上同时闪铄：
文档袋稳稳地夹在伊莉安娜臂间，她正准备开口确认撤离路线，下一秒，尖锐的警报声在整个仓库区骤然炸响。
刺耳的鸣笛撕裂夜雾，红色警灯闪铄，铁皮的反光像血在流动。
守卫的脚步声从四面涌来，探照灯横扫，照亮每一处阴影。
司命皱眉，低声道：“暴露了？”
希莉丝看着hud，嘴角勾起：“不，任务算完成。只是”
她轻抬手，黑羽自掌心散开。
“接下来，小麻烦。”
空气的味道变了。
探照灯的光在巡逻队身上停留，那些人一个接一个僵住动作。
他们的皮肤开始泛青，血管暴突，眼白翻起，嘴角渗出漆黑黏液。
“————他们？”伊莉安娜的声音几乎是耳语。
一个守卫抽搐着跪倒在地，下一秒，他的背脊猛地鼓起，裂开，一条带吸盘的触须从皮下钻出，骨头被撑得“咔咔”作响。
其馀人也在同时变形。
肉体鼓胀、撕裂，黑帮的刺青被血色拉扯，徽章在皮肤里蠕动。
有人没完全变完，就伸手抓住身边的同伴，一口咬在脖子上。
血喷在铁箱上，溅出湿热的雾气。
空气里弥漫着腥臭与盐味。
司命后退一步，抬起枪。
“————真是恶心的中立势力”。”
几名未变异的守卫惊恐尖叫，向外逃去，但很快被那群畸变体扑倒在地。
撕裂声、尖叫声、枪火混成一片。
红光闪铄，仓库像炼狱。
“他们被污染了。”伊莉安娜撑起法杖，羽光迅速扩散，一面白色光盾在三人面前展开。
“离开这里，必须立刻！”
“离开？”
希莉丝的笑声轻柔，却带着锋利的音色。
“看来我们被欢迎”了。”