眼睛，让他把肉干拿出来。四阿哥已经付出了努力，三阿哥岂能拖后腿？他忙献上礼物，低头做忏悔模样。
皇上也懒得计较什么真心假意了，他收下东西，对众人夸耀。“我这几个孩子虽然调皮，但都还算孝顺。”众臣急忙附和，夸皇上会教导孩子。
皇上说道：“说起教导子女，朕很有心得体会。若是为了孩子好，万万不可娇惯他们。你们看出来一趟，经历些事情，皇子们做事都稳重许多。四阿哥在京城的时候瘦的很，如今出来一趟，反倒胖了些，可见出来多多活动是有好处的。”
三阿哥：“……皇阿玛，他不是胖，是肿。”我真服了，你怎么当爹的，连孩子是肿是胖都分辨不出来！皇上……”
仔细一看，四阿哥是有点肿，但老三你是怎么回事？非要当着众人的面拆我的台！
四阿哥赶紧打圆场，“儿子每日早起有些水肿，但皇阿玛不曾看错，我确实胖了许多。我的腰带都放了一个量，饭量也大了。跟着皇阿玛出来一趟，我也不挑食了，每天吃什么都香甜，身上的腱子肉都比以前明显。”“我的眼睛断不能看错！“皇上瞪了三阿哥一眼，“我的四阿哥是好的，只有老三可恶！”
佟国维笑着凑趣，“其实阿哥们都好，三阿哥虽然口无遮拦，但只是私底下爱开玩笑，到了大事上却一点都不糊涂！守着规矩自然是好的，但平常日子里，父子之间何必相处得那么疏离冷淡？说说笑笑不是挺好的！孩子们出不了大错就行了！”
佟国维一番话说得皇上心情舒畅。
佟国纲又夸道：“我也看皇子们都好！三阿哥带来那么多吃食，最后大半都送到皇上这里。我们这些臣子也借光吃了好东西了！肉干油茶面都对味儿，我喜欢！听说这都是三阿哥和自己宫里的人亲手做的，那更难得了！哼，哪像我家里，出征之前，能把衣裳收拾好就不错了，也不见哪个给我准备零食垫肚子！”
三阿哥被夸得后背发凉，他与两位佟佳氏国舅都打过交道，但要说关系好？似乎又没到那个地步。
佟国纲虽然喜欢三阿哥，但又讨厌他的不上进，今日当着皇上的面，把三阿哥夸成一朵花，这实在不对劲！
听到两位舅舅的夸奖，皇上觉得面上有光，却也要谦虚一下。“嗨！他不过是嘴馋矫情罢了！军营里都是一顿饭，就他早就给自己准备了零食。他还不让内务府去采买，非要自己做，嫌外头晒的东西不干净。为了带这点吃食，他都没带几件衣裳，缺穿的了就去找别的阿哥借，你们看他多不像话！不过也好，咱们跟着借光解馋了！”
众人会心一笑，皇上又与他们说了两句闲话，便让他们出去了。佟国纲离开前，意味深长地冲三阿哥笑笑。三阿哥被笑得汗毛倒竖，差点揪住他问老登你要干嘛！
大臣们都走了，皇上把大阿哥，三阿哥和四阿哥留下说话。“唉！"皇上揉揉额头，帐篷里只有他的儿子们，皇上忍不住露出自己的疲惫，“我刚收到一条军报，刚刚跟大臣们商量来着。”皇上摆摆手，让大阿哥跟两个弟弟复述一下。“西路大军延误的比预料中还要晚，他们大概五月中旬才能抵达克鲁伦河附近。费扬古将军那里兵困马乏，孙思克将军的情况更加糟糕，他们遭遇了非常恶劣的天气，几乎要冻死在冰雪里。谁能想到春天的天气比严冬还要恶劣？最后孙将军无法，只得扔下辎重，只带了两千精兵继续往前走，其他将士原路返回。四阿哥大惊，“这样的话……西路大军还能打仗吗？”皇上掐着眉心，一句话都说不出。
刚刚那些官员也问了同样的问题，皇上一副胸有成竹的样子。等三阿哥他们来了，皇上还有心情说笑，好像不是很担心这个。甚至是两位佟国舅夸奖三阿哥，说起教育子女的观点，都是在缓和气氛，想办法减少众人的心心理压力。其实大家心里都不太乐观。
大阿哥叹道：“咱们知道西路大军会晚，但不知道他会晚这么多！如果只是晚个三五天倒罢了，可是晚了将近半个月，这如何使得！以咱们现在的行军速度，太往前了，再往前就要碰到噶尔丹了。”四阿哥：“那么就让大军停下休息一段时间！”“休息多久？休息半个月，还是休息二十天，西路大军不会再晚了吗？拖的时间越久，粮草可能会出问题。噶尔丹也不是固定停在那里，等着我们去找他，他们很可能会提前得到消息，到时候我们的合围计划就泡汤了！”四阿哥：“那…不管西路大军了，我们中路大军去打。”四阿哥激动地说道：“皇阿玛，咱们已经走到这里了！九十九步都走了，难道就差这一步了？西路大军兵困马乏，但我们中路大军兵强马壮，又有您坐镇，士气正盛，正应该抓住战机，直奔克鲁伦河，一举剿灭噶尔丹！”皇上抬起头来，“你有进取心是好的，但打仗不是那么容易的事。”皇上站起身，在狭小的帐篷里踱步。
为了方便行军，皇上的帐篷也不是很大，远不如多伦会盟的黄色帐篷气派奢华。
皇上转了两圈，停了下来，“噶尔丹不是一个好对付的敌人，他的狡诈远远超乎你们的想象。我们中路大军确实兵强马壮，但将士们身上少了一种悍勇之气。再加上前面有俄罗斯派兵的传言，大臣们斗志不高。敌人近在