副贵公子的皮囊底下，到底藏着一个怎样的灵魂。南问柳忽然觉得眼前人尤其陌生。她记忆里的林之鹤，还是那个彬彬有礼，随便撩撩就会耳根子泛红的少年，而今他轻描淡写说着弑父的云淡风轻，伊佛在讲旁人的故事。
“觉得我可怕？"林之鹤看出了她心中所想，“我七岁那年，父亲教我下棋。他说有些棋子天生就是要被舍弃的，就像挡在路上的枯枝，随手折了便是。”“后来我明白，放眼整个天下，林家就是最大的棋盘。他既要把我锻造成最锋利的剑，就该想到这剑终有一日会架在他脖子上。”南问柳抓着他的衣领：“你现在说这些，是想让我把你和林家分开看吗？”林之鹤任由她拽得前倾，鼻尖几乎要碰到她的：“你可知父亲为何格外纵容我？”
他抬手按在心口，那里曾被她捅穿过。
“因为我是他最满意的作品。从我学会握剑起，他就把林家最肮脏的活交给我一-审问叛徒，清理门户，追杀北凌探子……你我在连缘山初遇的那一日，我就是在追查林屿崇这一脉，所以林屿崇才买通了赫连山，要在连缘山杀我……我与林家永远也分不开，如果没有这层身份，你一开始就不会救我。”他的呼吸近在咫尺，南问柳甚至能看清他睫毛上的金芒一一那是东边新升的晨辉。
她突然松开了手。
“你以为剖心自证，我就该感动涕零？"南问柳后退半步，“林之鹤，你同林屿墨有什么区别？不过是从棋盘上的棋子，变成了执棋的恶鬼一一”林之鹤忽然笑起来。
他很少这样笑，眉梢眼角都染着碎金似的晨光，仿佛当年乾道场的屋檐下，被南问柳气得耳尖发红的少年郎在这一刻活了过来。“区别在于，我永远不会让你当那根被折断的枯枝。”南问柳的瞳孔微微收缩。
“我知你恨林家，这些话我说了你也不会信。"林之鹤点了点手腕上的伤口，血便止住了，“但父亲重病不起后，林家上下皆由我掌控。你要为殷州讨公道，我给你递刀；你要翻十四年前的旧案，我替你开道。便是现在要杀我，也无所谓一一”
南问柳猝然扬起右手，狠狠甩了他一巴掌。林之鹤被这突如其来的巴掌打懵了，他偏着头，碎发垂落遮住眉眼，保持着这个姿势许久，久到南问柳掌心发麻的刺痛都褪去，才慢慢转过脸来。南问柳攥着惊鸿剑退到断墙边缘，剑尖在碎石上拖出刺耳的声响。她胸口