是依附于我，待我日后…她自然能得享荣华，何必要这般跳出来，伤人一百自损八千，对她半分好处都没有？”“还有她所言，是我指使她给陛下下毒，倘若此事属实，她此刻站出来揭发，等同于承认自己参与弑君。若不是有人暗中承诺保她性命，她怎敢说这样的话？”
朱芷蒋反问：“我什么时候说是你指使我下毒了？这毒不是你自己亲手下的吗？”
太子被朱芷蒋气得口不择言，哽咽道：“母后，儿臣听说，七弟与姚氏往来密切，想来是此前儿臣屡次劝怀序远离她，让她怀恨在心，才撺掇朱氏编造这些谎言污蔑儿臣，意图挑拨我与母后和怀序的关系。”皇后嘴唇不住颤抖，半响才从喉间挤出一句：“你攀扯你七弟做什么？”太子神色一僵。
皇后挣开他的手，眼中是无尽的哀凉。
“朱氏的话，我并不会全信。你是我的儿子，我怎么会因为旁人的一面之词，就给你定罪？可榄儿，你七弟素来最敬重你这个兄长，从没有说过你一句不是，你在这个节骨眼上提起他，究竟是什么意思？”太子眼底骤然一红，苦笑道：“方才他们那般污蔑我，往我身上泼了那么多脏水，您始终冷眼相对，不曾维护我半句。如今我不过提了七弟一句，您便这般急切护着他……说到底，他才是你的亲儿子是吗？”皇后看着他这副委屈模样，心尖又酸又冷，再无半分迟疑，抬眼看向殿内侍从，声音带着不容违抗的威严。
“即刻召七皇子入昭阳殿！”
侍从们面面相觑，既不敢违逆皇后，又忌惮一旁盛气凌人的太子，一时立在原地不敢动弹。
太子踉跄着站起身，眼中无波无澜。
“为保陛下安全，任何人都不准踏出昭阳殿半步。”皇后眼底最后一丝母子温情也彻底散尽，只余下彻骨的失望。她一字一句道：“这是本宫的懿旨，今日，七皇子必须前往昭阳殿侍疾。”太子却忽然嗤笑一声，笑声里带着几分说不清的冷意与诡异，“母后，您不会想见到他的。”
皇后心头猛地一沉，一股从未有过的恐慌瞬间席卷全身。“什么意思？”
太子道：“七弟不慎摔倒，额头重重磕在石头上，醒来后便什么都不认得了，成了个痴傻之人。”
他顿了顿，抬眼看向面色惨白的皇后，眼底掠过一丝狠绝，“母亲，如今你只有我一个儿子了。”
他安排好了一切。
皇后是他最大的变数。
而废了萧栩，就是他留的最后退路，也是最致命的筹码一一现如今，皇后膝下心智健全的儿子，只剩他一人，哪怕他罪孽缠身，又能如何，难道还能废了他这个唯一的嫡子，另立他人不成？皇后盯着眼前的儿子，如五雷轰顶，只说出一个“你…“字，余下的话尽数堵在喉间。心口一阵剧痛，她经受不住刺激，彻底昏死过去。太子面色冷沉，看都未看昏死的皇后，抬手一挥，冷声吩咐左右：“送母后回凤仪宫静养。”
宫人立刻上前，架着晕厥的皇后退下。
殿内再无阻碍，太子眼神阴鸷地扫过众人，叹息道：“本来，我不想把事情做绝，可你们一而再再而三妖言惑众，构陷于我，还妄图挑唆母后与我母子情分，将我逼到这种地步，我也只能出此下策。”话音落定，他厉声下令：“来人，将朱芷衡、姚韫知，还有言怀序，一并拿下！”
亲兵持刀蜂拥而上，言怀序身大步挡在姚韫知和朱芷衡身前，周身气势凛然，朗声喝道：“谁敢！”
亲兵持刀僵持不前，太子却忽然敛了戾气，非但不曾动怒，反倒慢悠悠地开口，语气里带着胜券在握的笃定：“慌什么，不着急。”