一种难以言喻的惶然将任九思笼罩。
“怎么回事？"他觉察到自己的声音在颤抖，可还是强挤出了一丝让她心安的笑容，“发生什么事了？”
姚韫知不知道该如何开口。
张暨则方才逼得太紧，她走投无路，只能假意应承下来。在来的路上，她一直在暗中寻找机会，想将身上的信与印章悄悄藏起来，可对方盯守严密，从始至终没有半分可乘之机，一直走到此处，依旧没有办法将东西脱手。
她心里还存了几分幻想。
想着若是任九思此刻外出，等搜查的人赶到这里，她或许能趁乱将东西藏在屋内，到时候自己去领了罪，也就不必再牵连他了。可现实根本不遂人愿。
万般无奈之下，她只剩下最后一条路。
没有等来姚韫知的回答，任九思听见了门外响起整齐划一的脚步声。不过眨眼的功夫，两名士兵破门而入，腰间长剑出鞘，冰冷的剑锋直直架在了任九思身前。
“这是什么意思？“任九思斜睨了士兵一眼，面不改色道。姚韫知垂下眼眸避开了他的视线。
张暨则迈步走了进来。
他冲着姚韫知笑道：“多谢。”
又看向任九思，感慨了一声：“任公子，别来无恙。”任九思侧头看了一眼身旁面若金纸的姚韫知，又转回头看向张暨则，一时了然。
心底没有预想中的剧痛，只有万千个结纠缠在一起，辨不出酸甜苦涩。其实，他本不该难过的。
从一开始，他顶着任九思这个身份靠近，所求的本就是护她周全。如今她能为了自保，做出这样的选择，他分明该替她庆幸。可他做不到。
她到底，还是舍弃了他。
后知后觉的痛，从心口轰然漫开，一浪高过一浪，疯狂地往他口鼻里灌，往他肺腑里涌。他来不及挣扎，便被这股汹涌的浪潮彻底吞没，呼吸一寸寸被掐断。
他忽然意识到，自己根本没有以为的那么大度。此刻滔天的痛苦里，他生出了一个自暴自弃的念头一一他想拉着她，陪着自己一起下地狱。
他想，要不干脆就在所有人面前坦白了自己的身份。自己若是死了，正好可以报复她。
倘使姚韫知还存着一丁点良心，她大约为此悔恨终身。他要她一辈子都生活在愧疚中。
要她一辈子都没有办法摆脱他的阴影。
那些偏执又狠厉的念头，在他脑海里反反复复打转，一刻也不肯停歇。他差一点就不管不顾，将所有隐秘全都掀翻在众人面前。可话到嘴边，终究还是硬生生压了下去。
喉间滚过一阵腥涩，他抬眼看向姚韫知，声音哑得几乎不成调，只轻轻问出一句：“为什么？”
“我要先保护自己，"姚韫知眼里含着水雾，顿了顿，艰难又无力地补了一句，“我会救你出来的。”
这话没有半分底气，连她自己都听着渺茫。可就是这七个字，让任九思心头所有的愤怒与恨意在刹那间尽数偃旗息鼓。罢了，罢了。
任九思忽然低低一笑，敛去眼底所有痛楚，换上一身漫不经心的痞气，抬眼看向张暨则，“你威胁一个弱女子，算什么本事？”张暨则摊了摊手，“我可没有威胁她，只是同她说清了利弊，她便主动带我过来了。”
任九思嗤笑一声，拍了拍手道："算我输了。”他抬手往前一递，任由士兵上前，让冰冷的铁铐锁死手腕。沉重的刑枷随即压上肩头，他“哎哟”一声，抱怨道：“这东西怎么这么沉？”“别废话！”
任九思马上赔笑道：“不说了，不说了。”一行人押着他向外走去，姚韫知立在房内，一动不动。直到他快要踏出院门口，她才忽然快步追了出来，恨声道：“你不如把我一起绑了。”
张暨则笑道：“我先前答应过你，便不会食言。”话音落，他干脆利落地一挥手，押解的队伍簇拥着任九思，径直转身离去，再无半分停留。
任九思背脊挺得笔直，自始至终，没有再回头看姚韫知一眼。姚韫知独自僵在院子中央，浑身的力气仿佛被瞬间抽干，呆愣愣地站在原地，冷风钻进衣缝，冷得刺骨。
没过多久，院外又传来了脚步声。
她没有抬头，也没有任何反应，像一尊失去魂魄的躯壳，只是麻木地站在原地。
院门被人轻轻推开，太子步履沉缓地走了进来。他一眼便看见失魂落魄的姚韫知，蹙眉道：“九思呢？”
“被张暨则的人抓走了。”
太子脸色一沉，“他们怎么会找到这里？”“是我把他们带来的。”
“你说什么？”
“是我带着张暨则的人，把任九思抓走的。“姚韫知平静地重复了一遍。这话一出，太子眼底的怒火瞬间炸开，他猛地扬手，眼看就要劈向姚韫知的脸颊。
姚韫知没有躲，只是缓缓闭上了眼。
太子的手在半空中骤然顿住。
他胸口剧烈起伏，怒意滔天地痛骂道：“我真是瞎了眼，竟然会信你，将他托付给你！”
姚韫知一怔。
一股让她寒毛倒竖的怪异感，猛地从心底窜起，瞬间席卷了四肢百骸。太子不是一向厌憎任九思的吗？
他为何会为了任九思