此，那我只能委屈姚姑娘了。”他抬手一示意，两侧侍卫立刻上前，就要将姚韫知拿下。一旁的杨朗猛地挣扎起来，口中被堵着布团，只发出沉闷的鸣鸣声响，双目通红地看向姚韫知。
姚韫知侧眸看了他一眼，杨朗拼命对着她摇头。她却神色平静，冲杨朗笑了笑道：“没关系。我不知道任九思身在何处，更没有窝藏朝廷钦犯，难不成他们无凭无据，还要擅自取我性命不成？”姚韫知表面上依旧从容镇定，脊背挺得笔直，可藏在袖中的手早已攥得紧紧的，掌心全是冷汗。
她心心里比谁都清楚，一旦此刻被张暨则抓走，手中藏着的印章与书信必然会被他搜出，到那时，翻案之路彻底断绝，再无半分希望。可眼下局势凶险，她孤立无援，除了强作镇定，尽量拖延时间，竟想不出任何一条能破局的路。
就在侍卫手持绳索上前，正要将她捆缚之际，姚韫知忽然开口：“张大人，妾好歹也曾与允承做过多年夫妻，如今便让手下人这般无礼拉扯，传出去，怕是有损大人颜面吧。”
张暨则道：“不必绑了，看好她便是。”
一旁的杨朗见姚韫知就要被带走，挣扎得愈发厉害。张暨则冷冷瞥了他一眼，继续审问姚韫知：“你既不肯说出任九思的下落，那这个人是打哪来的，你总该说一说吧？”他走到姚韫知身前，不紧不慢追问道：“他叫什么名字？他来找你，为的是什么事？”
姚韫知沉默地站在原地。
张暨则眼神一冷，朝身边侍卫示意了一下。侍卫立刻上前，一把拔去了杨朗口中的布团。布团一脱，杨朗当即破口大骂：“你这狗官！狼心狗肺！我恨不得将你碎尸万段！”
张暨则却半点不恼，只是淡淡看着他，“你是什么时候和姚氏勾结在一起的？”
杨朗猛地啐了一口唾沫，“屁的勾结！你们这些居庙堂之高，却只懂争权夺利的无耻小人，哪里懂什么朋友道义！”他脖颈上青筋根根暴起，“你别以为我不知道，你早就买通了内奸，一路尾随过来，就是要暗害姚姑娘和任公子，正因如此，我才专程来阻止你们的阴谋，这算哪门子勾结！倒是你和魏王，沉瀣一气，残害忠良，当真是不要脸！”他脚下拼命蹬着地面，似要扑上前与张暨则拼命。姚韫知心头猛地一沉，一颗心瞬间提到了嗓子眼。她看得清清楚楚，杨朗这般不顾一切地激怒张暨则，甚至主动道明是要护送二人离开，绝非一时冲动，他是在刻意转移张暨则的注意力，将藏着的印章与书信彻底掩饰下去。
可姚韫知心底早已乱作一团，她根本无从判断，张暨则到底已经知晓了多少内情，是只在追查任九思，还是连她手中的关键证物也有所耳闻。张暨则那边似乎是真的被激怒了，“任九思现在在何处？”杨朗梗着脖子，下巴高高扬起，“我不知道！”张暨则不再多言，只冷冷抬臂，从齿间挤出一声冷喝：“给我打！”两旁侍卫应声上前，两人架住杨朗的胳膊，另一人抬脚狠狠瑞在他膝弯，杨朗踉跄着跪倒在地，紧接着拳脚如雨点般落在他身上。他闷哼不断，却始终不肯低头求饶，身子被打得一次次前倾，又一次次倔强地挺直，不过片刻，嘴角便渗出血丝，顺着下颌缓缓滴落，身子也渐渐发软，摇摇欲坠。
姚韫知失声惊呼：“别打了！你们别打了！”张暨则充耳不闻，目光冷冽地盯着瘫软在地的杨朗，“你说不说？”杨朗艰难地撑起上半身，胸口剧烈起伏，猛地咳出一口腥红血沫，溅在身前的泥地上。
他气息微弱，却依旧咬着牙，一字一顿道：“我根本就不知道任公子在哪里！你们就算把我活活打死，我也确实不知道他的下落。”张暨则这才慢悠悠抬起一只手，示意侍卫停手。他目光缓缓从杨朗身上移开，落向姚韫知，“看来，只有你一个人，知道任九思的下落了。”
姚韫知浑身血液仿佛瞬间凝固，藏在袖中的手指又将印章往中衣的袖口里推了几分。
张暨则道：“我不想对你动刑。你若肯老实交代，带我们去找他，我现在就可以放了你。”
姚韫知心口一紧，下意识便要开口拒绝，可就在这时，她听到了杨朗的咳嗽声。
杨朗正艰难地抬着眼皮望着她，冲她点了点头。那到了嘴边的决绝之语，硬生生在喉间转了个弯，最终化作一句强装镇定的质问：“我凭什么相信你？张暨则闻言，唇角微微一勾，抬眼扫过四周屏息围观的百姓，幽幽道：“此刻青溪镇集之上，百姓云集，众目睽睽。我在此向你立誓保证，只要你肯交出任九思，带我们寻到他的下落，我即刻便放你离开，绝不食言。”姚韫知的心底早已翻江倒海。
她怎会不懂杨朗的意思？
他是要她假意答应，用交出任九思做幌子，换得一线生机，好让手里的印信与书信能平安送出去。
可张暨则的承诺，真的能信吗？
退一万步说，就算张暨则真的信守承诺，她当真可以为了替死去的人翻案，亲手将任九思推入绝境吗？
任九思的身子已经差成那样，哪里还受得了牢狱之苦。她有什么资格，替他选择去留，替他裁决生死？
一念至此，她几乎要出言拒绝。
可另一个念头又疯了似的钻出来。