“都尉，你觉得这些事背后是什么？”薛罗抬起头，目光灼灼。
魏明翰略一沉思，冷静回答：“接二连三尸体的出现并非偶然，定有一股势力在暗中操控。凶手手段诡异，行事隐秘，显然是为了制造混乱，扰乱沙洲的秩序。”
薛罗抚着颌下短须，盯着案头的公文，缓缓开口：“明翰，你可知这半月来，有多少商队改道去了伊吾？”
魏明翰默然。薛罗起身走到窗前，望着院中老槐树：“城外马贼猖獗、城内干尸频现，谁还敢来我们沙州做买卖？”
“大人所虑极是。”魏明翰道。
薛罗转过身来，面色凝重：“我在想，这三具尸体可有共同之处？那些传言说是妖怪吸人精气，但依我看，倒像是某种蛊毒。江南道上次进贡，不就有能让人脱水而死的奇毒吗？”
魏明翰心下一凛：“大人提醒得是。属下这就派人查一查城中近来有无南方来客。”
“最近，”薛罗话锋一转，声音冷了下来，“你在那个女子身上花了不少心思。查出她的身份了吗？”
“大人……此事属下还在求证。”
“我知道你有你的考量。”薛罗摆摆手，“但你要想清楚，若是因为你的纵容，让她在城中为非作歹，到时候……”
“此人智勇双全，身份却疑点重重，如果是友，咱们鲁莽拿下，无疑是自动一臂；如果是敌，那她和同伙须得一网打尽，否则危害深远。”魏明翰抱拳，“请大人再宽限六日。若查探不出究竟，属下甘愿领罚。”
薛罗叹了口气：“你这孩子，从小就倔。多少次我跟你说，做事要当机立断，”他认真地叮嘱，“当下朝堂暗流涌动，酷吏横行，多少好官被莫须有的罪名诬陷，结果如何你也清楚。沙洲虽然远离朝堂，亦不可掉以轻心，被人抓了把柄去。”
魏明翰躬身一礼：“属下明白。”
看着魏明翰离去的背影，薛罗若有所思。这个从小看着长大的孩子，什么时候也学会藏心事了？他转向案头那份最新的验尸报告，眉头深深皱起。事情恐怕没这么简单。
他转向书柜，放下前面的几本书，拿出靠墙竖着一个小匣子，打开里面，是一卷羊皮卷，展开，里面是两串特殊排列的简单符号。
“又来了。”