擦掌心的铁锈。
“电梯缆绳。”常小北指了指缆绳垂下来的方向，“我爬缆绳上去。”
杜瓦尔走到他旁边，也抬头看了看缆绳。
缆绳是从电梯轿厢的滑轮组上垂下来的，上端固定在竖井顶部机房里的曳引轮上。
理论上缆绳的固定端承重能力远超一个人的体重——电梯缆绳的安全系数通常在十倍以上。
但理论是在保养良好的前提下成立的。
这根缆绳在潮湿环境中裸露了十年，内部的钢芯有没有锈蚀、外层油脂层是否已经完全失效、固定端的螺栓有没有松动——没人知道。
“缆绳爬到一半如果断了呢？”杜瓦尔问。
“那你就在下面接住我。”常小北说。
杜瓦尔愣了一秒，然后从鼻子里喷出一声极轻的气音——不是笑，是那种在不可能更糟的情况下依然能接住对方扔过来的黑色幽默的本能反应。
他在吉布提的锚链上滑下来的时候，他的士官长也跟他说过类似的话。
大概全世界的士兵在即将做一件成功率不确定的事情之前，都会用这种语气和同伴说话。
常小北开始往上爬。
他先沿着钢梯爬了大概七八级，到了缆绳垂下来的位置。
钢梯在这个高度上晃得更厉害了，每一级踏板踩上去都能感觉到螺栓在混凝土孔里微微滑动。
他停下来，一只手抓住钢梯侧梁保持平衡，另一只手伸出去够缆绳。
缆绳的表面粗糙得超乎预期——老化的防腐油脂层不是光滑的，而是龟裂成无数细小的鳞片状凸起，手掌抓上去有一种握住粗砂纸的感觉。
这种粗糙反而提供了额外的摩擦力。
他把缆绳拽过来，在右腿上绕了一圈——标准的缆绳攀爬腿锁法，大腿和脚背之间的摩擦力可以分担手臂的负担。
他深吸一口气，松开钢梯，全身的重量转移到了缆绳上。
缆绳往下沉了大概两厘米，发出一声极其细微的钢丝绷紧的嗡嗡声。
然后稳住了。
常小北悬在半空中，等了三秒。
井底的队友们仰头看着他，矿灯的光斑集中在他身上，在他身后的井壁上投下一个巨大的、随着缆绳微微晃动的影子。
三秒后他确认缆绳的固定端没有问题，开始往上爬。
动作不快——每一次向上抓握都要先确认手抓到的缆绳段没有异常的断丝或者变形，双腿夹紧缆绳往上缩的时候内核肌群全程绷紧，控制身体的每一次上移都在一个稳定的节奏里。
贝内代托在井底看了一会儿，转头对施密特小声说了一句话，用的是意大利语里那种把赞美当成客观陈述的语调——“这个人爬绳比我认识的所有山地兵都好。”
施密特回了一句德语，简短到只有一个词。
但这个词的意思，意大利人听懂了。
常小北爬到竖井大约三分之二的高度时，电梯间的橘黄色灯光已经近在咫尺了。
从这个距离他能看清电梯门——门是那种老式的双扇推拉铁栅门，栅条之间的缝隙宽到可以伸进一根手指。
铁栅门半开着，开缝大约四十厘米，门后的电梯轿厢停在和地板齐平的位置，轿厢的天花板已经塌了一半，锈蚀的铁皮耷拉下来，象一块被撕开又忘了扔掉的旧布。
轿厢内部堆满了杂物——几个破纸箱、一堆不知装过什么的编织袋、一台外壳碎裂的旧电视。
轿厢和竖井之间的间隙大概半米宽，刚好够一个人从缆绳上荡过去，双手抓住轿厢地板的边缘翻进去。
但常小北没有急着翻进去。
他在缆绳上稳住身体，通过铁栅门的栅条缝隙观察电梯间外面的情况。
电梯间在选矿厂主楼一楼的南侧，走廊是l形的，电梯间正好在l形的拐角处。
从栅条的缝隙里能看到走廊的一小段——天花板上亮着两盏应急灯，灯光昏黄，但足以照亮地面上铺着的绿色工业地砖。
地砖上复着一层灰，灰上有脚印——不是一双两双，是很多双，来回交叠，说明这条走廊是常用信道。
走廊尽头的拐角处有声音传过来——不是说话声，是某种金属物件被移动时发出的碰撞声，间隔不规律，时有时无。
他把观察到的信息在脑子里整理好，然后无声地从缆绳上荡到轿厢地板上，落地的瞬间膝盖弯曲吸收冲击力，脚掌踩在铁皮上发出一声极轻的闷响。
轿厢里堆着的纸箱被他碰了一下，一个空易拉罐从纸箱顶上滚下来，他用手掌在半空中截住了它，截住的瞬间手指本能地收紧把易拉罐捏出了一个凹陷，铝皮变形的声音被他掌心的肉垫