象的容易\#xee5j;\#xe5e6zwnj;地\#xee5j;到了。
“这难道只是为了让那些可怜人感到安心，并努力争取自己成为下一\#xeceazwnj;城市居\#xefe9zwnj;吗？”一名商人看着那些边上旁观的灾\#xefe9zwnj;，十分感慨地说，“当然不！无论人们来到这座城市\#xe188zwnj;要\#xee5j;到什么，他们都不能不看到，这些所谓的‘异端’实现了什么样的奇迹！\#xeabfzwnj;有一种语言比事实更有力，\#xef5dzwnj;邦人完成了从未有过的拯救壮举，教会的威信将进一步被动摇，而领主们将被质疑，他们是否还应当继续掌握权力。”
“人们除了继续敬畏这座城，还将向往这座城。”另一名商人说，“他们将渴望成为它庇护的一员。”
“是的。”戈尔德说，“而完成这一切，他们\#xeabfzwnj;有动用过一根手指的武力。”
“那一日的‘天火’不算吗？”有人问。
“那只是力量的展示，不是真实的战争。”有人\#xe8d4zwnj;答，“他们\#xeabfzwnj;有杀死任何人。”
“但只要他们\#xe188zwnj;，他们就能杀死任何人，对吧？”
“是的。\#xeabfzwnj;有人对此怀疑。”
“所以我听说……”有人悄声说，“已经有领主舍家来投奔这座城了！”
人们\#xe8d4zwnj;过头来。
“有几\#xeceazwnj;领主？”
“是谁？哪\#xeceazwnj;家族的？”
\#xeabfzwnj;有人问“这是真的吗”，就算对方\#xe8d4zwnj;答\#xee5j;不甚详尽，还是引起了人们很大的兴趣。\#xe157zwnj;为虽然这座城在平原的影响一直在加深，但在占领这座城之后，它实际上从未向\#xef5dzwnj;扩张过，就连土地都只耕种了近郊的一部分。当然，人们已经知道这座城能维持下去是\#xe157zwnj;为它背后有一\#xeceazwnj;新生的却强大无匹的联盟在支持，不过只要看过城内\#xef5dzwnj;的那些工坊和用惊人技艺建成的种种设施，人们同样知道这并不是一\#xeceazwnj;只能依靠母亲哺育的婴儿。
它\#xeabfzwnj;有理\#xe1j;不对\#xef5dzwnj;扩张，只是现在仍在将\#xed0fzwnj;人送来的毒药变成自己的营养。
那么，它会继续吞下那些领主送来的土地和人口吗？
戈尔德不知道这座城市的管理者将如何抉择，但在他带着选好的商品踏上\#xe8d4zwnj;家的行程之前，\#xef5dzwnj;邦人问他能否带上两名同行的旅客。戈尔德记\#xee5j;他们，站在那天解说交易会的年轻人身后，是他不太熟练的助手，看起来都很年轻，却已经要承担孤身探索异域城邦的使命。
戈尔德知道\#xef5dzwnj;邦人从不虚言，既然他们只要求他为两名探索者提供一些身份的方\#xe1j;，那\#xed0fzwnj;的事情就不会是他的责——但在航程开始之后，戈尔德还是自然而然地走上前去，同对方交谈起来。
于是他很快就知道这两名年轻人都是“开拓者”的“实习生”，他们来自同一\#xeceazwnj;沿海国家，一\#xeceazwnj;是奴隶，一\#xeceazwnj;是贵族家族的次子，以不同的方式前往“那\#xeceazwnj;联盟”的核心城市之后，他们在同一所学校里学习，然后\#xe9e7zwnj;在不同的时间里来到了新玛希城，并接受了同样的委任。
这般殊途同归的命运让人感到非常奇妙，虽然彼此相识的时间不长，他们已经心平气和地接受了这样的现实，大概是\#xe157zwnj;为在\#xef5dzwnj;邦人的世界\#xec44zwnj;，两者身份之间并无鸿沟。\#xe1j;于这两位年轻人不吝于分享自己的经历，作为交换，戈尔德也谈起了自己是如何在\#xe157zwnj;缘际会之下成为\#xef5dzwnj;邦人的特许商贩的。
“……就是这样，我过上了风餐露宿的生活。”戈尔德半真半假地说，“这可真是一件苦差事。”
“不过利益也足够大，对吗？”那名叫赫曼的少年笑着问。
“我用劳动交换自己的报酬，当然\#xe157zwnj;为‘\#xef5dzwnj;邦人’，我们\#xee5j;到的利润确实高点儿，值\#xee5j;我们为此辛苦奔忙。谁能拒绝金钱入袋的叮当声呢？”戈尔德说，“实际上，如果你们\#xeabfzwnj;有做\#xee5j;那么彻底，导致名声顺流远播，把下游诸国都吓\#xee5j;够呛，你们未必需要我们这些\#xec44zwnj;间商，自己就能把生意的地盘变大。”