丽妃。
那个给他传信的人，那个说“那个人值得见”的人，那个与张景岳深夜密会的人。
盯着她？
“臣……”
“别急着拒绝。”魏忠贤打断他，“咱家知道你跟她有来往。你那‘鉴查’，她那‘病’，咱家都知道。咱家不拦着你给她看病，可你得把她的一举一动，告诉咱家。”
林九真沉默了。
这是一个死局。
答应，就是出卖丽妃。不答应，小柱子就活不成。
“督公，”他缓缓开口，“臣若答应，能得什么好处？”
魏忠贤看着他，目光幽深。
“你那小太监，明天就能出来。还有——”他顿了顿，“咱家可以保你，在陛下驾崩之后，活着离开京城。”
林九真的瞳孔猛地一缩，但很快就在心里否定了下来。
这魏忠贤，摆明了应该是在框自己，天启如果驾崩了，那魏忠贤将是第一个被清算的人，他又怎么有能力保护自己呢？
想必他让自己盯着丽妃，也无非是想为自己留一条后路。
可哪怕是为了小柱子，他也无法一下子拒绝。
“臣……”他的喉咙有些发干，“臣考虑一下。”
魏忠贤点点头。
“半个月”他说，“半月后，咱家要答复。”
他摆摆手。
“滚吧。”
林九真起身，退出书房。
走出东厂时，天色已经暗了。
他站在门口，望着头顶那片灰蒙蒙的天空，沉默了很久很久。
懋勤殿里，灯亮着。
林九真坐在案前，面前摊着那几样东西——丽妃的信，孙传的玉牌，朱由校的玉佩，还有那支素银簪子留下的空白。
他看着它们，看了很久。
然后他伸手，拿起丽妃那封信，又看了一遍。
信上只有一行字：“闻君仁心，愿结善缘。”
丽妃。
那个清冷孤高的女人，那个与张景岳深夜密会的女人，那个替他传信的女人。
出卖她？
他闭上眼。
脑海里浮现出小柱子的脸。
睁开眼。
他提笔，在一张新纸上写下一行字：
“臣答应。”
写完，他将纸折好，压在案上。
然后他起身，走到窗前。
窗外，夜色沉沉。
远处乾清宫的琉璃瓦顶在月光下泛着幽暗的光，象一座沉默的坟。
翌日午时，小柱子回来了。
他是被人抬回来的。
“林奉御，督公有吩咐，你这奴才，咱家先给你送回来了，可昨天督公跟你说的话，你可要记在心上。”
李进忠放下了一句话后便走了。
看着那浑身上下没一块好肉，脸上青紫交加，眼睛肿得只剩一条缝，嘴唇干裂出血，十个手指的指甲都翻了起来。
“奉……奉御……”他的声音沙哑得象砂纸磨石头，“奴婢……没给您丢人……”
林九真蹲在他面前，看着他。
“我知道。”他说，“你做得很好。”
小柱子笑了，笑着笑着，眼泪就流下来了。
“奉御……奴婢以为……再也见不到您了……”
林九真没有说话。
他伸手，轻轻握住小柱子那只血肉模糊的手。
“小柱子，”他一字一字道，“你记住，从今往后，你就是我兄弟。”
小柱子愣住了。
然后他拼命摇头。
“不行不行，奴婢怎么能……”
“我说行就行。”林九真打断他，“你给我好好养伤，养好了，我有事要你办。”
小柱子看着他，眼泪流得更凶了。
可他使劲点头。
“奴婢……一定……一定好好养……”
林九真站起身，对旁边的小太监吩咐：“去太医院取最好的金疮药来，就说是我要的。”
小太监应声去了。
林九真又低头看了小柱子一眼。
然后他转身，走进内室。
关上门的瞬间，他的眼框终于红了。
……
小柱子的伤，养了整整半个月。
这半个月里，林九真一步都没让他动。懋勤殿后殿那间小屋，被收拾得干干净净，铺了厚厚的褥子，一天三顿饭送到嘴边，换药擦身全是林九真亲自动手。
小柱子一开始还挣扎，说“奴婢怎么敢让奉御伺候”，被林九真一眼瞪回去，就再也不敢吭声了。
只是每次林九真给他换药的时候，他都偷偷抹眼泪。
“奉御，”有一回他终于忍不住，“您对奴婢太好了。奴婢这条命，往后就是您的。”
林九真手上的动作顿了顿，然后继续涂药，头也不抬。
“你的命是你自己的。”他说，“好好活着就行。”
小柱子张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他趴在床上，看着林九真认真的侧脸，心里忽然涌上一股说不清的滋味。
这个