蚁穴的构造复杂而有序。
一小块蛇蜕，被数十只工蚁合力，拖过狭长的信道，最终放置在一个较为宽大的洞穴内。
很快，便有另一群工蚁负责拆解、搬运。
蚁穴最深处。
大小均匀的蛇蜕被整齐摆放成两排，其中蕴含的灵气，在洞中丝丝缕缕地扩散着。
灵气氤氲，洞内寂静。
蚁后伏在巢穴中央。
她体型巨大，腹部饱满，触须轻轻摆动，不断在蚁群中传递着信息。
“蛇蜕有益，大家都要分食。”
“每人一口，不得少食，不得贪多。”
号令一出。
群蚁立刻排成两队，开始有序进食，果然是每人一口，吃完就走。
这只蚁后活了十一年。
在李凤定居前，她就已经在了。
她曾无意中吃下过一块李凤掉落的蛇蜕。
加之银杏谷浓郁的灵气滋养。
她渐渐生出了灵智。
虽不知道蛇蜕之上就是灵气，但她确信，那东西对蚁群有好处。
蛇蜕大席，办了整整一天。
她始终看着，期待着子孙们的变化。
可出乎她意料的事发生了。
蚁群吞下蛇蜕后，有一大半竟直接爆体而亡，甲壳从关节处皲裂，渗出无色的体液，肢体仍在不自主地抽搐。
仅有小半活了下来，身体出现变化。
工蚁四肢粗了一圈，触角更是大了一倍，探动间更显伶敏。
雄蚁也更加威武雄壮，其透明的翅膜上，原本纤弱的脉络变得如银丝般清淅凸起，隐隐流转着光华。
突如其来的灾厄，让蚁群躁动不安。
蚁后却依旧镇定，只要族群能够变强，这些牺牲，都是值得的。
她体内还有数以百万的蚁卵。
牺牲的蚁群，很快就能够补上。
她用触须轻轻敲击巢壁，发出清淅的信号。
“大家，都记牢了！”
“蛇君在上，不可惊扰！”
“外面的蛇蜕，不能再取了，只需盯着，若蛇君丢弃到远处，再分批带回。”
幸存的蚁群纷纷抖动触角回应。
蚁群很快便恢复了秩序。
……
蚁穴之外。
夜色下，银杏谷依旧安静。
李凤盘踞在暖洞中修炼，并未察觉这一切。
他只是在一次吐纳结束后，隐约感到谷内某处的气息，似乎比往日更加整齐了一些。
他没有深究。
修行之中，这样的错觉并不罕见。
暖洞内，水汽蒸腾。
阴沉铁在水龙卷的日日研磨下，外圈已然浑圆，象一个磨盘一般。
“外胚总算完成了。”
李凤施展水龙卷，将其置于阴沉铁之上，对准中心，开始了钻孔。
按照此前进度估算。
这东西想要磨成圆环，恐怕还得数年。
届时，体型不知道会长到何种程度，还是一点点钻吧，能戴了就先戴上。
……
山中不知岁月长。
自上次蜕皮突破练气三层，又过了大半年。
这一日，秋高气爽。
谷内金黄的银杏叶如雨飘落。
李凤正全神贯注地操控水龙卷，八股水流拧成的钻头盘旋着冲击阴沉铁中心。
随着修为精进与日夜苦练。
他对水龙卷的掌控，已臻入微之境。
威力较于之前，也几近翻倍。
水流冲击大半年，阴沉铁中心，已经初步形成了一个锥形凹坑。
突然——
一道尖锐似钢锥刮铁的鹤唳，毫无征兆地响起，穿透李凤体表自动流转的护体灵气，狠狠扎入其识海。
这分明只是一道声音。
却象是某种精神攻击，直刺神魂。
李凤只觉得脑中“嗡”的一声，仿佛有无数根钢针在颅内搅动，眼前景象瞬间变得模糊、重叠。
【辩气】天赋捕捉到的万物气息也骤然紊乱。
“嗤——！”
水龙卷失去操控，轰然溃散，化为漫天水珠洒落。
李凤猛地昂起蛇首，冰冷的竖瞳因痛苦和惊怒而收缩，迅速锁定天空。
高空中。
一道灰影破开云层，挟着狂风盘旋而出！
正是那丹顶鹤。
它的体型比上次更显神骏，翼展接近两丈，头顶丹砂红得刺眼，宛如燃烧的血玉。
更让李凤意外的是。
丹顶鹤周身缭绕着淡淡青丝，正是灵气。
他没被毒死，而且还修妖了！
李凤心中大惊。
此前自己以妖身对抗它凡躯，最终却拼得个两败俱伤，没有讨得半点便宜。
虽说那次自己灵气枯竭。
可这次却不同了，对方也修妖了。
看那周身扩散的灵气浓郁程度，明显已有练气二层的修为。
丹顶鹤并未立刻攻击，而是悬停在李凤上空十馀丈处，鸟喙开合。
丹顶鹤落