潮湿阴冷的触感从身下的稻草堆渗入单薄的衣物，塞雷斯·锻锤在黑暗中猛地睁开双眼，瞳孔急促扩散缩进，冷汗沁透底衣，呼吸急促停滞，他努力向天花板伸出手，凭空用力抓握，又一次从那些支离破碎的梦境中挣扎醒来。
“又来了，又是这些……”他低声喘息，额头上布满细密的冷汗。无意识的往身上扯拽着，象是从梦魇的触手中挣脱一样。
即便醒来已经有一会，但令人牙酸的呓语似乎还在耳边回响。
那些不是普通的梦。
自从四岁那年父亲教他第一个符文“德莱姆”开始，这些夜晚的访客就从未停止过。起初只是模糊的影子和无法理解的情绪，随着年岁增长，它们变得越来越清淅——有时是垂死老妪低声念叨的古怪歌谣，有时是战场上士兵最后的嘶吼，甚至还有远方商人口中的异邦方言。
这座边陲小镇里没人能解释，修道院的祭司也只能理解为这是一种着魔的现象。
“塞雷斯！”门外传来母亲安娜带着疲惫的呼唤，“该起来了，去酒馆给你父亲打壶热酒。他昨晚又在工坊熬了一夜。”
塞雷斯揉着发胀的太阳穴坐起身。简陋的卧室里，七岁的弟弟赫尔和刚出生不久的妹妹还在熟睡。
他从床底摸出那双已经磨损严重的皮靴，轻手轻脚地套在脚上，擦了擦脸，这才从梦魇馀悸中缓过劲来。
“一切还好，至少今天没事……”
做完这一切，他嘀咕着，转身走进厨房，一抬头，发现母亲正抱着哭闹的妹妹轻轻摇晃，坩埚里沸腾着牛奶，味道已经很淡，不知道掺了多少水进去。
“咳咳……乖一点，巴莎，妈妈还要做饭，稍微消停一下。”
不过三十出头的年纪，长年的劳作和生育已在她脸上刻下与年龄不符的沟壑。
她抬头看向站在门口的塞雷斯，脸上露出一丝无奈的微笑。
“你又咳嗽了，妈妈。”塞雷斯说道：“修士给你开的方子不起效吗？”
“只是被烟呛的，这天一冷，柴就容易受潮。”母亲敷衍过去，给他打了一碗蘑菇麦粥，弯腰从窑炉边缘揭下来一块小面饼，她细细的将饼子剁成小块，添进粥里，又从墙上挂着的腌火腿上切了一小块，泡在汤里。
“吃饭吧，吃完了再出门。”
塞雷斯摇头：“妈妈，我不用吃这么好，给父亲留着吧。”
“现在天冷又潮，火腿也容易长毛，该吃就吃。”母亲说道：“等你父亲完事回来，我们就把这条火腿全给收拾了。”
“可是，那过冬时候怎么办呢？祈祷祭也得拿出象样的食材吧。”
“你父亲不是说了么，这单子的尾款马上就到了，到时候还要带你去乡下的农场采买点，正好进一批新石料。”
塞雷斯点点头，闷头喝起粥。
刚出炉的面饼算不上是很可口，如果放在空气里不一会儿就干硬了，泡在粥里才维持着暄软，浸了盐巴和菌子的香气，混着菜蓟、扁豆和粥水一起下肚了，在秋日季节才算得上舒坦。
“塞雷斯，昨晚还做噩梦吗？”母亲搂着又被哄睡着的妹妹，询问道。
“还好了，妈妈，没那么严重。”塞雷斯说道：“我没有梦游，也没有说怪话，东西都安安稳稳放在原位置，只是出了点汗，已经比之前好多了。”
“那个该死的德鲁伊，收了我们五枚银币，就只会说你是被邪祟附身。”安娜低声抱怨，把空酒壶和两枚铜币塞进塞雷斯手里，“要是再让我看见他，非得拿笤帚狠狠揍他一顿不可。”
塞雷斯默默接过酒壶。
三个月前，父母曾请来一位路过的德鲁伊为他诊治噩梦。
然而那德鲁伊装模作样地做了番仪式，便宣称他被邪灵缠身，只有皈依大地之父和森林之母才能得救。母亲当场勃然大怒，直接甩起煎锅，一顿猛打，把那骗子赶出了家门。
塞雷斯现在还记得，那德鲁伊捂着熊皮帽子连滚带爬，临走还不忘大喊一声：“你再不相信也没用，谁都能看出来，那孩子的灵魂已经不再纯净，没有诚挚的信仰，要么三年后撒手人寰，要么让邪灵夺舍，变成人间祸害！”
塞雷斯想到德鲁伊那双带着愤懑和固执的眼睛，虽然年纪不大，但他依稀有种感觉：德鲁伊那不象是在说谎。
“快去快回，”母亲叮嘱道，“你父亲今天还要去男爵府上交那座天使雕像，天冷了，给他暖暖身子。”
塞雷斯点点头，推开了家门。
花谷镇的清晨总是被薄雾笼罩，毗邻湿地，沼泽密布，实在不算什么宜居地方，阴冷起来更是要命，风儿一吹，湿冷的寒气就使劲儿往衣衫缝隙里钻，贴敷在肌肤上，如蚂蟥一样吮吸着体温。
塞雷斯裹紧粗麻外套，踏着石板路上未干的水渍向镇中心的酒馆走去。道路两旁，工匠们的住宅与店铺鳞次栉比，锻锤家的石匠工坊就坐落在镇子南端，离男爵的山堡已不远。
作为巴隆维达男爵领内唯一的石匠家庭，锻锤家虽算不上富裕，但也从不缺活计。大到城墙的修补、堡垒的加固、贵族府邸的雕塑装饰，小到墓碑的刻字，都离不开石匠的手艺。
塞雷斯从四岁