宋予荷举着手里的肥鸡，两眼弯成月亮，“有劳了。”
元朔深吸一口气，咬牙默默接过她手中的鸡。
如今伤还未完全恢复，又要在此借住，躲避萧清阳与赵元璟的追杀，要忍。
进了灶房，烧水、拔毛、斩块，他熟练地操作，整个动作一气呵成，行云流水。
他这双手，的确曾杀过鸡。
他并不是什么商户之子，而是永平伯府的郎君，不过只是庶出。他生母是个孤女，生下他的第四年，便撒手人寰。
自打记事起，他就知道自己是永平伯夫人的眼中钉、肉中刺，因他这个庶长子比伯夫人嫡亲的儿子还早落地，她自觉受辱。
八岁那年，弟弟赵元璟抢夺他生母留下的玉佩，争抢间他失手将人推倒在地。一场孩童间的争执，到了伯夫人嘴里，便成了他“心思歹毒、意图弑弟”的铁证。
永平伯夫人便以顽劣为由，将他罚到庄子上反省。
送饭的仆役势利，送来的多是馊掉的残羹剩饭，连下人都不愿碰的吃食。
为了饱腹，他学会用粗糙的弹弓猎鸟雀野鸡。
那是第一次捉到野鸡，他忍着腥臊，拔毛开膛后，看着自己满手的血污，再也忍不住，将鸡埋进土里，哭着跑到溪边。
他一遍遍地搓着手，可却怎么也搓不净那股血腥味。
在伯府时，虽也时常被苛责，可到底也是府中郎君，他何曾遭过这样的屈辱。
等哭累了，饿得头脑发昏，他又行尸走肉般走回去，亲手将埋掉的野鸡刨了出来……
在庄子上的第二年，一场小小的风寒几乎夺走他的性命，躺在病榻上无人问津的那几日，他终于想明白了，阿父不会再接他回去。
病好后，他背着自己的破烂包裹，翻过庄子一角的矮墙。
他从庄子上逃了出去。
辗转到了燕地，他路遇平北军，跟在大军后面整整十日。时值隆冬，信威将军见他无家可归，终是不忍，便将他安置在军中。
军中十年，他从一个小兵，到帐前兵，一次次冲锋陷阵，奋勇杀敌，终于获得信威将军的赏识。更是在与鲜卑一战中，献上奇计，生擒其右将，大挫敌军锐气。
也就是那一仗，令他声名鹊起。先皇闻此仗大胜，且伤亡寥寥，龙心大悦。后又得知其是永平伯府郎君，便擢升他为校尉，调入京城宿卫宫城。
他八岁离开洛城，十二年后荣归，一回京师便被梁王看重，收入麾下，成为其身边第一得意之人。
然而，终究天意弄人，梁王夺嫡失败，贬为庶人，他则被关押进诏狱。若非赶上新皇登基大赦天下，只怕他免不了要遭流刑。
辛苦隐忍筹谋这些年，一着不慎满盘皆输，如今，他不得不又重新提起菜刀，窝在这里杀鸡。
最后一刀落下，元朔转头，对立在一旁的宋予荷道：“好了。”
宋予荷看向砧板上切好的鸡块，不由赞道：“这般齐整的刀工，没少下功夫吧？”
元朔心内轻嗤，他这刀法杀人都整齐利落，何况一只鸡。
宋予荷对他的刀工十分满意，笑道：“你做寻常米粥都如此美味，炖鸡想来也不差。”
元朔极具烹饪天赋，她慧眼识珠，实在不忍他将这好手艺埋没了，必须好生打磨才行。
元朔满心憋屈，原以为只需替她杀鸡，如今倒要掌勺烹食。
终究是寄人篱下，他压下心头郁气，淡声道：“那女郎可否帮忙生火？”
“当然。”宋予荷应着，走到灶台前，拿起火折子，对着吹了几下，见火焰升起，忙蹲下生火。
待锅烧热，元朔熟练地将鸡油放入锅中，只听滋啦一声，浓郁的油脂香气瞬间被热气激发，蒸腾而上。
宋予荷看他有条不紊地将鸡块滑进锅中，手腕轻转，锅铲在掌心翻转自如，不由有些恍惚。
他这样的风姿仪度，她不是没有揣度过他的来历。可看他此刻娴熟的模样，倒像是常与柴米油盐为伴。
人常说“君子远庖厨”，那些锦衣玉食世家子弟哪会如他这般。想来这些年，他定也经历了不少风雨。
灶膛跳动的火光映在他侧脸上，往日清冷的棱角消减不少，衬得他轮廓温润，像极了守着自家灶台安分过日子的小郎君。
屋外微风轻扬，墙边树枝轻轻探过墙头，墙上树影斑驳，隐隐有孩童玩闹之声隔着院墙传来。
终于，在元朔“火小点”，“小点”的提醒中，饭做好了。
许久未见荤腥，宋予荷早已馋得不行，袅袅的香气抓心挠肝地勾着，引得她频频张望。
锅盖揭开，一股久违的肉香扑面而来。
只一闻，宋予荷就知道，肉已经炖得酥烂，只有这种程度，才能有这么诱人的香气。
她起身，双手挥散雾气，往锅内看去，热气翻滚着，鸡肉澄黄油亮，汤汁异常浓郁。
元朔看她这样子，便先盛了一碗给她。
宋予荷也不客气，当即就夹了一筷子肉往嘴里送。
肉太烫，她放到嘴里才忙不迭呼了几下，鸡肉看似软烂，入口却不失滑嫩。
她就这么站着，一连吃了几块，鼻尖微微渗出细汗