左煜踏着夜色回到家中时，石湘玉还在等他。
白日里发生了许多事，石湘玉碍于有外人在，没有多问。好不容易等到人都散了，想问问清楚。
却见左煜竟跟着人走了，这半天才回来，急的她在院子里点了灯等。
左煜见她不踏实，便拉她在院子里坐下，给她到了温水，才把自己和南紫赯的事从头到尾的向石湘玉解释了一番。
左煜也十八了，石湘玉早就盼着左煜成家了，可现在功不成名不就，家里又穷的叮当响，哪有多余的钱再给左煜说亲呢。
石湘玉也知道耽误了左煜，这找上门的姑娘看着倒是周正也愿意，只是这家里的光景，真是再养不起多一个人了。
既然她说自己是左煜养在外面的，也没有要住下来的意思，那便随她去吧。
左右以后还来，正好趁这段时间了解清楚，这姑娘是否真像她自己说的那般，不嫌左家穷，能吃苦。
若那时二人仍互相有意，再做打算也不迟。
倘若这姑娘中途遭不住了，吃不了苦，受不了穷，反悔了。左湘玉也能理解，那她便听左煜的，收她做个干女儿，帮她寻户好人家也能有个倚仗。
翌日左煜左脚刚踏进学堂，身后紧追而来的欧阳长风就拍了一下左煜的肩膀，见上课前还有些时间，欧阳长风把左煜拉到院子里的一处隐蔽脚落。
昨日那混乱的场面，实在不合适再留下用晚食，欧阳长风放下二人的书箱和石母打了个照面，又宽慰了几句。
便帮忙把围观的邻里都驱散，自己也回去了。
回去后，夜里躺在床上，思来想去傍晚左家院子里的场景，和那根本对不上号，陌生又熟悉的小乖，还是觉得太戏剧性了。最终在胡思乱想中一夜未眠。
“快交代，你不是说小乖是在前面巷子行乞的少年，还饿的差点晕死过去吗？怎么就变成了女娘？你们当真已有肌肤之亲？她为何自称是你养在外面的？”欧阳长风把困扰自己一夜的问题一股脑都说了出来，然后张口还想再多问几个问题，被左煜拉住小臂打断。
“先回答哪个？”左煜无语。
“挑关键的说。”
左煜把南紫赯自己说的身世和他对‘养在外面的理解’与欧阳长风大概解释了一遍。
说到肌肤之亲时，因不知南紫赯后面会不会反悔，还是和欧阳长风解释了一番，那只是因为不知她是女子的情况下，给她喂水，去除她脸上污泥和头顶草杆，安慰她时的一些不经意的碰触。
欧阳长风飘忽不定的思绪终于落到了实处。
“这么说，她只是家里没人了，急于寻得一个倚靠？在江宁没有再相熟的人，才找了上你，搞了这么一出上门认‘亲’？”
左煜点点头，认同欧阳长风的总结。
“我见她衣着不像是普通人家的女娘，她这般不顾名声找上你家，定是因为家里一时没了倚仗，一时失了主心骨且她年纪尚轻，没人给她筹谋，她又不谙世事，这才病急乱投医的作此出格之举。”欧阳长风虽是与左煜说这话，倒更像是自言自语。
“待她想明白，我母亲自会认下她做个义女，给她说门像样的亲事，这样她也算是有个娘家，左右不会委屈了她。”左煜叹气。
“这么说，你对她并无意？”欧阳长风没想到左煜竟是这样打算的。
左煜内心承认南紫赯的各方面条件都好，只有他自己觉得不真实，觉得以自己目前的条件，确实不是良配，连让她吃齐一日三餐都做不到，又何苦把着人不放呢。
思及至此只得任命般的苦笑道：“柴门未扫梨花雪，怎种香园牡丹丛啊。”欧阳长风了然。
他从书箱里拿出用油纸包着的腊肉又塞了一吊铜钱给左煜，“昨日去给石婶子问好，见厨房米缸空了，你家里现下又多了一张嘴，你可莫要推辞，全当我先给你应急的，什么时候宽裕了再给我便是。”
左煜没有多客套，欧阳长风明里暗里接济他也不是一次两次了。
石湘玉拿做的活计换了钱后，都会第一时间让左煜拿去还给欧阳长风，她担心亏钱太多，左煜会在欧阳长风面前抬不起头来，所以坚持一借一还，已经持续一年多。
左煜只从一吊钱里拿了够买米的钱，其余的就都还给了欧阳长风。
还有一年，再坚持一年，若那时候小乖没有反悔，还愿意留下来嫁给自己，他一定做她的倚靠。
因了却一桩心事儿，南紫赯这一夜睡的格外安稳，高质量的睡眠，让信奉早起毁所有的南紫赯并不感觉难受，反而觉得精神充沛。
她起身去院子里把自己在墙角凿的狗洞堵好，又给门换了锁。
今日是要去左家干活的，便找了身萧老道的海青长褂穿上，头发也找了根木簪随便挽成道姑头，脸上未施粉黛，便较昨日多了些许稚气，这身装扮让她感觉舒适又轻便。
南紫赯先去街上用了早食，顺便买了些粮食和必需品放回二进院。
安置好了自己这里后，便往左家去了。路上还买了米面和盐巴，瞧着路边摊子上的蔬菜新鲜，还买了一捆野菜一把小葱和生姜。待最后两样，一个粗陶瓦罐，两大块猪板油置办齐全后