你的‘清除’指令，就是由一位‘引路人’下达的。但档案里没有这位‘引路人’的具体身份信息，只有一串加密的识别码。”
“识别码能破解吗？”
“正在尝试，但这串识别码的加密方式和我们之前遇到的都不同，极其复杂。不过……”耗子顿了顿，语气变得有些怪异，“档案里提到了另一个名字，作为‘引路人’体系的监督和仲裁者……他们称之为——‘守夜人’。”
“守夜人？”林灿皱眉。这又是什么角色？
“档案里对‘守夜人’的描述很少，只提到他\/她\/它拥有极高的权限，负责确保‘引路人’的行动符合‘基金会’的长期利益，并在‘引路人’决策出现重大偏差或失败时，进行……‘矫正’。”耗子解释道。
引路人，守夜人……这个“基金会”的组织结构，比想象的更严密，也更诡异。
“继续破解识别码，重点分析所有与‘守夜人’相关的碎片信息。”林灿下令。他感觉，这个“守夜人”可能是比“引路人”更关键、也更危险的存在。
就在林灿专注于破解“基金会”内部结构时，一个意外的访客，通过顾北烨的关系，找上了他在硅谷临时下榻的酒店。
来访者是一位五十岁左右、气质精干的白人女性，自称是某跨国科技媒体集团的调查记者，名叫安妮·贝克。
“林先生，冒昧打扰。”克开门见山，她的眼神锐利，带着记者特有的探究欲，“我正在进行一项关于科技巨头与地缘政治隐秘联系的调查。我注意到，您的‘隐庐资本’近期与‘前瞻视野资本’以及斯特兰奇先生有过接触。而斯特兰奇先生，以及他背后的资本网络，与我正在调查的某些……敏感领域，存在重叠。”
她拿出一个平板电脑，调出几张经过处理的图表和数据：“我相信，我们可能有共同感兴趣的信息。比如，斯特兰奇先生与雷德克里夫实验室那笔来自神秘渠道的巨额资金，再比如……一个被称为‘守夜人’的影子角色。”
林灿心中一震！这个记者竟然也知道“守夜人”？她是真的调查记者，还是“基金会”派来的又一个试探？
他运用“微表情分析”仔细观察对方。克的表情坦然，带着记者寻求真相的热忱，但也有一丝不易察觉的焦虑，似乎她的调查遇到了巨大的阻力甚至威胁。
“贝克女士，我不太明白你在说什么。”林灿选择了谨慎的否认，“我与斯特兰奇先生的接触仅限于正常的商业合作探讨。”
林灿拿起那张名片，眼神深邃。贝克的出现，是意外，还是局？她提到的“守夜人”，是巧合，还是暗示？
他感觉自己仿佛陷入了一个巨大的、由信息和谎言编织的迷宫，斯特兰奇、雪莉·杨、安妮·贝克……每个人似乎都掌握着拼图的一部分，但每块拼图背后都可能藏着陷阱。
“明白！”
猎手站在迷宫的交叉路口，前方是已知的敌人斯特兰奇，侧面是刚刚建立的脆弱同盟雪莉·杨，现在又出现了一个身份不明的记者安妮·贝克。
而迷宫的最深处，那名为“守夜人”的阴影，正静静地注视着一切。
林灿知道，他必须更加小心，每一步都可能触发新的机关。但他也别无选择，只能在这数据的深渊边缘，继续前行，去揭开那最终极的秘密。