此时此刻，在数百里之外的北境首府磐石城，一间名为“熔炉之心”的里，数十名刚刚结束了一天工作的冒险者、商人和手工业者，正围坐在一个摆放在吧台最显眼位置黑色“魔法收音盒子”周围，聚精会神地听着里面传出的声音。
当那充满了压迫感的恐怖龙吟，以及后续密集的火枪爆鸣声和震耳欲聋的火炮轰鸣声，通过收音机清晰地传遍整个酒馆时，所有人都下意识地屏住了呼吸，脸上露出了震惊的表情。
“我的锻造之神啊……”
一个满脸络腮胡的矮人战士，放下了手中的麦酒杯，喃喃自语道，
“这……这真的是巨龙的吼声？听起来，比我爷爷在故事里描述的还要吓人！”
“勇者大人……真的和一头巨龙打起来了？！”
另一个年轻的人类剑士，眼中充满了狂热的崇拜。
然而，在短暂的震惊过后，质疑的声音也随之响起。
一个看起来精明干练的商人，撇了撇嘴，对身旁的同伴说道：
“哼，谁知道是不是真的。巨龙已经有几百年没有在大陆上公开露面了，怎么可能好巧不巧地，就出现在勇者大人的领地？”
“没错！”他旁边的同伴立刻附和道，“我猜啊，这多半是那位勇者大人，为了宣传他那些死贵死贵的火枪，故意弄出来的一些魔法音效罢了！你们没听到吗？每次提到‘巨龙’，后面紧跟着的就是他那家店的‘火枪促销’宣传！”
这番话，立刻引来了不少人的认同。
“有道理啊！商人嘛，为了赚钱，什么鬼话编不出来？”
“就是，要真是和巨龙打仗，哪还有闲工夫去录下这些声音？听起来也太假了！”
“战胜了魔王之后，勇者也堕落了啊！”
“我听说，从勇者领地传出这个‘白沙之声’新闻广播，实际上是配有魔法影像画面的。只不过磐石城距离勇者的领地太远，所以只能收听到声音。
等到冰雪消融的时候，有没有人愿意和我一起去勇者的领地亲眼看一看当时的魔法影像，巨龙是真是假，一看便知！”
和磐石城的普通人只能依靠一杯劣质的麦酒，在这凛冬时节里获取些许暖意不同，此时位于城市最高点的领主城堡却内温暖如春。
巨大的壁炉里，从铁毡镇采购的蜂窝煤正安静地燃烧着，散发出稳定而持久的热量，没有丝毫烟火气。
不远处书桌的角落里，一个由不知名材料制成的“魔法盒子”中，正流淌着奇妙而动听的音乐。
据说这东西的正式名称叫做“加强版收音机”，在勇者的店铺里卖到了10个金币一台。通过它，居然可以收到从勇者领地里传出的声音，要知道那里可是边境！
这时克莱恩伯爵缓缓地睁开了眼睛，忽然问道：
“阿尔宾，你怎么看？那‘勇者斗恶龙’的故事，究竟是真是假？”
头发花白的管家沉思了一番之后，有些不确定的回应道：
“大人……我猜这多半是勇者为了抬高那些火枪的价码，而故意编造出来的谎言罢了。巨龙已在大陆绝迹数百年，又岂会如此巧合地出现在他那个偏僻的领地？”
“谎言？”
克莱恩伯爵端起酒杯，轻轻地晃动着那如同红宝石般的液体，意味深长地笑道：
“阿尔宾，你已经见过那位勇者，却仍然不了解他。”
“勇者应该很清楚，用这种极易被戳穿的谎言来为自己的武器造势，是一种极其愚蠢的行为。一旦谎言被揭穿，他好不容易建立起来的信誉就将会遭到质疑。这不符合他的利益。”
“所以，我倒宁愿相信，那头巨龙是真的。”
他顿了顿，脸上露出了一副看好戏的表情：
“而且，一头不受控制的巨龙，突然出现在勇者的领地附近，给他制造一些麻烦……这对我们来说，不也是一件好事吗？”
阿尔宾闻言，立刻心领神会，躬身道：
“大人所言极是，那勇者和巨龙斗个两败俱伤才好！”
“那些魔法师顾问们，对这场寒潮什么时候结束，有没有新的预测？”
“根据首席气魔法师阁下的最新占卜结果，这场寒潮堪称百年不遇，好在其最猛烈的阶段已经过去。预计到二月底，北境大部分地区的降雪便会彻底停止。等到三月上旬，各地的冰雪就将开始迅速消融了。”
“三月上旬……”
克莱恩伯爵喃喃自语，手指在桌面上轻轻地敲击着，
“也就是说，留给我们的时间还有不到一个月。”
“勇者还在向北境的领主们出售火枪吗？”
“是的，大人。”阿尔宾汇报道，“铁毡镇的勇者店铺，如今已经成了整个北境最繁忙的武器交易中心。不仅是鸦沼堡的科宾男爵、溪谷镇的费舍尔男爵等人在不断追加了新的订单。就连更南方的一些小领主，也冒着风雪派出了商队前去求购武器。
据说，就连那些自称‘北境自由军’的流寇，也通过某些秘密渠道购买到了不少火枪。”
“很好。”克