秦舒蕊摇头。
敬妃道：“那是觉得方才说话不注意，怕惹了陈母妃不高兴？”
秦舒蕊有点不好意思承认，坐在那里一动也不动。
敬妃猜出了她的心思，拉住她的手，柔声道：“蕊蕊，你还小，你的这些心思，我们做大人的都知道，都能理解，也不会跟你计较。我们是担心，怕你总为着这些事情费神，对身子不好。”
她坐得离秦舒蕊近了些，贴着秦舒蕊的脑袋，道：“蕊蕊，母妃们没有觉得你不好看，你不要这么想。而且，我们都很羡慕你。”
秦舒蕊知道这话是敬母妃安慰她的，她就算不丑，也不会比母妃们好看，母妃们羡慕她什么？羡慕她有个大胎记？
敬妃没有骗她，她拉住公主的手，道：“蕊蕊，你是后宫女子中，唯一一个不用那么完美的姑娘，你可以不爱读书，你可以不爱下棋，你脸上有瑕疵，你的脸不是完美无缺的，这没关系，这都没关系，因为你不需要以色侍人，你不需要用你的脸讨好陛下。”
秦舒蕊转过脸来，口呆目钝。
她知道敬母妃向来最有分寸，从不会说出忤逆陛下的话。
可是今天，敬母妃说了，为了她的情绪，敬母妃做了她从前从来没有做过的事。
敬妃没有理会她的眼神，继续说道：“蕊蕊，你要知道，入宫要经过三轮大选，从外到内层层筛查。何止是脸，连身上、脚上都不能有瑕疵。想要走到陛下面前，想要走进后宫享受荣华富贵，首先要放下的，就是尊严，你要忍着羞耻，站在一群人中央，像个物件一样被挑选。每位嫔妃都说她不是以色侍人，可若不是皮相好，怎么能走到陛下身边呢？哪怕是选宫女，也不要不中看的。母妃们好看，可母妃们宁可不好看，这样就不用远离父母亲人，到这黑黢黢的地方来。”
她看着秦舒蕊的眼睛，轻轻抚摸她的胎记，“但是，蕊蕊，你和我们不一样，你是我们之中唯一一个能选择自己喜欢什么、不喜欢什么的人，虽然离自由还很遥远，但至少，你的选择比母妃们多很多。蕊蕊，这个胎记是老天给你的礼物，它让你和我们不一样，不用再困守在自己的容貌里，一辈子都走不出去。”
她感觉眼泪涌到了眼眶，忙用手帕去擦，怕眼泪流下来弄花了妆容。
相形不如论心，可陛下对她们，向来是论心不如相形。
只要符国不造反，公主大概可以安安稳稳地在皇宫度过一生。
就怕陛下大发善心，想要为公主择一位如意郎君，从此以后，囚禁在公主府。
被陌生男子囚禁一生，倒不如在这宫里和母妃们清清静静过一世罢了。
所有的打算、所有的谋划，都不如陛下的一句话。
不用在乎自己的容貌，到底是更自由，还是更不自由？
敬妃说不清楚，她觉得自己虚伪，她和自己都辩不明白，却用这套理论去说服公主。
她又要流下泪来，不知道是为了自己，还是为了公主。
“敬母妃。”这一次，秦舒蕊主动去拉她的手，“敬母妃不要伤心，我知道母妃们并不是只有好看的皮囊，是父皇看轻了我们女子。可那又如何？乃知轻重不在彼，要之美恶由吾身。母妃们有多好才不屑让父皇知道呢，他……”
敬妃捂住了公主的嘴，“这些话我们自己知道就好了，别再说了。母妃刚才的话也只能对你说，蕊蕊要保密，不能跟任何人说。”
“好。”秦舒蕊点头，“这是我跟敬母妃的秘密，我不会跟别人说的，盼儿也不说，母后也不说。”
敬妃点头，笑着领她出门去。
回去的路上，一个内侍上前来，挡住了两人的去路，“给敬妃娘娘请安，给公主请安。”
“起来吧。”敬妃已经恢复了往日端庄肃穆的面容，“何事？”
内侍递上了一个小盒子，道：“这是太子殿下送给公主的礼物，他还有句话让我捎给公主。”
“什么？”秦舒蕊接过，问道。
内侍道：“妹妹入秋以后，总是不大开心。人生苦多欢乐少，意气敷腴在盛年。愿公主新春已后，吉吉利利。百事都如意。”
秦舒蕊抿了下嘴唇，低头，打开盒子，一堆金珠子咕噜噜地倾倒下来，幸好有盒子挡着，不然只怕全都掉在了地上。
她发现珠子里面好像有什么东西，便将盒子交给敬母妃拿着，自己拿出一颗珠子来，珠子中间是镂空的，里面塞着一张卷起来的小纸条。
公主取下耳坠，小心翼翼地将纸条挤出来，四个指头艰难地将它展开。
这么小的一张纸上，竟然还写了句子，她下意识念出声：“天初暖，日初长，好春光。”
内侍解释道：“太子殿下说，公主最喜欢春天，所以殿下特意为公主抄写了一百句春日的诗词，公主每日背一首，等背完了这一百首，春天就来了。到了春天，珠子里的字条都取完了，还能用珠子穿一条项链带上。”
敬妃笑道：“这兄长称职，时时不忘督促妹妹用功。”
秦舒蕊最近特别不爱读书，但这样的催促并未惹她生气，反而令她喜笑颜开，她歪过头，道：“你去告诉太子哥哥，我很喜欢，但我可背