白茫茫的冰原。寒风如刀，刮在脸上生疼。
这里已经远离海岸，深入北地腹地。气温比沿海低了至少十度，到处都是冰雪复盖的荒原和森林。
“陛下。”雷纳德走过来，脸色凝重，“又有探子失踪了。”
自赫莱尔被尊为“北地至高王”后，雷纳德和士兵们都改口称他为“陛下”。虽然赫莱尔觉得有些别扭，但也没有纠正。
“第几个？”
“第五个。”雷纳德说，“三天内，已经失踪了五个探子。”
沿海部落的征服很顺利，几乎没遇到什么抵抗。但进入内陆后，一切就变得诡异起来。
探子不断失踪，营地周围总有奇怪的动静，雪地上的脚印，森林里的嚎叫，还有偶尔闪过的影子。但每次派人去查看，什么都找不到。只有被撕碎的衣物碎片，还有染红了雪地的血迹。
赫莱尔很清楚这些探子经历了什么，狼人。居住于北地内陆冰原的本地狼人。先前在与朗纳尔的战争中，芙蕾雅族群那惊人的速度、力量、还有近乎野兽般的凶悍，给赫莱尔留下了深刻的印象。
即便最终靠着神性火花与镀银武器击败她们，但那只是因为有充足的准备，还有地利的优势。
而现在，在这片冰天雪地的内陆，可是狼人自己的主场。
“让士兵们加强警戒。”赫莱尔说，“夜间巡逻加倍，火把不能灭。营地周围每隔二十步设一处火盆。还有，立刻分发镀银武器。”
“是。”
在出发前往内陆之前，赫莱尔就让领地里的铁匠们赶制了一批镀银武器，足够每个士兵都能分到至少一把镀银刀剑，弩手们则配备了一袋银箭。
这些武器，或许就是他们在面对狼人时，唯一能依靠的东西。
雷纳德离开后，赫莱尔走进帐篷。
古斯塔夫正坐在里面，手里握着一杯烈酒，脸色阴沉。
“怎么了？”赫莱尔问。
“陛下有件事我没告诉你。”古斯塔夫闷了口酒。
说实话，赫莱尔还是更习惯这个粗犷的北地爷们管自己叫老弟。
“这片局域，以前是我遇到那群母狼的地方。”
赫莱尔一愣，“就是你说过的，那个”
“对。”古斯塔夫点头，“三十年前，我被狼人掳走的地方，就在这附近。”
他站起身，走到帐篷外，指着远方的森林，“那片林子，我记得。当时我就是在那里被她们抓住的。”