“臣等遵旨！”徐阶、高拱连同兵部尚书一齐行礼领命。申时行心中稍定，至少这关乎社稷安危的要务是顺利推进了。
然而，皇上的话音还未落定，高拱再次躬身，声音陡然转冷：“陛下！边患固急，然朝堂清明亦是社稷之本！昨日画舫之上，竟有人胆敢在诸位重臣面前玩弄心机，构陷同僚。臣以为，此等搅扰朝堂、居心叵测之人，如同国之蛀虫，若不追查清楚，严惩不贷，恐后患无穷！臣请陛下恩准，彻查此事！”
申时行的呼吸瞬间一窒。殿内也响起一阵微不可察的吸气声。高拱终究是不肯放过！他这是要将昨夜未能了结的战火，直接在君前点燃！
徐阶不动声色地上前半步，同样深深一躬：“陛下，高公拳拳之心，为社稷计，臣深以为然。维护朝纲，亦是臣等本分。只是……”他话锋一转，语气依旧平稳，“此事实乃微末小吏一时糊涂，或是因误会所起，究其根本，远不及边事之重、之迫。臣思及昨夜种种，虽令人不快，却并未形成确凿危害，亦无实证指向真正权臣所为。
贸然大动干戈，兴师问罪，恐令百官惊惧，反伤朝廷和睦，影响陛下万机。况且，追查极易滋扰人心，若因此耽误了戚、杨二将赴任整军之时机，让倭寇北虏趁虚而入，岂非舍本逐末？依臣愚见，不若由都察院暗中留心访察即可，当务之急，当以边务为第一要务，待海疆巩固、北境安宁，陛下威德远播之时，宵小之辈自然无隙可乘。尚祈陛下三思。”
欲知后事如何，且听下回分解？