正门，宫人连走路都不能走甬路中间，得到旁边走。
温棉数着脚下的砖。
路过永寿宫和启祥宫，就来到了慈宁宫后面。
一路无言。
小太领着温棉直到进了慈宁宫的地界，却没有进主殿，而是进了二所殿。
殿内空无一人。
前朝太妃一般都住在这里，但当今登基后，高祖后院中的女人凡是求去的，皆允了。
只剩几个或生育了孩子，或自己不愿离去的，都随太后居住，要么在寿康宫，要么在头所殿。
二所殿及旁边的殿倒都空了下来。
温棉待要问小太监，那小太监已经像泥鳅似的滑出去了。
因为配殿无人居住，故而没有烧地龙，寒气顺着金砖缝一丝丝渗上来，浸得人脚底发僵。
温棉站在此处，也不敢随意坐下。
隔着一道厚厚的宫门，主殿那边的欢闹声飘来，像是从极远的另一个世界传来的回响。
女人的说笑声清亮，夹杂着孩子稚嫩的嬉闹与奔跑，隐约还有杯盏轻碰的脆响。
种种声音混成一团鲜活的热气，愈发衬得这间无人问津的二所殿，冷清得像一座被遗忘的冰窖。
温棉垂手站着，目光落在自己鞋尖一点深色的湿痕。
是方才踏雪而来留下的。
她的袜子也湿了，脚趾在鞋里蜷缩，便发出“咯叽咯叽”的水声。
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三丹姑借着换茶盏的功夫，走到太后身后，低声耳语了几句。
太后脸上噙着笑，手里摸着张象牙牌，几不可闻地“嗯”了一下。
牌桌上围坐的几位贵妇人都作不知，偏有一人胆大包天，指着三丹姑叫嚷起来。
“嗳！我看见了，大姑姑是不是给姑爸提醒儿了？是不是告诉姑爸我手里有什么牌了？”
那声音又清又亮，带着少年人特有的爽利劲儿。
太后含笑望去，拐子纹黄花梨大桌子对面坐着的，正是她嫡亲的娘家侄儿苏赫。
年方十七八岁的少年，随手将外套的对襟绸面云鹤紫貂出锋褂子解开，露出一身大红百蝶穿花织金袷袍。
头上未戴冠，只将乌黑的辫子梳得油亮，系着穿翠珠黑色梅花结辫穗，更衬得眉目如画。
辫穗随着他得意的动作轻轻晃着，一派勋贵世家娇养出的鲜活气象。
三丹姑笑道：“我不会牌，怎么说给娘娘知道？小公爷可别平白冤枉了好人。”
太后道：“我的儿，这个天儿穿袷的，仔细冻着，快把衣裳穿好。”
苏赫笑嘻嘻地摆手：“姑爸，我最怕热，这屋里炭火旺得紧，您就容我松快松快吧。”
说着便将那紫貂褂子彻底褪下，随手搭在椅背上。
太后一连声叫人：“快，再添两个火盆来。”
“姑爸！”苏赫拖长了声音，作势要解袍子的盘扣，“您再叫人添火盆，我可真要热化了，到时候不顾体面，在您这儿打起赤膊来，您可别嫌我。”
坐在他旁边的是他的母亲，承恩公一等夫人葛氏抬手轻拍了他一下：“浑说什么？越大越没规矩了。”
太后心疼地嗔怪：“打孩子做甚，他还小呢，正是贪凉怕热的年纪。”
又转头对苏赫柔声道：“好好好，不添火盆了，到底年纪轻，火气旺，翠娥，去把玉泉酒给你们小公爷端一盏来，暖暖身子。”
一宫女应声去了，端了个描金填漆托盘进来。
上面放着一只六棱錾刻梅兰竹菊纹烧蓝珐琅酒壶，并几只酒杯，还有一个银錾花温酒器。
翠娥将温酒器套到酒壶外面，注入热水，不消多时酒便热了。
而后她为太后先倒了一杯。
琥珀色的酒液在茶杯里打转，倒映出满殿烛火，波光粼粼。
太后只说先给苏赫，苏赫接了，一饮而尽。
他砸吧砸吧嘴：“甘甜柔顺，醇厚爽口，我又偏了您的好东西了，姑爸，走时我可要带上一坛。”
太后笑道：“本就给你留了，只不许多吃酒。好生嘱咐他身边的人，不许听之任之。”
她对葛氏道。
敬妃坐在另一边，笑道：“倒底是亲侄儿，姑爸眼里只看得见苏赫，我们是没人疼的了。”
敬妃是太后的侄女，苏赫的堂姐。
她这么一打趣，满殿的人都笑起来。
太后点点她：“猴儿猴儿，把你惯的，都多大了，还吃弟弟的醋，要是你今日牌打得好，我就赏你金瓜子如何？”
敬妃一摆手，道：“谁不晓得您牌技好？我看呐，我是一个子儿也从您这儿赚不到，今日带来的却是都要输给您了。”
一屋子人俱笑了起来。
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温棉在配殿一直等着，四周无人，她数着夕阳映了多少格双交四椀菱花格。
直到阳光渐渐暗淡，太阳沉入西边，月亮渐渐上来。
突然外间有脚步声由远及近。
她忙站直。
“吱呀”一声，大门打开，随即是一个少年人的声音。
“唉，热死了……”
一个少年人一边松领口一边走进来，顺手把门关了。
他穿一身大红