吃到一半，饭时渐至，只听外头递嬗热闹起来，热闹间却夹着一丝女人的啜泣声，又伴着个老妇讨饶央求之声，似乎近在间壁。
童碧嚼咽渐缓，握着条鹅腿贴近左面碧纱橱来瞧。合该这碧纱橱上端是做空的，蒙着两层藕荷色细纱，隐约可见隔壁是五个男人，有主有仆，正拽拦着一名怀抱琵琶的老妇人和一个十七.八的女子嬉笑调戏。
那女子只是低头饮泣，那老妇向几人央求不迭，“还请大官人换一支，这一套小儿实在不会唱，我们唱一支送一支也可，只收大官人一支曲的钱。”
当中一个穿枣红锦袍的胖子却摸出十两银子放在桌上，口音是北边的，“你看我们几个可像缺钱的？你别推，只管把《挂枝儿》全套唱来，这十两银子都是你们娘儿俩的！”
老妇苦道：“官人大福大寿，实在不会唱这个，万望大官人见谅些个。”
那胖子不依，唰地抖开纸扇，睇着那少女霪笑，“这个都不会唱还卖什么艺？好，不为难你们，全套不会，就拣一支来唱。”
那少女益发把下巴颏低紧了，胖子歪下笑脸，“我先唱给你听，你现学现卖也成啊。”说着吭吭清了清嗓子，唱道：“俏冤家扯奴在窗儿外，一口儿咬住奴粉香腮，双手就解香罗带。哥哥等一等，只怕有人来，再一会无人也，袴带儿随你解①。”
众人哄笑，那少女肩背发颤，恨不能将脑袋埋到地缝里去，豆大的眼泪直往地上砸。
童碧在间壁瞧着，不禁三尸神暴跳，七窍内生烟，丢下鹅腿，待要踅到那头揪住胖子打一顿，谁知脚还未动，却见那小间门前走来个眼熟的男人。
那男人朝小间内笑了声，“几位官人，得饶人处且饶人，看她们母女如此为难，想必是真不会唱，不如放她们去，再另找会唱的来。”
这声音也耳熟得紧，童碧贴紧纱橱细瞧，原来是苏家那位表兄杜连舟！
那胖子朝门前行了一步，“嘿，哪来这多管闲事的，爷的事，你管得着么？你是她老爹啊还是她汉子啊？少在这里充英雄豪杰，爷走南闯北，轻易可唬不着我！”
那少女已朝杜连舟跟前挨去，杜连舟却踅进门内，自坐在凳上，只将手一招，旋即门外一个小厮踅进来，朝背后反折了那胖子的胳膊，那胖子只管痛叫，直给摁在桌上，左右挣扎不起，同行几个一看这小厮厉害，不敢相帮。
连舟不疾不徐，端了碗滚烫的茶朝他嘴上慢慢浇着，“南京有南京的规矩，这里是钟灵毓秀之地，头一件，嘴巴要洗干净。”
语毕一递眼色，那小厮方一撒手，将胖子撇在地上。胖子一张嘴烫得又红又肿，乱着爬来桌上找凉水擦嘴。
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①明冯梦龙《桂枝儿》