听到如此地道的中文，老唐明显松了口气，脸上的紧张感消退了不少，有些不好意思地拉开椅子坐下，挠了挠他那头乱发：“哎，叫老唐就行，听着亲切。”
“任务目标的具体信息和最终的交接地点，需要绝对保密。”云谏没有多馀的寒喧，直接切入主题，将一杯侍者刚送来的、飘着几片柠檬的冰水推到他面前，语气自然。
“先喝点水吧。这里人多眼杂，不方便细说，我需要带你去另一个更安全的地方详谈。”
“委托的大体情况，是拜托你帮忙护送一件特殊的‘物品’离开芝加哥。情况有些敏感，但我的老板非常看重你的……信誉和运气，认为你的能力足以完成这个委托。”
老唐不疑有他，或者说，他对于这种“神秘雇主”提出的古怪要求和临时变更地点早已习惯。
猎人网站上的委托，大多如此。
他接过水杯，道了声谢，确实觉得有些口渴，便喝了一大口，冰凉的柠檬水让他精神一振。
只是在目光偶尔扫过云谏时，他会不自觉地微微失神，总觉得这个年轻的雇主身上有种……说不清道不明的熟悉感。
尤其是当他偶尔沉默时，那侧脸的线条，似乎能勾起一些破碎凌乱、光怪陆离的画面碎片，耳边仿佛有打铁声和龙吟混合的噪音一闪而过。
他甩了甩头，将这些莫明其妙的幻觉归咎于自己最近熬夜打游戏太狠了。
……
与此同时，卡塞尔学院。
路明非正窝在宿舍里，废寝忘食地鏖战在星际争霸的虚拟战场上，手指在键盘上飞舞，嘴里念念有词地指挥着他那些象素小兵。
就在他一波精彩的空投带线，即将捅穿对手最后防线的时候，屏幕突然毫无征兆地一卡！
“我靠！不是吧！这时候掉线？老子就要赢了啊！”路明非惨叫一声，差点把鼠标扔出去。
这时候，如同浸入水中的墨迹般，荡漾开一圈圈涟漪，紧接着，一个穿着黑色小西装、领口系着白色领结、打扮得如同小绅士般的男孩，坐在了他的计算机桌面上，晃荡着两条小腿。
“哥哥，玩得开心吗？”路鸣泽开口了。
路明非吓得一个激灵，差点从椅子上翻下去：“你你你……你怎么又来了？！我可还没用你的东西？”
每次这个小魔鬼出现，准没好事！
路鸣泽歪着头，笑容不变，但眼神却深邃得如同古井：“我来，是给你带来一个消息，一个……关于你网友的消息。”
“网友？谁啊？”路明非一愣，他网友多了去了，打星际认识的没有一百也有八十。
“就是那个叫你明明，和你一起打星际，帮你面试，还约好了以后要面基的那个……”路鸣泽轻轻吐出那个id。
“老唐。”
老唐？路明非心里咯噔一下。
“老唐他……怎么了？”
“他快要死了哦。”路鸣泽的语气轻描淡写，仿佛在说今天天气不错。
“什么？！”路明非猛地站起来，脸色瞬间白了，“你胡说八道什么！小小年纪不学好，咒人……”
“我可没有胡说。”路鸣泽打断他，跳下桌面，缓缓走到路明非面前，仰头看着他，那双眼睛里仿佛有金色的旋涡在流转。
“就在现在，就在芝加哥，有人要杀他。他的时间……可不多了。”
路明非如遭雷击，张着嘴，却发不出任何声音，不由觉得有些渗人，如果小魔鬼说的是假的还好，如果是真的……
“谁要杀他？”
“这你不必知道。”路鸣泽摇摇头，“你只需要知道，现在，只有你能救他。”
他伸出小小的、白淅的手掌，脸上露出恶魔般的诱惑笑容：“1/4的生命，确保他的平安，交换吗？”
“很划算的买卖，不是吗？用你四分之一条命，换你朋友一条命。”
路明非看着路鸣泽伸出的手，心脏狂跳，冷汗瞬间浸湿了后背。
交换……又是交换！
可是……老唐……
巨大的恐惧和尤豫，如同冰冷的潮水，将他淹没。
他死死地盯着路鸣泽那只小手，嘴唇颤斗着，迟迟无法做出决定。
……
云谏驾驶着一辆租来的黑色suv，载着老唐，离开了繁华的市区，沿着公路驶向越来越偏僻的郊野。
车窗外的景色从密集的建筑变为稀疏的树林和开阔的荒地，老唐坐在副驾驶上，显得有些心神不宁。
脑海中那些破碎的画面出现的频率越来越高，有时是冲天的烈焰，有时是冰冷的青铜宫殿，有时是一张模糊的、威严而愤怒的面孔……
这些碎片般的记忆让他频频走神，甚至没注意到车辆已经驶离了主干道，拐上了一条荒草丛生的泥土路，最终在一片完全看不见人烟的林地边缘停了下来。
“到了吗？j先生？”老唐揉了揉太阳穴，试图驱散那些恼人的幻象。
“到了。”云谏熄火，拔落车钥匙，声音平静无波。
他率先推门落车，老唐也赶紧跟着下来。四周