其次，沉稳坚毅的气质更为可贵。爹爹再不见往年的懦弱漂浮气质，整个人从里到外都沉淀了下来。
这样的爹爹无疑是迷人的，至少娘就看得目不转睛了。而更远处，宋华珊看着这样的哥哥，心内也是五味陈杂。在她身边坐着个身材魁梧的男子，样貌普通，但浑身肃杀之气，此人正是宋华珊的夫君夏木延。原以为他武试之后方能回京，没想着提前归来了。然而他人虽抵达了京城，职位却还未定下来。此事实在奇怪，武职不似文职，很少有他这样立下诸多功劳，却还要坐冷板凳的。
不说宋华珊夫妻了，赵国公宋国康也格外不解。这日下朝，他本要去兵部询问，不想乾元帝派了心腹太监过来，说皇上留赵国公单独议事。赵国公乃开国老臣，太祖骤然离世，诸王乱，边境祸起，再有前朝余孽煽风点火，建国不久的大夏立刻又变得风雨飘摇起来。还是当初的赵国公伙同亲家赵首辅，文武兼和，方才稳住了乾元帝的江山。偏偏几乎功高盖主的赵国公，却在局势稳定后立刻退了下去。如今，乾元帝正感怀着初登基时的恩情，末了道：“朕听人说，爱卿分家了？”
“老臣年事已高，怕老树成朽木，索性趁着新树长势好时将他们都分出去。”
乾元帝一笑道：“这番说辞，倒像极了恩师的话。“说罢，乾元帝又拿了个折子给赵国公看道：“爱卿，朕实在是两相为难，不得不留你参议啊。”惶恐推辞几番后，赵国公方才看了折子。这竞是一封要重惩赵奉瑞的折子，而写折子的人他亦十分熟悉，乃当年赵首辅的门生，时任正三品左副都御史的徐高昌。
赵奉瑞乃赵首辅嫡长子，曾为先太子伴读，此人文采寻常，但十分精通测绘与治水，乃得力干将之一。如今都道他才干平庸，无甚作为，不过是他心中不愿罢了。想当年他画的舆图，可是人人称赞的。而前段日子锦衣卫搜查罪犯时，竟意外发现他在绘制京都边防图，书房内还寻到了他与北境的几封密信。故而他以谋逆罪名被大理寺关押审理。初闻此消息，赵国公根本不信。赵奉瑞那人对乾元帝也许没多少忠心，但对先太子及大夏可谓忠心耿耿。说他谋逆？除非北境可汗乃先太子！“爱卿啊，听说你家长媳为此十分忧心。且回去与她说一声，赵奉瑞此事尚不祸及出嫁女，让她安安生生的。"乾元帝见赵国公久久不语，冷不丁补充一句道。
赵国公听此，连忙跪地告罪。
“爱卿赤胆忠心，朕是知晓的。今日一句，不过是安安忠臣之心。"乾元帝如此说着，许久后方才斥责大太监蓝正不通事务，竞不及时将赵国公扶起云云。赵国公先是谢恩，而后才在太监搀扶下颤颤巍巍地坐回了木椅上。到底是大权在握的帝王，龙威之胜让他都有些惶恐敬畏。此等龙威，真能屠之？“爱卿觉得，赵奉瑞一事该如何判？”
赵国公故作老态，许久后道：“皇上明察秋毫，公正无私，您所判，自是老臣所想，亦是天下人所想。”
乾元帝心中冷笑，暗骂赵国公此人滑不溜秋，索性又道：“爱卿所言甚是，只是大理寺并刑部审理多日，毫无进展。赵国公与赵奉瑞关系匪浅，不若替朕前去探望一二。倘若他是被人冤枉的，朕自然不会坐视不理。”“对了，夏爱卿在辽东所做，朕皆已知悉。他既是爱卿女婿，这般，且让他入神机营吧。”
赵国公听此明显一愣，那神机营虽是方若霆所创，但方若霆死后，神机营由自己掌管。但到今日，乾元帝亦塞了很多人脉进来。如今的神机营在赵国公与乾元帝之间达到了一个还算微妙的平衡，也为了维护这个平衡，两方都不曾再塞心腹进来，甚至整个神机营的发展也是停滞不前的。而这份停滞不前与天机图丢失有关，亦与权利争斗有关。而今乾元帝竞是主动让赵国公的女婿入神机营？这，老谋深算的赵国公竟也有些愣住了。在他跪地谢恩之时，又想着乾元帝是否知道了些什么？