“放了公主，我看在昔日情分上，必定保你不死。”
薛殊一笑，不曾拆穿他义正言辞的面具，只歪了歪头：“他们呢？”
宋钊转过视线，一张张渗着血、含着愤的面孔出现在视野中。这些草芥一样的军汉，本不配被总督大人看在眼里，这一刻却像箭矢一样，深深扎入眼球。
他像是想通了什么，又觉难以置信：“你竟是为了他们自投罗网？这些人与你有何相干，犯得着拿命来拼吗？”
这里是军营，哪怕所有人都闭上嘴，光是呼吸声就足够嘈杂。但这一瞬间，呼吸静止了，逢声也停歇了，偌大军营只有一个声音振荡不休。
薛殊一字一顿，像是清凌凌的浮冰碰撞在一起：“我今日闯营救人，不为别的，就为他们是我大穆的忠勇将士、热血男儿，拿命护佑过中原太平。”
“宋总督，你坐拥江南安享太平时，可曾想过没有他们在关外苦寒之地拼死血战，哪来你如今的安稳日子？一边啃食着他们的血肉，一边销毁他们受冤的罪证，一边又盘算着屠戮无辜杀人灭口，宋总督，世间过河拆桥之人无数，可似你这般厚颜无耻卑劣狠绝，实在是非同凡响，旷世绝伦！”
宋钊曾经觉得薛殊不善言辞。
她虽是在花柳之地长大的，却不懂媚上逢迎，也不会软语扮痴。明明有一副不属于人的姿容，却因着主人木讷倔强的脾气而少了几分风情，多了些许不讨人喜欢的棱角。
宋钊一直致力于抹平这些不讨喜的棱角，但他现在知道了，薛殊并不是不善言辞，她只是有意藏拙，藏起那些尖锐的、一针见血的恶意，像锤炼顽铁一样仿佛磨砺，终于等到今日这个机会，只一击就穿透他的要害。
他胸口怒气勃发，耳畔也回响着血液烧灼的滋滋声，咬牙恨声：“……你一个青楼妓子，懂得什么？朝中大事，岂容你一妇人置喙！”
薛殊听到隐隐的异动，是周围的辽东军扭头看来。她的身世被突如其来的揭穿，侍卫服色下隐藏着这个世道最不堪入目的一面，虽然这些军汉什么也没说，但是微妙的、复杂的，不便用言语传达的情绪，透过那一双双眼睛传递出来。
这是意料之中的情形，但薛殊还是不可避免地被激怒了。
“我是妓子不假，但我知道当年努人犯边，是谁浴血厮杀，保我边关不失！又是谁满腔忠义却被泼了脏水，无辜背上里通外国的污名！”
薛殊字句铿锵，话音极有力：“连我这个妓子都明白的道理，你堂堂总督是怎么做的？”
“你要烧了那封足以证明他们清白的信，又要杀了这些无辜受屈的将士！”
“你为官不仁，不能庇护忠贞之士；为臣不义，只知阿谀逢迎，换得仕途坦荡。宋总督，你堂堂一品大员，连我这个妓子都不如啊！”
于是那些辽东军卒的眼神又变了，所有微妙的、复杂的，不便宣之于口的情绪消失了，取而代之的是一腔激愤，隐隐还有感激。
这才是薛殊想要的。
*
当年那场战事，听说过的已经不多了，尽管它才过去一年多而已。
当时努人进犯宁远，辽东军采取侧翼包抄的战术，由时任参将的踏白营主将云澈率轻骑诱敌，主力部队与五军营配合伏击。
战术本身没有问题，但努军就像料敌先机一样，安排分兵拖住主力部队，又派重兵包抄了云澈后路。
伏击与被伏击的颠倒过来，穆军战况可想而知。
这当然是一场实力悬殊的对决，穆军败了不稀奇，稀奇的是努军如何事先知晓穆军的战术布置？
更稀奇的是，本该力战殉国的云澈居然奇迹般逃脱重围，虽然重伤垂危，虽然身上没一块好肉，虽然被他那匹坐骑驮回来时已经失去意识，但他终究还活着。
那么多人死了，为什么他还能活着？
这被作为云澈里通外国最大的疑点与佐证。
难道他是什么命格奇异的天降星宿，有金甲神人护身不成？
不过怀疑终究只是怀疑，并没有确凿实证，所以云参将侥幸逃过一劫，只是降了一级调离辽东，自此成了江南军中名不见经传的一员军官。
至于当年那场鏖战还剩下多少硝烟与血色，被泼脏水的当事人又作何感想，只有他们自己知道。