“走吧，我陪太子哥哥去见太后。别叫她老人家久等。”周锡其实有许多话想跟玉筠说，不过她说的在理，好歹见了太后再长谈，跟着她边走边道：“你不会又忽然不见了吧？”“我又不是孙猴子，一个筋斗云十万八千里。”“你虽不是，但你也会隐身法儿，不然的话为何一年多都见不着人呢？到底去了哪儿了？”
玉筠小声道：“自然也瞒不过太子哥哥，我原先是在太后身边儿的，太后怕我发闷，也怕我成井底之蛙，故而许我出去放风，故而去年就到外头转了转，见识了一些风土人情。”
周锡频频点头道：“太后到底是疼爱你的。宫里都说太后把你留在身边不知如何，他们哪儿知道太后的苦心呢。”
说话间到了太后的精舍，太子整理衣冠，入内拜见。太后照例说了几句话。并未多耽搁，便退了出来。
可喜玉筠还等在外间，周锡难忍激动，握住玉筠的手：“跟我来。”领着玉筠来至自己下榻的房舍中，太子说道：“快把你这一年多的经历，从头如实告诉我。”
他先前就一贯稳重，何况去年已经大婚，太子妃又有了身孕，愈发有了帝王的气势了，已经很久不曾如今日这般，仿佛依旧是昔日的那个未成亲的少年。玉筠道：“也没什么可说的，不过是到处走走停停而已。就如同太子哥哥出宫到护国寺来是一样的，只除了见识了些地方习俗，尝了些之前没吃过的东西，倒也没什么别的。”
周锡说道：“你出去的时候，也是这样打扮？”玉筠笑：“是啊，多数都是男装的，不仅男装，脸上还要涂点儿东西呢。”“涂什么？”
“黄粉啊，有时候是晕开的锅灰，陪我出去的老嬷嬷说了，在外行走，尽量不引人注意才好。”
“那陪你出去的都有谁？”
“太后身边的一位嬷嬷，还有几位有经验有武功的内侍。”太子微微一笑，道：“到底是太后想的周到，却是我白担忧了。“又询问了玉筠一些在外游历的种种，说到了重点：“这回，终于该回宫了吧？”玉筠垂眸：“太后没开口，等开口了再说就是了。”周锡道：“你都多大了，我年前大婚，你都没回来，你可欠我的……玉筠笑道：“我虽不能够亲临，但也给太子哥哥准备了贺礼，就是有些寒微，你未必能看在眼里。”
周锡道：“在哪里，快给我看看是什么。”玉筠说道："在我房内，哪里有贺礼随身带着的？”周锡几乎迫不及待，但也不想她此刻离开，于是仍旧说道：“你这离宫，也快五年了，人也变了样儿，只怕回去后，会叫人认不得了。”“变动有那样大么？"玉筠摸摸脸，问道：“是不是难看了？”“若真难看了，还好些呢，"周锡由衷地叹道：“却比先前更出挑了。”玉筠抿嘴：“我知道太子哥哥最疼我，绝不会说我的不是。”周锡见她巧笑倩兮，不由伸出手………虽知道此刻有些逾矩，但也没有迟疑，如以前一样，在她的鼻尖轻轻地一捏，却忍不住有些心酸，叹道：“这转瞬间五年了，小五终于回来了……”
周锡歇在了山上。玉筠则去见太后。
太后知道她跟太子碰了面，说道：“太子同你，还是先前那样么？”玉筠点头：“是。还以为太子哥哥大婚后，会……谁知竞不曾。”太后垂眸道：“我留了你这几年，是让你有时间想清楚该何去何从，叫你出去游历的缘故，你也该知道……可惜，出去了一趟，还是两手空空地回来了。”玉筠听出她语声中的惆怅，笑着靠近，道：“姑奶奶，您就这么盼着我找个男人嫁了去？”
太后看向她道：“这出去走走却也有一件好处，你的胆子是越发大了，这种话也能随意就出口了。”
玉筠靠在她肩头，道：“姑奶奶跟我又不是外人……有什么不能说的。”太后眼底也带上了慈爱之色，道：“给你挑的，你又不喜欢，让你自己找，你又找不到……”
“为何非得给我配个男子？"玉筠摇头道：“我这一辈子就都不嫁人，只守着姑奶奶最清净了。”
太后笑道：“行了，这五年你是白过了，反而比先前更小孩子气。”玉筠叹道：“我是真觉着一个人便很好，姑奶奶让我出门，我也确实见识了一些民间风土…细看民间的夫妻男女相处，其实也跟宫中的无甚大差别，也有他们自己的酸甜苦辣，也会口角相争，也会和好如初……无非都是分分合合罢了。”
太后不由失笑道：“我叫你出去见识民间百态，也想让你寻个如意郎君，你倒好，跟我参悟起来了，那我真是白让你出去一趟，这不是适得其反了么？”原来先前太后想趁着这段时间，给玉筠挑一个能配得上她的，至少可以护得住她。不叫她置身于皇室的风雨之中。
偏偏太后选的人里，第一个竟是席风帘。玉筠一看就心里发毛，哪里肯。太后无法，便趁机叫她乔装改扮，到南边走一走，至少见识见识人间百态，也许可以在增长见闻的同时改变一下心v性。谁知竟偏变成这样。
玉筠道：“其实姑奶奶你不必着急，我还学了一个道理，须知′儿孙自有儿孙福′？我想，总是船到桥头自然直的。”太后叹道：“还能叫我如何？也只能这样想了。”一番长谈后。玉筠退出。
次日周锡便得知，