脚步轻盈得如同猎豹，对地形的熟悉令人惊叹。他不仅能避开天然的沼泽和毒虫巢穴，还能辨认出一些几乎被苔藓完全覆盖的、古老的路径标记。
“这些标记，是很久很久以前的先人留下的，指向圣地和禁忌之所。”岩甩大叔低声解释。
随着深入，周围的环境变得越来越诡异。树木的形状开始变得扭曲怪诞，岩石上出现了越来越多无法解读的古老刻痕。空气中那种神秘感越来越浓，甚至让人产生一种被无数双眼睛注视着的错觉。
“小心点，”岩甩大叔提醒道，“快到千棺洞的地界了。这里的生灵……有点不一样。”
果然，他们遇到的动物，无论是色彩斑斓的毒蛇，还是体型巨大的蜘蛛，眼神都显得格外冷漠和古老，似乎对闯入者带着一种天然的敌意和审视。阿坎尝试与它们沟通，但收到的反馈却是一片混沌的、充满警告意味的低语。
终于，在穿过一片布满白色石笋的区域后，一个巨大的、如同巨兽张开的黑洞般的入口出现在众人面前。入口处散落着一些已经风化严重的石棺残骸，一股阴冷、带着陈腐气息的风从洞中吹出，让人不寒而栗。
这就是千棺洞。
洞口上方，刻着那个与陆文渊笔记中一模一样的星象图案！图案下方，还有一行更加古老的、连岩甩大叔都无法完全辨认的文字。
陆青璃拿出笔记和拓印工具，仔细地将图案和文字记录下来。她对比着笔记，眉头紧锁：“父亲推测，这个图案不仅是指引，也可能是一种……钥匙孔或者密码。需要特定的方式才能‘打开’。”
阿坎走到洞口，那股阴冷的风吹拂着他的脸庞。他闭上眼睛，全力扩展自己的感知。这一次，他感受到的不再是生机勃勃的雨林脉动，而是一种深沉、古老、如同大地心跳般的磅礴能量，从洞穴深处传来。同时，他也感受到了强烈的危险信号，仿佛洞穴深处沉睡着某种极其可怕的存在。
“里面有东西，”阿坎睁开眼，眼神无比凝重，“非常古老，也非常……危险。寨老说的守护者，恐怕不是空穴来风。”
探索千棺洞，无疑是一次闯入未知禁地的冒险。但他们已经没有退路。巴郎寨在等待着他们带回希望，而敌人，或许已经在来的路上。
阿坎深吸一口气，率先迈步，踏入了那片吞噬光线的黑暗之中。陆青璃紧随其后，手中紧紧握着父亲留下的笔记，仿佛那是黑暗中唯一的灯塔。岩甩、岩恩和玉香也毫不犹豫地跟上，他们的眼神坚定，为了寨子的存亡，他们愿意跟随阿坎和青璃，闯入任何龙潭虎穴。
洞穴内部比想象中更加广阔，初入时是一条向下倾斜的漫长甬道，岩壁湿滑，布满发光的苔藓和真菌，提供着微弱的光源。脚下是松软的泥土和碎石，空气中弥漫着浓重的土腥味和某种矿物质的气息。
走了约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下溶洞。溶洞的穹顶高耸，隐约可见倒悬的钟乳石。而最令人震撼的是，溶洞的四壁和地面，密密麻麻地摆放着数以百计的石棺！这些石棺大小不一，样式古老，很多已经破损，露出里面森白的骨骸。这里就是千棺洞得名的由来。
“不要打扰先灵的安眠。”岩甩大叔低声告诫，神情肃穆地对着四周的石棺行了一个古老的礼节。
阿坎等人也依样画瓢，表达对逝者的尊重。他们小心翼翼地穿行在石棺之间，寻找着进一步的线索。
溶洞的尽头，出现了三个岔路口，分别通向更深的地下。每个洞口上方，都刻着不同的符号：一个像是扭曲的藤蔓，一个像是燃烧的火焰，还有一个是不断旋转的漩涡。
“三条路……该走哪一条？”玉香看着幽深的洞口，有些不安。
陆青璃再次翻开笔记，仔细对照。笔记中提到，古老的守护往往伴随着考验，选择正确的道路需要智慧和……“共鸣”。
“共鸣？”阿坎若有所思。他走到三个洞口前，再次闭上眼睛，释放出自己的感知力。
当他将意念投向藤蔓符号的洞口时，感受到的是一片死寂和腐朽。指向火焰符号的洞口，则传来一种狂暴和毁灭的气息。而那个漩涡符号的洞口，传来的感觉最为奇特——深邃、旋转，仿佛蕴含着某种流动的、生生不息的力量，与他体内那股来自“世界之脐”的暖流，产生了一丝微弱的呼应。
“是这里。”阿坎指向漩涡符号的洞口，“这条路的气息……比较‘活’。”
没有更好的选择，他们决定相信阿坎的直觉。踏入漩涡洞口，道路变得异常崎岖，时而上攀，时而下行，周围开始出现潺潺的水声。又前行了不知多久，一条地下暗河挡住了去路。河水漆黑，深不见底，对岸隐约可见另一个洞口。
“看来要泅渡过去。”岩甩大叔观察着水流，“水势不算太急，但水下情况不明，大家小心。”
就在他们准备下水时，异变突生！
原本平静的水面突然剧烈翻涌起来，数个巨大的、苍白的身影从水中缓缓升起！它们有着类人的轮廓，但皮肤是死鱼般的灰白色，手指间长着蹼，脸上没有眼睛，只有一张布满利齿的巨口！它们发出一种刺耳的、如同指甲刮擦岩石的嘶鸣