你去见长老，”为首的曦族人说道，“星核碎片的出现，以及蚀暗的再次活跃，非同小可。”
她们用一种散发着清香的凝胶状物质涂抹在陆青璃的伤口上，疼痛迅速缓解。又给她喝了一种银色的、充满能量的液体，体力很快恢复了不少。随后，她们搀扶起她，向着林地深处走去。
越往深处，周围的银白色泽就越发明显。树木、岩石甚至地面都仿佛镶嵌着细微的银色脉络，散发出柔和的光晕，空气中也飘荡着一种宁静的能量气息。这里与外面那个正在缓慢死去的森林形成了鲜明对比，仿佛是一个被小心翼翼保护起来的避难所。
曦族的聚落并非建造在地面，而是在巨大的、内部被掏空并与银脉融为一体的古树之中，或者依托着发光的岩壁构建出精致的平台和廊桥。她们的建筑与自然完美融合，充满了空灵静谧的美感。
聚落里的曦族人数量似乎不多，她们看到陆青璃这个外来者，都投来好奇而平和的目光，并无敌意。
在一株最为巨大、内部空间开阔的“树屋”里，陆青璃见到了曦族的长老。她比其他的曦族人更加苍老，身上的光芒也更加深邃柔和，仿佛沉淀了无数岁月。
“异乡的旅人，”长老的声音直接在陆青璃心中响起，无比慈祥却也带着深深的忧虑，“你带来了一线希望，也惊醒了一个古老的噩梦。”
“长老，我…我很抱歉，我并不知道…”陆青璃感到一阵愧疚。
“无需道歉，孩子。蚀暗的苏醒是迟早的事，星核碎片的重现或许正是命运的安排。”长老缓缓道，“星旅者试图控制不可控之力，最终玩火自焚。但他们并非全然邪恶，他们在最终时刻，将最宝贵的文明火种——部分星核碎片——分散隐藏，希望能有后来者找到正确的使用方式，而非重蹈他们的覆辙。”
她的目光似乎能看透陆青璃的口袋：“你手中的，正是其中之一。它并非武器，而是一个…钥匙，一个稳定器，一个蕴含着高度有序能量的奇点。它或许能暂时遏制甚至小范围逆转蚀暗的侵蚀。”
“逆转？”陆青璃看到了希望。
“是的，但极其困难，且需要付出代价。”长老的声音变得沉重，“更重要的是，蚀暗对其极度渴望。吞噬星核碎片，能极大增强它的力量。你携带它，就像在黑暗的海洋中举起火炬，既是指引，也会吸引所有的鲨鱼。”
陆青璃明白了自己处境的危险。她不仅是猎物，本身也是一个诱饵。
“我该怎么办？我的…同伴们，还在北边的海岸营地。我必须回去！”陆青璃急切地说。
长老沉默了片刻，似乎在感知着什么。“北边的海岸…蚀暗的活动也在加剧。你们的营地，恐怕并不安全。”
她话锋一转：“但是，孩子，你并非孤身一人。你的身上，有着与众不同的印记。”她的目光仿佛落在了陆青璃手臂被衣物遮盖的密钥印记上。
陆青璃心中一惊。
“那是一种…古老的契约，与星辰的共鸣。”长老并未深究，只是温和地说，“它让你能感知到星核碎片，或许也能让你…与之沟通，引导它的力量。”
引导“基石”的力量？陆青璃完全不知道该如何做。
“我们曦族的力量源于银脉，无法直接驱动星核碎片，但我们可以教你如何更好地隐藏它的气息，暂时避开蚀暗的追踪。同时，我们也有一份礼物给你。”
长老示意，一名曦族人捧上来一件物品。那是一件斗篷，材质像是用无数极细的、闪烁着微光的银色丝线编织而成，轻若无物。
“这是‘月影纱’（oonshadow gossar），融入了一丝银脉的力量。披上它，可以在一定程度上扭曲光线和能量感知，让你更难被蚀暗发现。”
陆青璃接过斗篷，入手冰凉丝滑，感激不尽。
“你必须尽快离开。”长老告诫道，“银脉屏障无法长时间阻挡被星核碎片强烈吸引的蚀暗。我们会指引你一条相对安全的小径，可以更快地迂回前往北部海岸。但是，前路依然危险重重。”
在曦族人的帮助下，陆青璃休息了片刻，处理了伤口，补充了食物和饮水（一种能量丰富的银色浆果和清水）。她将“基石”用柔软的纤维包裹好，紧紧贴身收藏，外面再披上月影纱斗篷。那根星旅者的金属短棒也重新插回腰后。
告别了友善而忧虑的曦族人，她再次踏入密林。这一次，她有了更明确的目标——返回海岸营地，警告大家。也有了更沉重的负担——她随身携带的，既是希望之火，也是招灾之引。
曦族指引的小径确实隐秘难行，但避免了许多危险的地形和生物。月影纱也发挥了作用，她感觉周围那些潜在的危险注视似乎减少了许多。
然而，就在她以为能暂时松一口气时，密钥印记再次传来警示！但这一次，并非来自后方追击的蚀暗，而是来自…侧前方！
那是人类活动留下的痕迹！而且非常新鲜！
她立刻警惕起来，伏低身体，借助灌木丛隐藏自己，小心翼翼地靠近。
拨开枝叶，她