，而是另一个更深沉的绝望……是绝不能触碰的禁忌……他试图终止项目，但遭到了其他人的强烈反对……当时的‘巢穴’，理念已经产生了分裂……”
“大约七年前，分歧达到了顶点。陆远预感到一场针对他的清洗即将到来……他决定带着他的发现和警告离开……而他带走的，据说就是控制或销毁‘创世之火’的关键……也就是他们所说的……‘钥匙’。”
“那场冲突……很惨烈……陆远牺牲了自己，掩护云薇带着年幼的你和你弟弟，还有那个金属盒子……逃了出来……我们都以为他死了……死在了东部边境……”
老人剧烈地咳嗽起来，脸色泛起不正常的潮红。扳手连忙上前帮他顺气。
陆青璃呆呆地听着，这些信息与她之前的猜测碎片逐渐吻合，但真相的沉重远超她的想象。
“那……那您……”她看着老人。
“我……代号‘钳工’……”老人露出一丝苦涩的笑容，“也是‘巢穴’的早期成员，负责机械维护和部分安全防卫……我不同意陆远的激进，但也无法认同另一派的做法……冲突爆发时，我选择了中立……但也因此受到了排挤和怀疑……”
“后来，清洗扩大化了。任何与陆远有过密切交往的人都被肃清。我不得不带着一批同样受到牵连的、还愿意相信我的人逃了出来，建立了‘锈蚀齿轮’……一方面是为了自保，另一方面……也是想弄清楚真相，或许……还能做点什么……”
他的目光重新聚焦在陆青璃身上，充满了怜惜：“云薇那孩子……很聪明，她带着你们躲藏了很久……但‘巢穴’从未放弃搜寻……几年前，她还是被发现了……一场遭遇战……我收到求救信号赶去时，只救下了重伤昏迷的她……而你弟弟……下落不明……很可能被‘巢穴’带走了……”
陆青璃如遭雷击，脸色瞬间惨白！弟弟……被“巢穴”抓走了？！
“那妈妈呢？！妈妈在哪里？！”她猛地抓住老人的毯子，声音带着哭腔。
老人痛苦地闭上眼睛，摇了摇头：“云薇的伤势太重了……尤其是大脑……受到了某种……意识层面的冲击和侵蚀……我尽力保住了她的命，但她的意识……几乎完全破碎了……我只能将她安置在一个绝对安全的地方，用生命维持系统吊着她的生命……但她也几乎……等于是……”
植物人？还是像“回响长廊”
陆青璃踉跄着后退一步，整个世界天旋地转。她终于找到了母亲的下落，却是这样一个残酷的结局！而弟弟更是生死未卜！
巨大的悲伤和愤怒几乎将她淹没。
“为什么……为什么不早点告诉我？！为什么现在才……”她泣不成声。
“告诉你？”老人睁开眼，眼神悲哀，“告诉你，然后让你像现在这样，不顾一切地跑来送死吗？‘巢穴’的力量远超你的想象！陆远和云薇牺牲了自己，就是为了让你们能远离这一切，平安地活下去！”
“那为什么现在又……”扳手忍不住插话，这也是他一直的疑问。
老人看向扳手，又看向陆青璃手腕上那个黯淡的印记：“因为‘灵炬’……它被激活了……‘巢穴’已经锁定了她。躲避……已经没有意义了。而且……”
他的目光变得极其凝重，甚至带着一丝恐惧。
“而且……‘巢穴’的变化……越来越可怕了。当年的领导者大多在权力斗争中消失或沉寂，现在主导‘巢穴’的，是那个‘导师’……它……它已经几乎完全机械化了……它追求的是绝对的理性、效率和控制……它认为人类的情感是低效和错误的根源……它想要……‘净化’人类，用它那套冰冷的逻辑……”
“它重启并扭曲了‘创世之火’项目……它认为‘钥匙’是完成它那可怕蓝图的关键……它想要得到‘钥匙’，不是为了守护，而是为了……彻底的掌控和重塑！”
陆青璃想起回响长廊里那个冰冷的机械造物，想起它那毫无人性的合成音，一股寒意从脊椎升起。
“那……那我们现在该怎么办？”她声音颤抖地问。
老人艰难地呼吸着，目光却异常坚定地看向陆青璃，看向她手腕的印记，看向她怀里那本笔记。
“陆远……他或许预见到了这一切……他留下了后手……那枚灵炬，不仅仅是追踪器，它和‘钥匙’……和你……有着更深层的联系……它只有在特定的情况下，由特定的血脉……才能触发真正的权限……”
“他在笔记里……提到了我……说明他直到最后……还是相信我这个老朋友的……”老人的眼中泛起一丝泪光，“他把最后的希望……寄托在了你身上……”
“孩子……‘锈蚀齿轮’会尽全力保护你……但我们无法正面对抗‘巢穴’……我们需要联合其他同样受‘巢穴’压迫的力量……我们需要找到你外祖父可能留下的其他信息……我们需要……揭开‘创世之火’的真相，阻止‘导师’……”
他的声音越来越微弱，却带着不容置疑的分量。
“这条路……会非常危险……每一步都可能付出生命的代价……你……愿意吗？”
陆青璃站在原地，泪水依旧在脸上流淌，