欧阳牧对视。他看到了对方眼中的诚意，也看到了那诚意之下，属于世家大族的精明算计。
他深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，脸上挤出一丝略显疲惫的笑容，拱手道：“欧阳道友盛情，徐某感激不尽。只是……此事关乎道途根本，信息量之大，远超徐某预料。还请道友容徐某一些时日，仔细思量一番，再给道友答复。”
这个回答，在欧阳牧的预料之中。他并不急于一时，如此重大的决定，若徐尘立刻答应，他反而要怀疑其心性了。他爽朗一笑，起身道：“理应如此，理应如此！道友刚刚突破，正需静修巩固。老夫今日所言，道友慢慢斟酌便是。欧阳家的大门，随时为道友敞开。”
两人又客套了几句，欧阳牧便起身告辞。徐尘将其送至洞府门口，目送那道青色遁光消失在云端。
回到寂静的洞府，徐尘脸上的平静瞬间消失无踪。他独自一人站在洞府中央，望着远处苍茫的景色，面色前所未有的凝重。
欧阳牧的话语，如同魔音灌耳，在他脑海中反复回响。
“后灵丹……凡人精血……欺瞒天道……巡天司配额……”
回想起自己这百年来，为了应对化神天劫，是如何绞尽脑汁、倾尽所有：耗费海量灵石和人情，四处求购、定制那些专为抵御雷劫的法宝；呕心沥血地推演阵法，布下一重又一重的防护；在闭关中无数次模拟天劫降临的场景，将心神磨砺到极致……
所有这些努力，所有消耗的巨大资源，在“后灵丹”这三个字面前，显得如此可笑，简直是自作聪明！
“为何……从未想过多打听打听？为何笃定天劫就必须硬抗？”徐尘嘴角扯出一丝苦涩至极的弧度。他一直自诩谨慎，谋定后动，却偏偏在最重要的事情上，犯了闭门造车、信息闭塞的大忌！
真是的，你们怎么都不说呢！可恶！
……
星湖城，欧阳家府邸深处，一间雅致静谧的茶室内。
徐尘与欧阳牧相对而坐，中间隔着一张散发着淡淡檀香的紫檀茶海。灵泉烹煮的“云针”茶汤清澈，香气清幽，但室内的气氛，却比茶香更加微妙。
徐尘轻轻放下手中的白玉茶杯，杯底与茶海接触，发出清脆的“叮”一声，打破了短暂的沉默。他抬起头，目光平静地看向对面那位气息渊深如海的老者，欧阳牧。
“欧阳道友，”徐尘开口，声音平稳，不带丝毫波澜，“承蒙道友厚爱，多次相邀，徐某感激不尽。贵家族底蕴深厚，道友更是修为高深，令人敬仰。能与欧阳家结缘，本是幸事。”
他微微一顿，语气依旧客气，但言辞间的意思却清晰无比：“然而，徐某散修出身，数百年来独来独往已成习惯，性子疏懒，不喜约束。若入世家，恐诸多规矩难以适应，反倒辜负了道友一番美意。这客卿长老之位，分量太重，徐某……实难承受。”
欧阳牧端着茶杯的手微微一顿，眼中闪过一丝不易察觉的遗憾，但随即化为理解和淡然。他活了数千年，见过形形色色的修士，深知到了化神这个层次，各有各的执念与道途，强求不得。徐尘如此直言，反而显得坦荡。
他缓缓放下茶杯，脸上露出温和的笑容：“徐道友言重了。人各有志，强求反为不美。道友性情直率，一心向道，老夫佩服。既如此，此事便不再提。欧阳家的大门，始终为道友敞开，他日若有所需，或改变主意，随时可来寻我。”
这番话说的漂亮，既全了双方颜面，也留下了日后交往的余地。徐尘拱手道：“多谢道友体谅。”
正事谈完，气氛轻松了些许。徐尘正想顺势问出心中另一个疑惑——关于那神秘的金光寺是否也有后灵丹的门路——毕竟，桀桀桀！
然而，就在他嘴唇微动，尚未出声之际——
“咚……”
一声沉闷、悠远的钟鸣，毫无征兆地，穿透了府邸的重重禁制，清晰地响彻在星湖城的上空！
这钟声并不刺耳，却带着一种奇异的穿透力和沉重的威严感，仿佛能直接敲击在修士的神魂之上。钟声余韵未绝——
“咚！咚！咚……”
接连又是八声！
整整九声钟鸣，一声接一声，节奏均匀，力道沉雄，接连敲打在每一个有能力感知到它的高阶修士心头！
茶室内的两人，脸色同时一变！
徐尘是惊疑。这钟声蕴含的灵力层次极高，绝非寻常警讯或庆典所用。而且，九为极数，在此界修仙文化中，往往象征着某种极致或终结。
而欧阳牧，则是骤然色变！他原本从容温和的表情瞬间消失，取而代之的是一种前所未有的凝重与肃穆，甚至……带着一丝难以置信的惊骇！他“霍”地站起身，动作快得带起一阵微风，连面前的茶杯都晃了晃，溅出几滴茶汤。
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“九响黄钟！”欧阳牧失声低语，声音带着一丝不易察觉的颤抖，他猛地看向徐尘，脸上满是歉意与急迫，“徐道友！万分抱歉！此乃家族最高紧急召唤令，事关重大，刻不容缓！老夫必须立刻前往宗祠！恕我失陪，还请道友在府中暂歇几日，我去去便回！