她抬头看向沈砚白，眼中满是不可思议。
她知道他文武双全，精通刑狱律法，甚至对朝政军务都了然于胸，却从未想过，他竟还有这样一手细腻的雕刻技艺。
沈砚白被她看得有些不好意思，耳根微红，轻咳一声解释道：
“幼时在书院，课业之余的兴趣。后来忙于俗务，便生疏了。昨夜想着今日要去贺谢家弄璋之喜，金银玉器他们不缺，便想着亲手雕个小玩意儿，也算一份别致心意。”他顿了顿，看向苏和卿手中的小老虎，眼神柔和，“希望那孩子会喜欢。”
苏和卿看着手中活灵活现的小木虎，又看看眼前这个看似冷峻、却会熬夜为新生儿亲手雕刻礼物的男人，心中仿佛被最柔软的羽毛轻轻拂过，实在是觉得他厉害。
这份用心，比任何贵重的礼物都更显珍贵。
“他一定会喜欢的。”苏和卿肯定地说，将小木虎小心地重新用绸布包好，抬头对沈砚白展颜一笑，眼中带着心疼与欢喜，“只是下次不许再熬夜做这些了。你的心意，比任何东西都重要。瞧你这眼睛”
她伸出手指，轻轻碰了碰他眼下的青黑。
沈砚白被她关心的十分不好意思。
从前在书院的时候，他以雕刻为消遣，被夫子发现还要罚他，说他玩物丧志。
不想苏和卿却根本不这样想。
这日子怎么能跟谁过都是一样的呢？
沈砚白心中暖融融的。
他抓住她的手指，放在唇边亲了亲，低笑道：
“好，听夫人的。下次注意。”
“走吧，”他牵起她的手，“我们先去看我们的宅子，然后带着这小老虎，去贺谢家之喜。”
马车先去了城南的新宅。
工匠们果然已在忙碌，主体建筑并无大碍，主要是内部修葺和庭院布置。苏和卿与沈砚白细细看了一圈，她对格局和陈设提出了几处修改意见，沈砚白一一记下，吩咐工匠即刻照办。
那道连通沈府的月亮门也已开始动工，位置选得巧妙，既保证了私密，又方便往来，苏和卿看了颇为满意。
看罢宅子，已近午时。
两人便带着备好的贺礼和那只小木虎，乘车前往谢府。
还未到谢府门前，便已感受到一股不同昨日的热闹气氛。
朱漆大门敞开，门前车马络绎不绝，仆从穿梭引客，道贺声、寒暄声不绝于耳。
显然，谢府喜得麟儿的消息已传开，各府前来道贺的宾客络绎不绝。
沈砚白与苏和卿的马车停下，立刻有眼尖的管事认出，殷勤上前引路。两人甫一踏入府门，便引来了不少目光。
沈砚白昨日在沈府祠堂前被皇帝亲口定为下任家主、并雷霆处置了沈朗姿的消息，早已如长了翅膀般传遍京城权贵圈。
此刻见他亲自来贺谢府之喜，众人心思各异，但面上无不堆起热情的笑容，纷纷上前见礼寒暄。
“沈大人！恭喜恭喜！双喜临门啊！”
“沈兄，昨日之事真是大快人心，沈家由您执掌，实乃幸事！”
“这位便是苏小姐吧？果然是才貌双全，与沈大人佳偶天成！”
恭维之声不绝于耳，将沈砚白与苏和卿团团围住。
沈砚白神色淡然，一一颔首回应，举止得体，却带着惯有的疏离，并未与任何人深谈。
很快，便有消息灵通的女眷闻讯，从内院的花厅或偏厅聚拢过来。
她们的目标，自然更多是落在即将成为沈家主母的苏和卿身上。
各种打量、探究、艳羡、乃至刻意结交的目光交织在她身上。
“苏妹妹真是好福气！”
“日后可要多走动才是！”
“沈大人年轻有为，苏妹妹又这般品貌，真真是天造地设的一对！”
女眷们言笑晏晏，拉着苏和卿说话，试图拉近关系。
苏和卿保持着得体的微笑，从容应对，既不显得过分热络，也不失礼数。
然而，沈砚白敏锐地察觉到了这热闹场面下暗藏的苗头。
这些蜂拥而至的巴结与结交，固然是因他地位变化而起，但其中不乏有人想借着苏和卿这条线攀附，或是在她面前卖好，日后有所图谋。
他并不想让她过早、过深地卷入这些无谓的应酬与是非之中，尤其是在他们大婚前夕。
趁着一位官员上前与他说话，稍稍隔开了人群的间隙，沈砚白侧身，在苏和卿耳边极轻、极快地说了一句：
“这边我来应付，你直接去后院看谢夫人和孩子。带上小老虎。”
他语气平静，却带着不容置疑的维护之意。
同时，借着衣袖的遮掩，轻轻将那个装着木虎的锦囊塞进她手中，并用指尖在她掌心极快地、安抚性地划了一下。
苏和卿瞬间领会了他的用意。
她也确实更想去看看谢依然和孩子，继续在这里社交，不知道还要到什么时候。
她微微颔首，对周围围着的女眷们歉然一笑：
“诸位夫人姐姐见谅，我与谢夫人是旧识，心中记挂她和孩子，