朝墨闻言，心头剧震，十分感激涕零。
他明白，这是主子给了他最后一次机会，让他用自己的行动去争取未来。
他再次跪下，重重磕了个头，声音哽咽却无比坚定：
“谢爷开恩！小的定当洗心革面，绝不再犯！定会尽心竭力办好差事，伺候好夫人，绝不让爷和夫人失望！”
“嗯。”沈砚白应了一声，“记住你今天说的话。去吧，夫人交代的差事要紧。”
“是！”朝墨擦干眼泪，从地上爬起来，紧紧握着图纸，向沈砚白和云水行了一礼，转身快步走了出去。这一次，他的脚步虽然依旧沉重，却不再彷徨，而是带着一种破釜沉舟般的决心。
云水看着朝墨离开，又看向神色恢复平淡的沈砚白，低声道：“爷”
沈砚白摆了摆手，示意他不必多说：“我今日来看看你的伤，恢复的不错，便好。你也早些休息，养好精神。”
“是，爷。”
沈砚白不再停留，转身走出了厢房。夜色已深，廊下的灯笼在风中轻轻摇曳。
他又要到苏和卿的院子中，想和她待在一起。
他并未立刻回自己的院子，脚步一转，还是奔着苏和卿去了。
她的院子果然还亮着灯，只是光线柔和，不似处理事务时的明亮。
守夜的丫鬟见他来了，忙要进去通传，沈砚白摆了摆手，示意不必惊动，自己放轻脚步走了进去。
苏和卿并未睡下，只是卸了钗环，换了寝衣，正披着一件薄绒斗篷，靠在窗边的软榻上，就着一盏琉璃灯，看着一本地方志，眉目沉静。
听见脚步声，她抬起头，见是沈砚白，甚至根本不惊讶，随即放下书，就要起身。
“别起来。”沈砚白快走两步，按住她的肩膀，自己在她身边的榻沿坐下，“怎么还没睡？不是让你早些休息么？”
“看了会儿书，不觉得困。”苏和卿声音轻柔，带着一丝倦懒，“你怎么又过来了？公务处理完了？”
“嗯，差不多了。”沈砚白握住她微凉的手，放在掌心暖着，顿了顿，道，俯身亲她。
苏和卿没忍住笑了，伸手推沈砚白：
“你天天钻到我的屋子里来，就是为了黏着我吗？这幸亏娘亲没来过我的院子中，若是叫她撞见了可怎么是好？”
沈砚白坐下紧挨着苏和卿：“你放心好了，小冬在外面看着，别人可进不来。”
就在这时，一阵急促而凌乱的脚步声由远及近，打破了夜的宁静，直冲屋中就来。
沈砚白眉头轻蹙，这么晚了，谁敢在苏府内院如此奔跑喧哗？
守在外间的丫鬟似乎拦了一下，但来人声音焦急，带着喘息，依稀是朝墨的声音！
沈砚白与苏和卿对视一眼，都看到了对方眼中的疑惑。
“爷！夫人！”朝墨的声音已到了门外，带着明显的急促和慌张，甚至顾不上规矩，直接喊道，“我刚刚到门口，见谢府的侍女来，说谢夫人要生了！”
“谢依然要生了？！”
苏和卿闻言，先是一愣，随即猛地从软榻上站了起来，脸上的慵懒倦意瞬间被惊愕与急切取代。
算算日子，谢依然确实该是这几日临盆！
“她人在哪里？谢府？还是”苏和卿急声问，一边已随手抓起方才脱下的外衫披上。
“说是谢府！谢府的侍女急急忙忙跑来报信，说夫人发动了，情况似乎有些急！”朝墨喘匀了口气，赶紧补充道。
情况急？苏和卿心头一紧。
女子生产本就是鬼门关，何况听这意思并不顺利。她与谢依然情同姐妹，此刻听闻好友有难，哪里还坐得住。
“备车！立刻去谢府！”苏和卿一边系着衣带，一边对丫鬟吩咐，声音果断，不容置疑。
沈砚白也已起身，他虽未见过谢依然几次，但知道那是苏和卿极好的朋友。见她如此焦急，他没有任何犹豫，沉声道：“我同你一起去。”
苏和卿此刻也顾不上客气或顾虑，只飞快地点了点头：“好。”
府门外，马车已然备好。夜风带着寒意，吹得人衣袂翻飞。
苏和卿扶着沈砚白的手上了车，脸色在灯笼光下显得有些苍白，手指也微微发凉。
沈砚白握住她的手，低声道：“别太担心，我们尽快赶过去。”
马车在夜色中疾驰，车轮碾过寂静的街道，发出急促的声响。
苏和卿紧抿着唇，时不时撩开车帘向外张望，眼中满是忧色。沈砚白默默地陪在一旁，只是将她的手握得更紧了些。
不多时，马车在谢府门前停下。谢府灯火通明，人影杂乱，与平日的静谧截然不同。
门口，李大仁见苏和卿来了，立马上前向苏和卿鞠躬：“苏小姐，你可算来了，快跟我去屋中看看依然！”
苏和卿跟着李大人进去，越靠近产房，空气中的紧张感便越重，但似乎并没有预想中的那种濒死绝望的混乱。
院子里虽有婆子丫鬟端着东西快步进出，但神色更多的是焦急而非惊恐。
苏和卿刚被引到