京城。
韩鸡鸡看着此时已经是满头银发的边鸿德，忍不住叹息一声。
“老边，你说你在京城做的也还不错，为什么下去以后”
边鸿德失神地望向窗外，窗外，绿树油油，生机盎然，可此刻在边鸿德眼中却是一片灰白之景。
“说这些还有必要吗？”
“你站的太高了，高到看不见我们这群人！”
“在韩家，正处级干部除了像王文铎这样被选中着重培养的，剩下的都是自生自灭，厅级干部也没有好到哪里去，如果能厮杀上来，那还能分配到资源，如果上不来，那就是一个手套，一个替整个阵营谋取利益的手套而已！”
“到了部级干部这一层次以后，才算是真的走进了韩家阵营的核心，他们只需要不断攫取下面的人提供的养料就可以了，已经不需要再想法设法展示自己。”
“可是，哪个干部又甘心做绿叶呢？谁又没有自己政治理想和抱负呢？”
“我知道你想说什么，你肯定会说，既然享受了庇护，那就要付出代价。”
“是的，这是一条真理，一条亘古不变的真理！”
说到这儿，边鸿德缓缓转过身，面部表情轻微抽动，眼神真挚地看着韩鸡鸡。
“小韩，我从没有这么称呼过你，这是第一次，也是最后一次，我边鸿德要下船了，就让我失礼一次吧！”
“我想告诉你，整个韩家阵营，已经陷入一种怪圈，这里只讲利益，在发展初期，这样的氛围能够极大的激发整个阵营的向上力，但你有没有想过，发展到一定时期之后，理想和信念这种我们嘴边，从未真正放在心上，玄而又玄的东西，在某种时刻往往能够左右天平的平衡！”
“你信不信，在整个韩家阵营中，不乏高位者，很多人心里其实更愿意将上位、反哺、攫取利益，看成一种交换，韩家阵营就像一个巨大的交易平台，人们在这里拿自己手中的权力换取自己想要的东西！”
“小韩啊，人不能这样，利益要争取，但是如果只看重利益，那人情味儿就淡了！”
“我不是在跟你抱怨，而是想告诉你，人，还是要有人情味儿的！”
韩鸡鸡沉默着，听着这个以前从未在意过的“小角色”最后推心置腹的言语。
边鸿德给自己点上一支烟，言语轻缓，体态放松。
“小韩，就拿我到朝歌来说吧，我知道，自己这趟过去就是为了遏制王文铎的发展，说实话，我内心并没有什么抵触，在我看来，端着韩家的饭碗，那就要帮韩家做事，这是一种交易！”
“可在周研墨眼中，我不过就是一个棋子，他可以对我的人格和尊严进行肆意的践踏和侮辱，且不说我的级别，我是一个五十多的人了，他这样做，有考虑过我的感受吗？”
“在他眼里，或者在韩家阵营的诸多省部级干部眼里，省部级以下，就是养料、棋子，甚至是关键时刻就是拿来牺牲的耗材。”
韩鸡鸡闻言，身体前倾，下意识反驳道：
“我从来没有过这样的想法！”
边鸿德莞尔一笑，脸上满是释然。
“小韩，你可以说没有，但是你能保证其他人没有吗？”
“呵呵，好了，就这样吧。”
“那天王文铎找到我，告诉我可以帮我保留党内职务，甚至帮我换到一个清水衙门！”
“现在想想，官儿多大才叫大。”
韩鸡鸡微微皱眉，开口道：
“家里会帮你安排的！”
边鸿德盯着韩鸡鸡的眼睛，兀得嗤笑一声：
“小韩，我不是在冲你要东西，而是想说，我累了，想退了。”
“如果有什么事情需要我抗，告诉我就行，帮我安排好家里人！”
几日后，龙纪委收到大量关于边鸿德的举报材料，在京城某宾馆内，将边鸿德逮捕，宣布实行双规。
这些举报材料中，有很多都是子虚乌有，甚至很多都是边鸿德未曾听闻的事情，但他没有任何反驳，皆是应了下来。
一年多以后，边鸿德被判无期。
某政治监狱内。
“老边，你的事儿我听说了，怎么没有跟徐家那边通气呢？”
牢房内，边鸿德轻松一笑：
“呵呵，端着韩家的碗，就不能吃徐家的饭！”
“那你为什么还答应徐家，把事情扣到周研墨脑袋上呢？”
“韩家是韩家，周研墨是周研墨！”
“呵呵，你还挺有原则！”
边鸿德不语，只是翻看着手中《万历十五年》
许久后，那人再次开口道：
“韩家让你回京，你”
边鸿德沉默许久，微微眯眼，语气有些淡漠：
“我早就知道自己的结局，主动点，家里人也舒服！”
是的，边鸿德早就知道韩鸡鸡让他回京城是为了什么事儿，但他还是没有任何犹豫就回来了！
在边鸿德被龙纪委带走后，远在贵省担任常务副省长的邱方国，也在韩家的提议下，成功担任贵省三把手--党内