暂时恢复秩序的武昌卫，语气冰冷：“看来，我们得重新审视这位失踪”的陈同知了。”
“老宋，动用你所有的关系，仔细查！查陈千翔过去几年所有的经历！”
“查他接触过什么人，经办过什么事，尤其是与李远、与那几个藩王，甚至与楚王府，有没有什么不为人知的联系！”
“还有，重点查一查，他失踪”前后，武昌卫乃至湖广官场，有没有其他不寻常的人事变动或事件发生！”
“是，大人！”
宋忠立刻领命。
虽然他心中充满了对兄弟可能背叛的震惊和痛苦，但他知道，真相远比感情更重要。
张飙看着宋忠离去时沉重的背影，知道这个发现对老宋的打击很大。
但他更清楚，他们已经触及到了一个更加庞大、更加狡猾的阴谋边缘。
陈千翔究竟是忠是奸？他的失踪是被迫还是自愿？
那个隐藏在一切背后的王爷”，布下这个迷局，真的仅仅是为了对付一个李远吗？
张飙感觉，自己仿佛站在一个巨大的蛛网中央，每一根丝线都通往未知的黑暗。
而他接下来要做的，就是找到那根最关键的线头，然后，狠狠地扯动它。
与此同时，一处隐秘的暗室内。
一盏孤灯，映照着端坐在太师椅上的王爷”的身影。
他依旧隐在阴影中，看不清面容，但那股久居上位的威严，却比常茂上次见他时，更添了几分难以捉摸的深沉。
常茂摘下兜帽，露出那张苍白而棱角分明的脸。
他这次没有客气，直接走到王爷对面的椅子上坐下，目光灼灼地盯着阴影中的人。
“王爷，别来无恙。”
常茂的声音带着一丝不易察觉的沙哑和压抑的怒火。
阴影中传来一声轻笑，带着几分戏谑，几分冷意：“茂泰，你这次来，是想让本王替你收拾烂摊子？”
“还是告诉本王，你派去的那些死士，连张飙一根汗毛都没伤到，反而让他在武昌城闹了个天翻地复？甚至还让他弄出了一套什么《卫所新规》，收买了数千军心？”
“王爷何必明知故问？”
常茂冷哼一声：“那张飙极为邪性，身上又有妖铳傍身，是我低估了他，也低估了皇上对他的保护力度。”
“低估？”
王爷的声音带着淡淡的嘲讽：“茂泰，你可是堂堂开国公，当年在战场上也是叱咤风云的人物，如今连一个七品御史都收拾不了，反倒让他步步紧逼，将你我逼到如此境地。”
“这恐怕不是一句“低估”就能搪塞过去的吧？”
他顿了顿，语气转为一种居高临下的教训口吻：“本王早就说过，张飙此人，杀之不难，难的是如何善后，如何将他的死，转化为对我们有利的棋子。”
“可你呢？一意孤行，非要硬来！”
“结果如何？打草惊蛇，让他更加警剔，如今更是羽翼渐丰！”
“你这不叫果断，叫鲁莽！叫成事不足，败事有馀！”
这番话可谓毫不留情，常茂的脸上瞬间涌上一股血气，眼中戾气一闪而逝。
他猛地站起身，声音也冷了下来：“王爷！现在说这些风凉话还有何用？！我们可是一条绳上的蚂蚱！”
他逼近一步，压低声音，语气带着威胁：“张飙查的是什么？是漕运！是军械！是养寇自重”！他如今在武昌卫搞得风生水起，下一步会查到哪里？”
“齐王那边眼看就要顶不住了！一旦齐王被撬开嘴，顺着漕运和军械的线摸上来，王爷以为，你能独善其身吗？！”
“齐王？”
阴影中的王爷似乎丝毫不意外，反而轻笑一声：“老七他自己屁股不干净，行事又嚣张跋扈，被张飙盯上，是迟早的事。他顶不住，是他无能。”
“王爷！”
常茂被他这轻描淡写的态度激怒了：“齐王若是倒了，我们通过漕运运作多年的网络至少断掉三成！”
“那些见不得光的银钱、物资流通都会受阻！这损失，难道王爷也不在乎吗？！”
“在乎？”
王爷终于从阴影中微微前倾，烛光隐约勾勒出他下颌冷硬的线条，声音带着一种掌控一切的自信：“茂泰，你终究是只看得到眼前的得失。”
“老七不过是一枚消耗我父皇的棋子。他若能扛住，自然最好。他若扛不住————弃了便是。”
“反正还有其他兄弟。我父皇现在还不够累，多牵连几位兄弟，或许会更累一点
”
“你！”
常茂瞳孔一缩：“你说得倒轻巧！那些关联
”
“关联自然会断。”
王爷打断他，语气不容置疑：“本王敢跟他们合作，就自然有在他们暴露时，切断所有联系的准备。损失固然有，但动摇不了根本。”
他看着常茂，眼神锐利如刀：“茂泰，你今日来，若是只想抱怨和质问，那可以请回了。本王没空听你诉苦。”
常茂被他噎得一口气差点没上来，胸口剧烈起伏。
他知道，眼前这位王爷的心狠手辣和深谋远虑，远在他之上。