自答谢前来吊唁的宾客。秦溟来得早，却受不住此处烟火缭绕，咳嗽片刻就离开。
他来过，便是给阿念撑场子。阿念多留了会儿，又去后堂接见族中管事，聆听内宅事务和外面产业的情况。
只听，不下决定。偶尔追问几句细节。
傍晚，阿念邀族中长辈共用晚饭。因男女有别，用饭的地点安排在院中，且有婢女贴身服侍。裴念秋院子里的嬷嬷也跟过来，陪在身边避嫌。用饭间隙，阿念简单点了下自己过往住在庄子的经历，又解释自己身体不好，来裴宅之后几个月都在养病，未曾拜会各位叔伯。该有的礼节全都得有，家族中的琐事也过问一番。各房子弟的学业如何，接下来这段日子要如何度过，这样那样的家常话，你来我往和和气气说个不停。入夜，回到裴怀洲的院子写文书。
裴问澜和裴怀洲的死因都要写清楚。要陈明家丑，上报官府。写好之后，交付总管事，要他明日送到郡府，走个过场。总管事是个精明又宽和的老人。忙碌一天到现在，接过文书，笑笑道：“娘子是个能抗事的，可惜未能生做男儿身。若娘子身为男子，便无需从旁支挑郎君继承宗祧。”
裴怀洲是宗子。裴怀洲一死，裴问澜这一脉便算绝嗣。只能再找个男儿顶上，主持祭祀。
傍晚族中长辈愿意和阿念和和气气吃饭，也是为了商议继承宗祧的人选。阿念挑了个五岁的幼童。没有势力，没有脾气，最好拿捏。这个孩子，可以让族中长老按着意愿来培养。但，能活多久，以后能不能接管裴氏，就难说了在他及冠之前，阿念都可以用阿姊的身份，以教养之名，行监护之权，成为裴氏真正的主事人。
阿念不会嫁给秦溟。也不会让秦溟吞食裴氏。更不会，用裴氏扶持季随春的野心。
这是她的东西。
她要花一点时间，将它彻彻底底吞进腹中。然后，爬到更高的地方去。
那地方不会有太多的眼泪和饥饿。不会有堆成山的尸体和醒不来的噩梦。那应当是一个，能让她畅快大笑、享尽春光的好地方。海清河晏，太平长安。
一一第一卷·吴县之始完一一
名满吴郡的裴家七郎死了。
才华横溢隐居不仕的秦郎君也关进了家中佛堂，再不得出。一度笼罩了身份疑云却又平安无虞的季随春，据说烧伤严重，缠绵病榻，不得见人。
而那位亲手杀死了兄长的女子，长长久久地住在裴怀洲的院子里。人们都说，她刚烈，狠心，但又怨恨自己的杀孽，故而日夜睹物思人，不忍离去。秦溟偶尔会前去探望她。也许再过一年半载，吴县便能迎来一场喜庆的婚事。
是该有一场大喜事了。毕竞开春遭遇了那么多的苦楚，送往建康的请命书，又迟迟没有回复。
顾楚杀不得温荥，牢里已经没有他能杀的人了。有时他下到地牢，隔着铁栏与温荥说话。
“你的命本来不值什么钱。上边儿那位需要靖安卫，所以才要保你。“顾楚冷笑，“可是他保不了太久。那位子不好坐，想坐得稳，就得适时听一听我们说的话。”
天子与世家分权，早就是司空见惯的事。
坐在草席上的温荥不理会顾楚。自顾自地闭目打坐，吐息，偶尔问一句：“萧澈和萧泠，你抓到了哪一个？”
就问这一句，便能让顾楚露出杀意。
顾楚的兵马未能阻截外逃的可疑队伍。嘉兴水关也没有等到那些人露面。顾楚失去了所有线索，被迫放下这桩疑案。他说：“我终会抓到他们。再把所有帮助他们、隐瞒行迹的人，剥皮剜骨，吊在城门上庆祝。”
其言森然可怖。
温荥道：“不如将那封害我的密信拿出来，让我再看看。也许我比你更有脑子，能看得出是何人手笔。”
顾楚不给看。谁害的温荥不重要，他又何必配合温荥的请求。况且，以前他也不是没给温荥看过段七的尸首，温荥那时候屁都没放一个。就算温荥窥见什么线索，也不会透露给顾楚的。“你就在这牢里待着，直到肉烂了，眼睛坏了，舌头也生了疮，就不会说些让人作呕的话了。”
顾楚丢下冷言冷语，扬长而去。
在他背后，温荥缓缓睁开眼睛。暗绿的瞳孔焕着冰凉的光。“那应当是一把很好的刀。一刀毙命，杀死段七。“温荥自语，“那也应当是个像夜爬子一样的人。每夜、每夜窥伺着我们，寻找下手的时机。我应当认得他。只要再见一面……我就能认出他来。”认出他，杀死他。
与他不死不休。