溜达，不惊动任何护院仆役，毫发无损地归来。于是阿念偷过季随春的发簪，绢帕，甚至偷偷剪过他的发梢。她还将嫣娘的遗物偷了出来。这小布包，原本放在外间，如今再次回到了她手里。
她也在一次次试探摸索中，彻底背熟了季宅的布局。各个院落的方位，老爷郎君的住处，各房仆从的起居习惯，全都倒背如流。离听雨轩最近的是三房院落。三房夫人和老爷分房睡，这位夫人永远敷着惨白的粉，眉心褶皱难以铺平。
夫人卧房隔壁，便是三房千金的寝居。里面永远垂着厚重的帐子，阿念没有进去偷看，只在外间转了转，瞧见摆在妆台的珠花翡翠。据说三房的小娘子今年十六，即将出嫁。许的人家，竞然姓秦，是秦氏旁支一个没了妻子的鳏夫。
季氏本不该攀附秦氏，三房的决定并不妥当。阿念有时候爬到大房主屋屋顶，能听见里头细碎低语，大概是怪罪家里不齐心，有些人舍不得裴氏又妄想着蹭秦氏的好处。
及至到了二房的院子，只能瞧见一片清冷死寂。二老爷死了，雁夫人逃了，养的婢子也走了许多。裴夫人身子越来越差，半夜也会咳嗽，隔着窗棂听得分明。
再往四房去，大多数时候都很热闹。老爷关起门来下棋，夫人责备季应衡，季应衡喝得烂醉吐一地，偶尔没醉，就调戏婢子，欺负男仆，催人找季随春要功课。
阿念看见季应衡就烦，也曾趁他昏睡之际，将他的脸按进酸臭的呕吐物里。十日匆匆忙忙过去。
在第十一天的黄昏，阿念摸到郡府，偷了狱吏的袍服腰牌，低头走进牢门。经过那间盘查身份的石室时，还顺手摸了名簿和笔。所有裸露的皮肤都已涂成黑黄色。眉毛杂乱，嘴角拉长，含胸驼背的她踩着沉重的步伐向深处走。左右牢房站着看守，偶尔会抬起头来，漫不经心地打量她。
阿念捏着名簿，有一下没一下地拍打着大腿，很不耐烦地走向关押囚犯的铁牢。嘴里咕咕哝哝，压低的嗓子挤出疲惫麻木的声音。“又要提审…真真烦得要命。什么时候能回家睡个囫囵觉看守们听到此处，便也跟着叹气抱怨。
“我已半月不曾好好歇过了！脑袋整日发晕……“以往还能轮班睡觉，如今非要我们守在这里，时刻盯着……盯什么呢？犯人总归逃不出去的，每天来来往往的贵人也不能多”“上头要做样子，偏偏遭殃的是我们！”
阿念附和了几声。
她已走到曾经被关押的牢房。麻鞋底踩到一片虚软潮湿，低头察看，隐约辩别出是干涸的血。
视线缓缓抬起。牢房内的景象，全都映入眼帘。老的，少的，男的，女的。这里挤着一堆，那里躺着一片。有的人没了脚，有的人缺了胳膊，衣裳和皮肤混在一起，血痂之上还流着新血。谁在呜鸣咽咽地哭。哭声像穿堂风，又像夜半鬼啼。阿念找了一圈儿，左手边阴影里跌出来个十多岁的孩童，抓住铁栏，对她仰起脸来。那脸已被割得皮肉翻卷，张嘴说话时声音含混不清。“回……回家…我能回家了么？是不是、娘亲接我回家？”说话时，嘴巴接连涌出黑血。阿念下意识伸手，淋漓粘稠的血便砸进她的掌心。
”回……回家……”
话语混杂着吞咽声。阿念看他，他张着嘴，赫然露出半截残缺的舌头。