十月中突然天热过一阵，疫病发酵更迅疾，一路跟随人流蔓延至城内，刘氏酒水铺就在疫病区之内。
木漪立即派人去将刘玉霖接来千秋堂，可刘玉霖又抛不下采英，她如今跟个稚儿没什么两样，是离不了人的。
“千龄是让你接我一个人，还是我们两个啊？如果只是一个，恐怕——”
去接人的是老伙计秦二，他乐呵呵望了望铺里头的那道影子。
“姑娘没说要接几个，只让我来接。我跟了姑娘十几年，从她窈窕少女到如今贵妇头衔，我可算是琢磨明白了。
只要她没有明确说不行的事，那便是可以。
所以刘女郎，你快带她上车，千万不要给姑娘反悔的时间！”
刘玉霖豁然开朗，也不纠结了：“言之有理。我这就去收拾包袱。”
刘玉霖牵着采英进入千秋堂，嘱咐她不要乱跑，木漪看见她们的第一眼，采英就下意识地往刘玉霖背后躲。
——毋容置疑，她打心底害怕起眼前这个矜贵美丽，自带锋芒的女人。
时间里有着一切记忆的波澜和答案，对于长久相处的身边人，默契是自然而然的东西，因此周汝与刘玉霖一样，从第一眼就已然猜了个七八分，虽满腹疑惑却能察觉木漪的讳莫如深。
周汝没有直问。
此时，她忍不住去观察木漪的反应，木漪会收留这个老妇么？
木漪转眼，眼睫微动，小巧的脸上傲气凌人，冷漠地凝视采英几瞬，扭开了头径自走了。
这算是默许了刘玉霖的行为，允许采英留下来了。
刘玉霖与周汝都大松了一口气。此后，两代女性，四个女人在这方宅里一起生活，迎来了城疫最为严重的时候。
城民为了避疫也不怎么出门，木漪的生意也受到了影响，这日北绣坊的染料在城关运不进来，她不得不带人亲自出门一趟。
一路上亦有染病的人发了病，被送至最近的灾棚救治。
木漪让下人燃了除病的熏香，又紧系面罩催马夫速速抽马，临近城关，她隔帘递去身牌与信领布。
那城守看了，确认身份才道，“上峰的令，出入都得本人实到，委屈了县主。”
她敷衍颔首，那城守忙命人搬开荆棘。
帘方欲打下，便见远远看见一人从马匹上促然摔脱，衣袖还挂拽在马鞍的铁钩上，一段刺耳的裂帛声后，马儿微惊，继续前行将那人狠戾拖行，好死不死，就朝着她的马车冲来。
木漪回神，立即将帘子放下隔开内外，马夫也灵敏地调转了马头，避开了这遭。
之后，听得外头乱了一阵，马低呜，应是城守将马拉住，把人救了下来。
她总觉哪里有些异样，一时也顾不得，皱眉命令：“还不快走！”
马车往绣坊的方向赶去，身后几十布车，车轱辘高低错刺的声音烦着她，她的左眼突跳，究竟是哪里不对劲？
回想起方才那幕，忽然意识到问题出在那匹老马上。
是凉州马。
旧陈军中所装备的战马，用她的钱所买，陈擅带她亲自参谋过，不怪她一眼认出。可这种马，自她来南康就再也没有看见过了，何况是匹识途的老马？
她不禁捏住身下狐毛毯，闭眼回忆起除那匹马的其他细节。
一个瘦削紫衣的男人，暗花游鱼锻，他坠下时，腰上闪过一线金色……木漪冲去车头，掀开帘大喊，“停车！”
车子猛然刹住，转过来的马夫面露惶色，更多的是不解。
木漪在他的眸中看见一个失态的自己，她逼迫自己冷静了一些，缓了缓气，“调头。”
“可是……”
木漪拔高声，不容置疑道：“我落下了东西，给我掉头！”
她回到城门下，系紧面罩跳下车，人已经不见了，仿佛刚刚只是一场梦而已，城守不明她为何中途返回，正要过来询问，她却定住目光，朝着角落的柱后跑去，那里栓着一匹疲惫的老马，地上丢着一些散草，马吃得狼吞虎咽。
她拉住马的缰绳，质问追过来的城守，“方才这匹马上的人呢？！”
“县主……那人昏过去了，身上发热，也不知是风寒还是染了疫病，遂有一对父子用木板将他抬去了白虎药堂旁的灾棚看诊。”
木漪只是默了一秒，她这几年开马场，御马技早已娴熟，突然拆了缰绳，抓了袖里的果肉引马抬头，喂给它吃，短暂熟稔后，踩蹬骑上马就朝他们所说的地方追去。
金丝绣成的裙子散在风中，上头的芍药比真的更艳，只留下身后这一大群人，望尘莫及。
木漪不确定自己能不能找到他。
她甚至还在自我怀疑，他方封正一品中书监，根本就不可能出现在这种混乱的疫地，但心下的异样不是骗人的，他的背影，哪怕隔了再久，她也有自信不会看错。
混乱的情绪在风里糊成一团，猛然看见人群里有二人抬着一板子，她夹马腹追上，一扯缰转了半圈，强硬拦住这二人前路。
“夫人，你这是……不要靠近，他是有病的，我们也是要去看病。”