“看来您真的不知道。”伊莲松开手，向后退了两步。
她挺直脊背，那身绣满繁复花卉的长裙在幽蓝的冰光中，显得耀眼而孤寂。
然后，她朝着棠西，深深地、缓慢地鞠了一躬，额头几乎触到冰冷的膝盖。
“老师，对不起。我背叛了您。”她的声音从下方传来，闷重而清晰，“您可以恨我，可以怀疑我，把我千刀万剐。但我今天必须告诉您——”
她直起身，脸上再无泪痕，只有一种近乎绝望的笃定，和破釜沉舟的决绝：
“流云，就是乾主本人。不是替身，不是巧合，就是他。”
这一刻，棠西仿佛透过岁月，又看到了那个衣衫褴褛、在林间死死拽住她衣角、求她收留的小女孩。倔强，孤注一掷。
“你既然清楚自己背叛了我，也知道我绝不会轻易信你。”棠西听见自己的声音出奇地冷静，“现在说这个，指望我如何相信？”
伊莲没有再辩驳。她取出随身携带的特制通讯器，手指快速划动，输入一层又一层繁复的密码，最终调出一个加密空间。她双手将屏幕递到棠西面前，指尖因用力而微微泛白。
“请您，看看这个。”
棠西接过，目光落在那些密密麻麻的记录上。
那是一份调查日志。
时间跨度：三百余年。
起始点，正是乾主失去踪迹后不久。
三百多年前伊莲就发现乾主不见了。虽然乾主的行踪一向成谜，可是这次他失踪的时间太久了，居然长达二十年。
为了找到乾主的行踪，她利用自己对乾主的熟悉度以及天华国国王的身份，调查了整整二十年。
日志里详细记录了伊莲如何利用国王的权柄与对乾主习性的了解，在茫茫人海中疯狂搜寻。
她查遍了可能与棠西产生交集的所有人，一无所获。
直到某天，她想起一件几乎被遗忘的旧事——几百年前，棠西曾描述过她“眼中”的乾主模样。
伊莲回到这座被尘封的城堡，在旧物堆里翻找了整整三日，终于找到了当年根据棠西描述绘制的那张画像。
画上的男子，有着一张毫无瑕疵的脸，眉目间却流转着伊莲从未在乾主身上见过的、近乎蛊惑的风情与温柔。
“原来在老师眼里……他是这样的。”日志里，伊莲用平淡的笔触记下这句，后面跟着一个小小的、晕开的墨点，似泪痕。
她拿着这张画像，重启了调查。最终，锁定了重明亲王庄园里，一个名叫“步光”的雄性。