色皮子，紫貂、银狐、灰鼠虽因年月久远，光泽稍暗，但保存尚好，毛色依旧丰盈。
“登记：上等紫貂皮十张，银狐皮八张，灰鼠皮二十张。核对无误。”襄苧立刻执笔，在带来的新册子上工整记录。
又打开一个沉重的樟木箱，是满满一箱绫罗绸缎。
颜色已不如当年鲜艳，但料子依旧是好料子，触手柔滑。云锦、杭绸、蜀锦花样繁多。
“杭绸月白色八匹，蜀锦缠枝莲纹绛紫色六匹，云锦团花正红四匹”
孟玉蝉仔细辨认着，一一报出。
最繁琐的是那些装着金银细软和契书文牒的小匣子。赤金的镯子、点翠的步摇、镶嵌珍珠宝石的耳珰、戒指一件件拿出来，对着母亲当年的嫁妆单子仔细核对成色、分量、数目。
还有那些田庄、铺面的地契、房契，纸张泛黄变脆，需得格外小心。
“襄苧，这张地契上写的是‘青柳庄’，计一百五十亩上等水田，佃户是王大有？”孟玉蝉举着一份契书，借着烛光细看。
“是，小姐。”襄苧凑近看了看，指着契书上的一处墨迹，“您看这里，后面还有个小注，‘顺和元年王大有病故，其子王福根续佃’，应是后来添注的。”
“嗯，记下，青柳庄一百五十亩，佃户王福根。”孟玉蝉点头，将契书小心放回专用的木匣里。又拿起一叠银票，是京城几家大钱庄开出的，面额不等，但数额加起来颇为可观。
“永通钱庄，见票即兑，纹银五百两，三张。”她一张张数过。
烛火跳跃，将主仆三人伏案的身影拉长，投在堆满箱笼的墙壁上，显得专注又有些孤寂。
每当整理告一段落，暂时歇息时，孟玉蝉总会不由自主地望向库房那扇紧闭的门，仿佛期待下一刻，那个熟悉的身影会带着一身药草清气推门而入，唤她一声“玉蝉”。
然而，门外只有一片寂静。
疲惫地回到日常起居的东暖阁，那份刻意压制的空落感便更加清晰地浮现出来。
更深的寂寥，来自于那个本该最亲近的人。
她的夫君傅九阙，已经连续多日不见踪影。
不，准确地说，是连个面都没露。
“小姐，喝口热茶吧，刚沏好的雨前龙井。”襄苧默默上前，将一盏温热适口的青瓷茶盏轻轻放在孟玉蝉手边的炕几上。
茶汤清亮，袅袅热气升腾，带着熟悉的清雅香气。
孟玉蝉收回望向院门方向的目光，端起茶盏。
温热的杯壁熨帖着微凉的指尖，却暖不到心里去。
“哼！”一旁的翠莺可憋不住了，小嘴撅得老高，一边收拾着孟玉蝉刚刚核对账目用过的笔墨，一边忍不住愤愤地抱怨。
“姑爷这也太不像话了！这都第几天了？天天都是天不亮就出去，深更半夜才回来，回来就直接钻进前头书房！当咱们这阆华苑是客栈不成？不对，住客栈还得跟掌柜的打声招呼呢！”
她越说越气，手里的墨锭被她重重地放回砚匣里，发出“啪”的一声脆响。
“翠莺！”襄苧低声呵斥了一句，带着警告意味地瞪了她一眼，示意她慎言。
主子的闺阁之事，岂是她们做奴婢的可以随意置喙的？
翠莺被襄苧一瞪，缩了缩脖子，但还是有些不服气，小声嘟囔：“奴婢就是替小姐委屈嘛”
她偷偷觑了一眼孟玉蝉的脸色，见她只是垂眸看着杯中沉浮的茶叶，面上并无怒色，才又大着胆子小声补充，“而且，小姐您看，世子爷那边刚出了那么大的丑事，侯夫人肯定恨得牙痒痒，府里指不定怎么暗流涌动呢。姑爷他总该回来跟您通个气，或者哪怕露个面，让府里那些势利眼看清楚，咱们二房也不是没人的吧？”
这话倒是点出了几分现实的担忧。
孟玉蝉端起茶盏，轻轻吹开浮沫，抿了一口。
温热的茶水滑入喉间，带着微涩的回甘，却压不住心底那丝丝缕缕泛起的凉意。
翠莺的话糙理不糙。傅九阙这般行径，将她置于何地？
这诺大的侯府，虞逍遥走了，丈夫形同虚设，她孤身一人，守着这阆华苑，如同守着一座孤岛。
她放下茶盏，指尖无意识地划过杯沿，目光再次投向窗外。
暮色四合，最后一抹残阳的余晖也被吞噬殆尽。侯府各处次第点起了灯火，星星点点，却更衬得这阆华苑深处，一片沉寂。
前院书房的方向，依旧一片漆黑。
他还没回来？或者，又宿在那里了？
虞逍遥临别时那句沉甸甸的叮嘱，此刻回响在耳边：“小心应对侯府中那些居心叵测之人。避免正面冲突，遇到危险要机智逃脱”
危险？
孟玉蝉微微蹙眉。傅长安科考资格被夺，苏夫人雷霆震怒，这侯府此刻怕是憋着一股邪火无处发泄。
傅九阙的“忙碌”与“回避”，是否也与此有关？
他是在躲避风头，还是在暗中筹谋着什么？而她，被独自留在这风暴边缘的院落里，又该如何自处？
襄苧动作轻巧，像一只无声的猫