热都滞了一滞。
孟玉蝉的目光从曹氏脸上移开，落在她身侧那个一直低垂着头的孟清欢身上。
“夫人方才，不是还顶着母亲的名头，情真意切地为着我这位夫君的前程着想，生怕他因为子嗣有碍，断了仕途？怎么，侯夫人前脚刚递了一把好刀，夫人后脚就握在手里，迫不及待地要捅进我的心肺子里来了？这翻脸无情，恩将仇报的本事，着实令人刮目相看。”
曹氏被“恩将仇报”四个字刺得老脸一红，梗着脖子还要强辩：“放屁！你”
声音刚起，又被孟玉蝉冷飕飕的声音打断。
“一荣俱荣？”孟玉蝉嗤笑一声，“夫人说这话时，有没有觉得心虚？苏夫人三言两语，夸两句九阙出息，你心里是不是恨不得一口咬死我？再听她说一声子嗣艰难，你是不是觉得天上终于掉下了机会，立刻就能把我的夫君往别的女人床上推？
我孟玉蝉在夫家的地位摇摇欲坠，根基被人挖断，名分脸面都被人踩进泥里，才正是遂了你的心愿吧？这与孟家荣辱有何相干？这分明是你恨不得啖我肉食我骨！这才是夫人心心念念盼着的‘荣’吧？”
每一个字都清晰无比，砸进曹氏耳中，如同响亮的耳光。
曹氏的脸由紫涨转为猪肝，再由猪肝色褪成青灰，张着嘴，手指哆嗦地指着孟玉蝉，“你你”了半天，竟找不出一句能辩驳的话，只觉得所有的心思都被扒得精光。
羞恼之下，憋得几乎背过气去！
“还有心思在这里上演深明大义的孟夫人，看来我猜错了。我原以为，你们这般心急火燎地闯上门，又是送礼又是哭穷，总得是为了点更着急的事情？”
她略作停顿，清冷的眸光在曹氏骤然变得惨白的脸上，“比如说，那急着要救命的银子？”
“银子”二字一出，如同平地一声惊雷。
“你怎么知道？！”曹氏失声尖叫，破音刺耳，整个人像是被踩了尾巴的猫，猛地跳了起来。
她此刻哪还顾得上孟玉蝉刚才揭露她那些见不得人的心思，满脑子只剩下最紧迫的那件事！
钱！要钱！
孟清欢几乎想也没想，用尽全身力气扑上去，死死拽住曹氏的胳膊：“娘！别说了！”
然而，曹氏像一头红了眼的困兽，一把狠狠挥开孟清欢死命拽着自己的手。
孟清欢痛呼一声，被带得踉跄后退，重重撞在身后的花架上。
曹氏不管不顾，布满红血丝的眼睛死死瞪着孟玉蝉，像是要将她生吞活剥：“对！就是银子！八万两！整整八万两！孟玉蝉！你必须得给我弄到！”
“这次不同，差点连累了贵人！这次是天大的要紧事，要命的关头！”
她喘着粗气，涕泪都涌了出来，和脸上的脂粉糊成一团：“你赶紧写信！不，现在就亲自去一趟！去求你外祖程家！他们能给你相公铺路弄书院帖子，这八万两银子定能拿得出来！这事要是办不成，孟家就彻底完了！我们全都得死！你也跑不了！一根绳子上的蚂蚱，谁都别想逃！”
正堂里瞬间死寂得可怕。
孟玉蝉静静地站着。
在曹氏那番濒临崩溃的吼叫中，她的目光，自始至终都未真正落在曹氏身上，而是牢牢锁定了后面那个面无人色的孟清欢。
“贵人？”她微微倾身，像是对曹氏的话产生了浓厚的兴趣，目光却越过曹氏，直直刺向孟清欢，“哪一位贵人，这般紧要，要我孟家倾家荡产凑齐这八万两去救他的急难？又是什么样的急难，能逼得我这位继母今日撕下几十年苦心经营的面皮，在我夫家正堂之上，不顾体统地撒泼打滚？”
曹氏也被这直白的质问砸得一怔，刚才那疯狂的气势顿时泄了一半，下意识地想要否认遮掩：“我我”
“说。”孟玉蝉的声音陡然沉下去，如同结了冰碴子。
不再看曹氏，只盯着孟清欢。
孟清欢像是被那道目光狠狠剜了一下，浑身剧颤。
“是是四皇子殿下。”
此言一出，曹氏像是被抽掉了最后一根骨头，猛地向后趔趄半步。
孟清欢也不管母亲几乎瘫软的模样，语速越来越快：
“四殿下他行事最是低调谨慎又极重规矩名声的”她一边说一边艰难地吞咽口水，脖子上的青筋都绷了出来，“所以才没有惊动太多人！并非有意隐瞒姐姐！”
她猛地抬起头，声音都变得尖利起来：
“是真的！姐姐你信我！四殿下他那边遇到了一件极为棘手的事情！非常急，必须要足足八万两白花花的现银才能周转过去！”
她几乎是扑上前两步，伸出手想要去抓孟玉蝉的衣袖，像是溺水者去抓救命稻草，“四殿下亲口许诺的！只要孟家不！只要程家能帮这个忙！只要银子一到，他立刻就请旨去，求圣上赐婚！给我一个堂堂正正皇子妃的名分！”
她那双被泪水泡得红肿的眼睛此刻亮得惊人，里面充满了孤注一掷的贪婪：
“姐姐！只要成了皇子妃！我们孟家就是皇亲国戚了！到时候什么傅家、程家、白鹭书院都得看我