上洇开一小团墨迹。
她神色未变，仿佛周遭的议论只是无关紧要的风声，只是拿起一旁的素纸，轻轻覆盖在那点墨渍上，继续专注地演算下去。
簪花再美，终究是他人博弈的战利品，而她所求的，只是凭自己之力，握住一份安身立命的凭据。
……
晋国公府。
出发去马球场的时辰快到了，前厅里却有些忙乱。
“哎呀！五妹妹，你这裙子是不是太艳了些？”
郁潇是庶出，今日头一遭有机会入宫观赛，兴奋得小脸通红。
她穿着一身崭新的桃红撒花裙，在落地大铜镜前左照右照，犹自不满意，又在带来的几套衣裙里翻拣，嘴里嘟囔着，“这件水蓝的好像素了点……那件鹅黄的又不够庄重……”
“好了潇潇！”郁晖早已换上了一身干净利落的玄色骑射劲装，身姿挺拔，正等得有些不耐烦。
他看着妹妹还在为衣裙纠结，忍不住开口催促，“时辰不早了，再磨蹭下去，宫门都要关了！不过是去看个马球赛，又不是让你去选妃，差不多就行了！”
郁澜坐在一旁，手里捧着一杯清茶，看着大哥那身明显精心打理过的劲装，眼中闪过一丝了笑意。
她慢悠悠地呷了口茶，打趣道：“大哥今日这身打扮，倒是格外精神。怎么，对那马球赛如此上心？莫不是……也想下场去争一争那簪花彩头？”
她故意拖长了调子，意有所指，“赢了，好送给该送的人？”
郁晖被她问得一怔，随即脸上掠过一丝窘迫，眼神下意识地躲闪开，耳根隐隐有些发烫。
他强作镇定地清了清嗓子，语气生硬地否认：“胡说什么！我不过是觉得穿着利索些，看球也方便。那簪花，女儿家的玩意儿，我要来何用？赢了也是给你们几个妹妹分分。”
他差点脱口而出“给她”，硬生生转了个弯。
郁澜将大哥那一瞬间的黯然尽收眼底。
她放下茶盏，走到郁晖身边，声音放得轻柔了些，带着劝慰：“大哥，有些事，错过了便是一生。若心里真装着一个人，就该尽力去争取。哪怕前路艰难，也好过将来午夜梦回，空留遗憾，抱恨终身。”
她的话里，带着一丝只有她自己才懂的沉重。
前世尹佳慧郁郁而终的结局，始终是她心头的一根刺。
郁晖的身体明显僵了一下。
他沉默地站在那儿，目光投向窗外庭院里郁郁葱葱的树木，眼神复杂，有挣扎，有无奈，更多的是一种近乎悲凉的清醒。
半晌，他才低低地开口，声音干涩：
“澜儿，你不懂。有些事，不是想争就能争的。身份、责任……就像一道天堑。我给不了她想要的安稳和尊荣，又何必去招惹，平白耽误了人家姑娘的大好年华？”
他自嘲地扯了扯嘴角，那笑容比哭还难看，“与其让她跟着我担惊受怕，受尽委屈，我宁可就这么远远看着。她若安好，我便知足了。至于我，孑然一身，也没什么不好。总好过误人误己。”
他说得缓慢，每一个字都像浸满了黄连汁，苦得让人心头发涩。
郁澜看着兄长落寞的背影，喉头有些发哽。
她张了张嘴，想再说些什么，可终究还是将话咽了回去。
她太了解大哥的性子，执拗又背负太多。
有些心结，旁人再劝，也需他自己去解，或者由命运去强行斩断。
“好了好了！我穿这件藕荷色的吧！大哥，二姐姐，我们快走吧！”郁潇终于选定了一套相对素雅些的衣裙，提着裙摆跑了过来，打破了这沉重的氛围。
郁晖深吸一口气，迅速敛去所有外露的情绪，又恢复成那个沉稳可靠的模样：“嗯，走吧。”
他率先迈步向外走去，步伐沉稳。
郁澜看着他的背影，轻轻叹了口气，也跟了上去。
……
巍峨的宫门在身后缓缓合拢，隔绝了外间的喧嚣。
宫内又是另一番景象，宽阔的御道上，车马井然有序，身着各色华服的官员勋贵及其家眷，由内侍引领着，朝着西苑马球场的方向迤逦而行。
郁澜与五妹郁潇跟着大哥郁晖，走在人群中。
郁潇是头回入宫，一双眼睛亮晶晶的，看什么都新鲜，小脸因兴奋而微微泛红。
郁澜则要沉稳得多，目光平静地掠过那些熟悉的亭台楼阁，心思却转得飞快。
刚拐过一道朱红宫墙，前方开阔的宫苑空地上，几道颀长的身影便撞入眼帘。
端王世子裴戬一身玄底绣金的骑装，身姿挺拔如松，正与身旁的端王府二公子裴辙说着什么。
而站在他们对面，负手而立，神情间带着几分得意之色的，赫然是大皇子墨钊。
郁澜的目光飞快地扫过那几人，敏锐地察觉到一丝异样
与墨钊的意气风发相比，裴戬脸上依旧是那副疏离淡漠的神情，裴辙则显得有些心不在焉。
更重要的是，素来与墨钊焦不离孟的六皇子墨哲，竟不见踪影。
“大哥，”郁澜不动声色