‘向前直走’，”小李回忆着，身体轻轻发抖，“后来没过几天，他就失踪了，有人说他被‘带走’了。”
杜明的后背泛起一阵凉意，想起手册上第三条规则，心里越发恐惧。他开始留意船上的每一个人，确认所有人都穿着藏青色制服，才稍微放下心来。可他知道，那所谓的蓝色制服船员，或许就藏在某个角落，随时可能出现。
变故发生在航行的第五天。
那天早上，杜明和往常一样去食堂吃早餐，刚走进食堂，就发现气氛有些不对劲。船员们都低着头，脸色凝重，没人说话，只有碗筷碰撞的轻微声响。小李坐在角落里，朝着他使了个眼色，神情紧张。
杜明走过去坐下，发现自己的餐盘里依旧放着一块咸鱼，而小李的餐盘里，咸鱼却不见了踪影。“你的咸鱼呢？”杜明压低声音问。
小李的脸色发白，嘴唇颤抖着：“我……我实在吃不下了，昨晚就有点反胃，今天早上看到咸鱼就恶心，所以……所以我偷偷扔到海里了。”
杜明心里咯噔一下，连忙说：“你怎么能扔了？手册上的规则……”
“我知道，我知道！”小李的声音带着哭腔，“可我真的忍不住，我以为不会有事的，就这一次……”
“没有‘就这一次’，”一个冰冷的声音从旁边传来，赵叔端着餐盘走过来，脸色阴沉得可怕，“规则就是规则，没有例外。”
“赵叔，我知道错了，”小李连忙道歉，“我下次一定吃，再也不扔了。”
赵叔叹了口气，没有再说什么，只是默默地吃着自己的咸鱼。杜明看着小李苍白的脸，心里有种不好的预感。他想安慰小李几句，却不知道该说什么，只能看着他坐立不安地扒着米饭，一口也咽不下去。
那天白天，小李一直心神不宁，干活时频频出错，老周骂了他好几次，他也只是低着头，一句话不说。杜明担心他出事，一直陪着他，反复提醒他注意安全，小李只是机械地点头，眼神里满是恐惧和不安。
到了晚上，杜明特意叮嘱小李早点回船舱，不要出去。小李点了点头，脸色依旧苍白。杜明看着他走进船舱，才放心地去甲板上做最后的检查。
22点50分，杜明准时回到船舱，却发现小李的床位是空的。“小李？”杜明喊了一声，没有回应。他心里一紧，连忙走出船舱，朝着通道里喊：“李涛！你在哪里？”
通道里空荡荡的，只有他的回声在回荡。杜明心里的不安越来越强烈，他想起小李违反了规则，难道……
他不敢再想下去，连忙朝着甲板跑去。此时已经快到23点，甲板上的灯光依旧昏暗，值班的船员站在远处，背对着他。杜明四处张望，没有看到小李的身影。
“你看到小李了吗？”杜明拉住一个值班的船员问。
那个船员摇了摇头，眼神麻木，没有说话。
杜明又问了几个船员，所有人都只是摇头，或者干脆避开他的目光。他越来越着急，朝着甲板西侧跑去，刚跑了几步，就被一个人拦住了。
是赵叔。
“别去。”赵叔的声音低沉，带着一丝无奈。
“赵叔，小李不见了，他可能去西侧了，我得去找他！”杜明挣扎着想要推开赵叔。
“没用的，”赵叔摇了摇头，“违反规则的人，没人能救。”
“可他只是扔了一块咸鱼啊！”杜明忍不住喊道，“这太荒谬了！”
“在这艘船上，没有荒谬的规则，只有不遵守规则的代价，”赵叔的眼神里带着一丝悲凉，“他自己选的路，只能自己承担后果。”
杜明看着赵叔坚定的眼神，知道自己劝不动他。他朝着甲板西侧望去，那里依旧笼罩在黑暗中，像是一个巨大的怪兽，吞噬着一切靠近它的东西。他不知道小李是不是在那里，也不知道小李会遭遇什么，但他知道，小李可能再也回不来了。
23点的钟声在船上响起，悠长而沉闷，像是死神的叹息。杜明默默地转身，回到了船舱。小李的床位依旧空着，他的被褥叠得整整齐齐，像是只是暂时出去了一样。可杜明知道，小李不会回来了。
那天晚上，杜明一夜未眠。他躺在床上，听着海浪拍打着船身的声音，脑子里全是小李苍白的脸和赵叔的话。他第一次真切地感受到，那些规则不是玩笑，违反规则的代价，就是生命。
第二天早上，船员们发现小李失踪了。有人向船长报告，船长只是淡淡地看了一眼，说了一句：“他不遵守规矩。”没有丝毫的惊讶和惋惜，仿佛只是一件再平常不过的事情。
船员们对此也讳莫如深，没有人议论，没有人打听，仿佛小李从未在这艘船上出现过。食堂里，小李的位置空了出来，很快就被另一个船员填补。早餐的咸鱼依旧摆在每个人的餐盘里，依旧没有人丢弃。
杜明坐在食堂里，看着餐盘里的咸鱼，胃里一阵翻江倒海，却还是强忍着吃了下去。他知道，自己不能步小李的后尘，在这艘船上，只有严格遵守规则，才能活下去。
就在杜明低头吃饭的时候，一个陌生的船员走进了