寰宇广场已不复最初的冷清。巨大的空间法阵如同镶嵌在地面的银盘，散发出柔和的空间波动，高耸的环形观礼台前，人影渐次汇聚。
维尔、赞恩、莱昂、艾莉亚、晨曦、雷蒙德、影痕……三年生的核心成员已然肃立在高台之上，作为学长代表，迎接新一届的血液。
维尔的位置就在艾娜旁边预留的空位，他穿着深蓝色的学院常服，身形挺拔，气质温和。当看到赛琳娜紧紧牵着艾娜的手腕快步走来时，他褐色的眼眸里闪过一丝明显的惊诧。
赛琳娜教授的状态…太不对劲了。
那张完美无瑕的脸庞失去了所有血色，苍白得像一张被揉皱的纸，墨色的长发有几缕挣脱了素日的规整，散落在额角，非但不显凌乱，反而增添了几分触目惊心的脆弱感。
她紧抿着唇，唇线绷成一条冷硬的直线，眼神锐利如鹰隼，却又仿佛被一层无形的寒冰覆盖，隔绝了所有情绪，只剩下一种令人心悸的、高度戒备的空洞，她死死的攥着艾娜的手腕，仿佛那是她与这个世界的唯一锚点。
维尔的目光下意识地投向艾娜，带着无声的询问，艾娜对上他的视线，小幅度地摇了摇头，黑曜石般的眼眸里同样盛满了困惑和担忧。
她微微侧头，凑近维尔耳边，用只有两人能听到的极低声音飞快地说：“我也不知道…早上出门姐姐就这样了，突然抱住我，很害怕的样子…”她顿了顿，声音更轻，带着一丝安抚的意味，“别担心，等仪式结束我就回去好好陪她。”
似乎是为了印证自己的话，也为了安抚身后那片几乎凝成实质的恐慌阴影，艾娜扭过头，对着赛琳娜站立的阴影方向，用力扬起一个灿烂的笑容。
那笑容如同穿透厚重阴云的阳光，带着纯粹的信赖和安抚的力量。
阴影中，赛琳娜的瞳孔似乎微微缩了一下，艾娜那个毫无阴霾的笑容，像一束滚烫的光，短暂地刺穿了笼罩在她心头的厚重冰层。
那疯狂跳动的心脏仿佛被一只无形的手轻轻按住，狂乱搏动的频率有了片刻的凝滞。绷紧到极致的身躯，在艾娜笑容的暖意里，细微地松弛了一线。
一个微弱的声音在她心底挣扎，等仪式结束…带她回时之塔…那里绝对安全……这个念头如同救命稻草，让她紧抿的唇角极其艰难地、近乎抽搐般地向上牵动了一下，形成一个僵硬的弧度，一个拼命说服自己的、脆弱到极点的笑容。
维尔敏锐地捕捉到了赛琳娜神情那极其细微的变化，心中的担忧稍缓，他收回目光，注意力重新落回艾娜身上。
想到那个正在紧锣密鼓筹备的秘密计划，想到即将在漫天星辉下许下的誓言，一股混合着紧张和巨大期待的热流瞬间冲淡了周遭的凝重气氛。
他忍不住微微倾身，温热的呼吸拂过艾娜小巧的耳廓，用只有两人能听清的耳语，带着一丝隐秘的雀跃低声道：“艾娜…最近…我在准备一个很特别的惊喜…就在不久后……”
“惊喜？”
艾娜的耳朵敏感地动了动，随即侧过脸，嗔怪地轻轻拧了一下维尔结实的小臂肌肉，黑曜石般的眼眸里却漾开盈盈笑意，带着了然和一丝促狭。
“笨蛋维尔！肯定又是熔岩布丁！或者撒了奇怪糖霜的泡芙！我都吃腻啦！你就不能换点新花样嘛！”她皱了皱小巧的鼻子，故意做出嫌弃的表情，但那微扬的唇角却泄露了真实的心情。
维尔被她这娇嗔的模样弄得耳根发热，正想低声辩解点什么，旁边传来几声压抑的轻笑，赞恩和莱昂交换了一个心照不宣的眼神，嘴角咧得老大。
艾莉亚冰蓝色的眼眸扫过两人，唇角勾起一丝的优雅弧度，晨曦更是捂着小嘴，翠绿的大眼睛弯成了月牙，肩膀一耸一耸。
雷蒙德抱着巨斧，面无表情，但目光扫过维尔时，似乎也缓和了一瞬，影痕所在的角落，阴影似乎也泛起一丝涟漪，整个三年生的小圈子，弥漫着一种心照不宣的、带着甜蜜期待的暖意。
“咳…”艾娜被伙伴们看得有些不好意思，小脸飞上红霞，迅速收敛了表情，挺直脊背，恢复了首席应有的端庄仪态，只是那微微发红的耳尖，依旧暴露了她内心的波动。
高台上，三年生和陆续到来的高年级学长学姐们已按阵列站定，形成一道肃穆的欢迎人墙，空气中弥漫着一种新旧交替的庄重感，艾娜的目光无意间扫过观礼台的一个角落，身体瞬间绷紧了零点一秒。
诺亚。
那个几乎消失在公共视野中的研究狂人，此刻竟也安静地站在那里，他穿着一身纯黑色的学院长袍，脸上架着一副平平无奇的黑框眼镜，镜片在晨光下反射出冷硬的光，遮住了大部分眼神。
他的嘴角挂着一抹平缓的、堪称温和的微笑，目光投向高台方向，姿态放松，甚至带着一种学者特有的旁观者般的平静。
然而，正是这种平静，这种与以往那种毫不掩饰的、带着解剖般狂热窥探欲截然不同的平和，让艾娜心头猛地一悸！
一股难以言喻的寒意顺着脊椎悄然爬升，那感觉，就像看到一条色彩斑斓的毒蛇收敛了毒牙，盘踞在阴影里，用最无害的姿态注视着猎物，没有敌意，却比任何赤裸裸的恶意更让