凯斯的心脏在那一瞬间几乎停止了跳动。时间的流动变得粘稠而怪异，那道蓝光是如此迅疾，带着毁灭的嘶鸣，在他视网膜上刻下燃烧的痕迹。来不及思考，甚至来不及恐惧，求生的本能接管了身体——他猛地向前一扑，不是扑向金属罐，而是扑向格子下方的阴影！
“滋啦——砰！”
耀眼的蓝光擦着他的后背掠过，精准地击打在他刚刚站立位置后方的金属工作台边缘。没有震耳欲聋的爆炸，只有一声尖锐的、仿佛金属被瞬间加热到白炽又急速冷却的爆响。被击中的地方，坚硬的灰黑色金属瞬间熔出一个拳头大小、边缘呈现亮红色、内部流淌着熔化金属液滴的深洞，缕缕刺鼻的青烟混合着臭氧的浓烈气味升腾而起。电光残余的能量像暴躁的蓝色小蛇，在工作台表面“噼啪”窜动了几下，才不甘地熄灭。
灼热的气浪和金属熔化的恶臭，几乎让凯斯窒息。他狼狈地摔倒在冰冷、满是灰尘的地面上，后背传来火辣辣的疼痛，那是被高温余波擦过的结果。但他成功了，他躲过了这致命的一击，并且，在扑倒的瞬间，他的手指胡乱一扫，将格子里的几个金属罐扫落下来，其中两个“叮当”几声滚到了他手边。
“目标……锁定……清除……干扰……”
一个冰冷的、毫无起伏、带着明显机械合成音质和电流杂音的声音，从黑暗深处传来。那声音断断续续，仿佛信号不良的老旧播音器，但在死寂的空间里，清晰得令人毛骨悚然。
凯斯抓起那两个冰冷的金属罐，看也没看就塞进怀里，手脚并用地向后急退，想要退回工作台后面。但暗红的光点已经牢牢锁定了他，那个轮廓模糊的机械身影，伴随着更加清晰、更加急促的“咔嗒、咔嗒”声，正在加速靠近！他已经能看清，那是一个大致呈倒三角形躯体、下方由三只或多只反关节机械足支撑的、大约两米高的东西。躯体的“头部”位置，除了那两点暗红色的扫描光点，还有一个向前伸出的、类似某种发射器的短粗圆柱体，其前端，幽蓝的电光正在重新汇聚、噼啪作响！
来不及了！它太快了！
“凯斯！这边！”
就在凯斯绝望之际，小虫颤抖却带着哭腔的呼喊从他侧后方传来。同时，一道惨绿色的光芒（她将荧光棒调到了最亮）朝着另一个方向——一排倒塌的金属货架后面——用力掷了过去！荧光棒在空中划出一道抛物线，“啪”地一声落在远处的地面上，滚了几滚，绿光在灰尘中弥漫开来。
暗红的光点猛地一顿，发射器前端的蓝光闪烁了一下，似乎有那么一瞬间的迟疑，扫描系统被突然出现在另一个方向的移动光源和声音干扰了。
“优先级：移动热源……声源……分析……威胁判定……”冰冷的机械合成音再次响起，带着逻辑判断的延迟。
就是这瞬间的干扰，给了凯斯宝贵的半秒钟！他没有浪费小虫用生命危险为他争取的机会，几乎是连滚带爬地扑回了倾倒的工作台后面，和小虫蜷缩在一起。他能感觉到小虫身体剧烈的颤抖，听到她压抑不住的、牙齿打颤的声音。
“做得好，小虫……”凯斯急促地低声说，心脏狂跳得几乎要撞碎肋骨。他迅速瞥了一眼怀里的金属罐。罐体冰凉，上面果然有红十字和水滴的标志，还有一个类似气压阀门的装置。是旧时代的标准急救包和压缩饮水罐！希望里面的东西还能用。
但现在不是检查的时候。
“咔嗒……咔嗒……”
沉重的、带着金属摩擦质感的脚步声，再次响起，但这一次，方向改变了。暗红的光点，以及那幽蓝的、蓄势待发的发射器前端，正缓缓转向荧光棒落地的方向。
它在“观察”，在“判断”。
凯斯强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。这东西，显然不是那辆残骸那种完全沉寂、需要特定能量刺激的“死物”。它似乎维持着最低限度的活动状态，或者说，休眠警戒状态。小虫的干扰吸引了它的注意，但它并没有立刻开火，说明它的逻辑判断可能比较僵化，或者……能量有限？刚才那一击威力巨大，但似乎并非持续性的能量武器，更像是某种蓄能电击或等离子束。
它的弱点在哪里？头部？那个发射器？还是支撑的机械足？手中的黑色武器依然毫无反应，难道真的只是一块废铁？
“吱嘎——轰隆！”
突然，一阵沉闷的、金属扭曲断裂的巨响，从荧光棒落地的方向传来。似乎是那堆倒塌的货架，在荧光棒落下时发生了二次坍塌，或者，是那机械在移动探查时碰到了什么不稳定的结构。
“威胁确认！清除！”
机械合成音的音调陡然拔高，带着一种刻板的“果断”。暗红的光点瞬间锁定了发出巨响的货架方向，发射器前端的蓝光猛地一亮——
“滋啦——！”
又一道耀眼的蓝色电光撕裂黑暗，准确命中那堆货架！电光炸开，将几根扭曲的金属杆直接熔断，更多的金属碎屑和灰尘被冲击波掀起，四处飞溅。货架轰然倒塌得更加彻底，发出震耳欲聋的响声，在整个空旷的大厅里激起层层回音。
攻击之后，那机械似乎“确认”了目标被“清除”，暗红的光