三艘舰船在环形山边缘的安全距离降落，激起漫天尘土。
周孜婷命令“影刃”号和“壁垒”号在外部警戒，随时准备接应。她自己则带着林露、鸿宇，以及一队装备精良、神色警惕的陆战队员，走出了“追风者”号。
焦土星的环境依旧恶劣，空气稀薄，充满硫磺和金属粉尘的味道。暗红色的天空下，大地一片荒芜，只有一些极其顽强的、类似地衣的暗色生物在岩石缝隙间匍匐。
与外界环境的死寂形成鲜明对比的，是那个巨大的巢穴入口。它高达数十米，边缘是某种闪烁着金属光泽的几丁质甲壳，上面布满了复杂的、仿佛天然生成的纹路，隐隐有生物能的微光在其中流动。入口内部深邃黑暗，散发出一种混合了生物信息素、潮湿土壤和某种古老气息的味道。
“生命信号扫描显示，入口内部存在大量、高强度的生物反应。”陆战队队长低声汇报，手中的武器紧紧握着。
“保持警惕，但没有我的命令，不许开火。”周孜婷下令。她深吸一口气，率先迈步向入口走去。林露和鸿宇紧随其后，陆战队员们呈扇形散开，护卫在侧。
踏入巢穴的瞬间，光线骤然暗淡下来。但并非完全的黑暗，巢穴的四壁散发着幽幽的生物荧光，勾勒出内部庞大而复杂的结构。通道并非人工开凿般规整，而是呈现出一种有机的、蜿蜒曲折的形态，仿佛是在某种巨大生物的体内穿行。
脚下是某种富有弹性的生物基质，踩上去悄无声息。空气中弥漫的信息素浓度更高了，传递出一种并非敌意，但也绝非友善的、中性的“审视”感。
他们看到了虫族。
与之前在焦土星交战过的、那些充满攻击性的兵虫不同，此刻出现在通道两侧、或悬挂在穹顶上的虫族单位，大多处于一种相对静止的状态。它们的外形各异，有的如同巨大的甲虫，有的如同多节的蜈蚣，有的则更像是融合了植物与动物特征的诡异造物。它们的复眼在幽光中闪烁着，默默地注视着这群不速之客，但没有做出任何攻击姿态。
“它们在……观察我们。”林露低声说，她努力感知着周围的信息素场，“没有明显的攻击意图，更像是在……评估。”
鸿宇则对巢穴的结构啧啧称奇：“难以置信！这不仅仅是挖掘出的洞穴，这整个结构都是一个活着的、巨大的生物体！你看这些支撑结构的纤维，它们在微微脉动，像是在输送能量和物质！这简直是生物工程的奇迹！”
随着深入，通道逐渐开阔，最终，他们抵达了一个无比巨大的地下空间。
这里，就是虫巢之心。
眼前的景象，让即使是见多识广的周孜婷，也感到了深深的震撼。
这是一个直径超过数公里的巨大球形空间。空间的“天空”和“墙壁”上，布满了无数蜂巢状的孔洞，里面栖息着难以计数的虫族单位，它们如同工蜂般忙碌着，维护着巢穴的运行。
空间的中央，是一个由无数粗壮生物脉络汇聚而成的、如同心脏般缓缓搏动的巨大肉瘤状结构。肉瘤表面光泽流动，散发着强大的生物能量场。这就是虫族的集体意识节点，虫王的所在。
而在肉瘤的前方，一个相对“娇小”的身影，正静静地等待着他们。
它大约三米高，外形融合了甲虫的坚硬、螳螂的敏捷以及某种植物藤蔓的柔韧，通体呈暗金色，流线型的躯干上布满了蕴含着古老智慧的复杂纹路。它的复眼如同最纯净的黑曜石，深邃无比，此刻正清晰地倒映出周孜婷等人的身影。
这就是虫王，虫族至高无上的主宰。
没有言语，一股强大的意念流直接笼罩了周孜婷一行人。这意念并非粗暴的精神入侵，而更像是一种开放的、允许被感知的信息传递。
意念中包含了复杂的图景：
——一片生机勃勃的星域，一个高度发达的虫形文明，它们建造了辉煌的生物星舰，探索着宇宙的奥秘。
——巨大的、不可名状的阴影（“虚空之眼”的雏形）降临，所过之处，星辰熄灭，文明被吞噬、同化。
——惨烈的抵抗与逃亡，最终，一小支幸存者，承载着文明最后的基因和记忆库，漂流至焦土星，为了适应恶劣环境，它们不得不退化部分文明特征，强化生物本能，演变成如今的虫族。
——那毁灭它们古老家园的阴影，被它们刻骨铭心地称为——“终末之噬”。
——最近，它们清晰地感知到了“终末之噬”力量的狂暴化，那熟悉的、令人战栗的毁灭气息，让沉睡在基因最深处的恐惧再次苏醒。
意念流的最后，聚焦于虫王本身。它传递出一个明确的信息：
“生存，是唯一的意义。‘终末之噬’，是生存的唯一威胁。你们，秩序守护者，拥有对抗它的力量与意志。合作，并非选择，而是必然。”
虫王的复眼注视着周孜婷，那股古老的、混合了无尽悲伤与冰冷决绝的意志，毫无保留地展现在她面前。
它不是在请求，而是在陈述一个事实。为了生存，两个曾经对立的种族，必须站在一起