“微臣失言，请陛下治罪！”
暖阁内死一般寂静。我能感受到崇祯皇帝那复杂难明的目光，以及一旁骆养性身上散发出的冰冷气息。
良久，崇祯皇帝才缓缓道：“你起来吧。你的忠心，朕知道了。”他顿了顿，语气似乎缓和了一些，“赵登魁一案，关乎国体，须得严查到底，凡有牵连者，一律严惩不贷！骆养性。”
“臣在。”骆养性躬身应道。
“此案由你北镇抚司主理，杜文钊协办，务必要查个水落石出！不得有误！”
“臣遵旨！”骆养性声音沉稳。
“杜文钊。”
“微臣在。”
“你好生养伤，伤愈之后，用心当差。朕期待你日后能为国再立新功。”崇祯皇帝的声音带着一丝勉励，但更多的是一种深沉的疲惫。
“微臣定当竭尽全力，以报陛下天恩！”我再次叩首。
“退下吧。”
“微臣告退。”
我躬身退出暖阁，直到走出乾清宫，被夜风一吹，才发觉后背已被冷汗浸透。这次召见，看似褒奖，实则步步惊心。皇帝的话，每一句都暗藏机锋。他是在敲打我？还是在试探骆养性？或者，两者皆有？
回头望了一眼那灯火通明却如同巨兽蛰伏的乾清宫，我心中没有半分喜悦，只有一种更深沉的寒意。天威难测，圣心似海。我这条从尸山血海中爬出来的命，如今彻底卷入了这帝国最高权力的漩涡中心。
骆养性无声无息地出现在我身旁，淡淡道：“圣上恩典，你好自为之。赵登魁的案子，还有很多事要做。”
我看了他一眼，没有说话。我知道，真正的较量，现在才正式开始。而我这枚棋子，在皇帝面前露了脸，也就意味着，再也无法轻易抽身了。
丹墀之上的孤影，已被卷入时代的洪流，只能随波逐流，或者奋力一搏。