或者……去抢别人的。”
他说这话时，眼神有意无意地扫过祁淮之的脸。
祁淮之下意识地往后退了小半步，看着李维眨了眨眼，似乎有些茫然，但又好像已经领悟到了这个残酷的规则。
就在这时，远处传来一声短促的惊叫。
是女人的声音。
祁淮之和李维对视一眼，同时朝着声音传来的方向——树林深处跑去。
他们赶到时，简墨已经站在那里了。
她背对着他们，站在一棵巨大的枯树前，手里的木矛紧握，指节泛白。听到脚步声，她侧过脸，眼神冷得像冰：“别过来。”
祁淮之停下脚步，李维也停了下来。
“怎么了？”李维问。
简墨用木矛指了指树洞。
祁淮之顺着她指的方向看去。枯树的根部有一个被藤蔓半遮的树洞，光线很暗，但他还是看清了——
里面蜷缩着一个人。
银色的头发在昏暗的光线里像一滩凝固的水银。是林朔。他侧躺在树洞里，脖子以一种不可能的角度扭曲着，脸朝着洞口的方向，眼睛睁得很大，瞳孔已经散了。
但最诡异的是他的表情。
不是恐惧，不是痛苦，而是一种……茫然。像是死前看到了什么完全无法理解的东西，困惑到忘记了害怕。
祁淮之的呼吸停了。
他站在原地，腿像是生了根。胃里有什么东西在翻涌，他捂住嘴，强迫自己不要吐出来。
“什么时候死的？”李维的声音还算冷静，但祁淮之听出了一丝紧绷。
“刚发现。”简墨说，“我早上起来探路，闻到这里有味道。”
“什么味道？”
“血的味道。”简墨顿了顿，“还有……腐烂的味道。但他死了应该不超过六小时。”
李维往前走了两步，想凑近看，被简墨的木矛拦住了。
“别碰。”简墨的声音很冷，“可能是陷阱。也可能是……他死的原因会传染。”
祁淮之终于找回了自己的声音：“他……他怎么死的？”
“脖子断了。”简墨用木矛轻轻挑开林朔的衣领。衣领下的皮肤上，有一圈细密的、螺旋状的勒痕，像是被极细的金属丝紧紧缠过，然后猛力拉扯造成的。
但周围没有金属丝。
也没有任何挣扎的痕迹。
“不是人杀的。”王猛的声音突然从身后传来。
祁淮之猛地转身，看见王猛不知何时也赶来了，站在不远处，眼神阴沉地盯着树洞。
“副本的杀机。”王猛继续说，“系统不会让我们舒舒服服过七天的。肯定埋了别的东西。”
“什么东西能这样杀人？”李维皱眉。
“不知道。”王猛走过去，蹲在树洞边仔细看，甚至不怕死地伸手探了探林朔的颈动脉——当然，早就没有脉搏了，“没有外伤，没有中毒迹象，就是脖子断了。像是……像是被规则杀死的。”
规则杀。
这个词让所有人都沉默了。
祁淮之站在原地，手指紧紧攥着衣角。他盯着林朔那张茫然的、死去的脸，脑子里闪过无数念头，最后全部凝结成一个冰冷的认知：
安全期结束了。
林朔的尸体被就地埋在了树洞旁。
埋葬过程很沉默。王猛挖坑，李维帮忙搬石头，简墨在旁边警戒。祁淮之远远站着，背对着埋尸现场，肩膀一直在轻微发抖。他不敢看，但又忍不住用余光瞥。
每次瞥见，胃里就一阵翻涌。
埋完后，李维在泉水边召集所有人开会。
“各位，情况变了。”他开门见山，声音比平时低沉，“林朔死了。死因不明，但肯定不是自然死亡，也不是我们中任何一个人能徒手做到的。”
苏白推了推眼镜：“我检查了周围环境，没有脚印，没有打斗痕迹，也没有野兽活动的迹象。就像他是自己走到树洞里，然后脖子突然断了。”
“自己走到树洞里？”王猛嗤笑，“谁会这么蠢？”
“也许不是‘走’。”简墨忽然开口，“也许是被什么控制了，或者……被什么吸引过去的。”
她顿了顿，看向所有人：“我昨天下午看到林朔往树林深处走。当时叫了他一声，他没回头，就像没听见。”
“你当时为什么不说？”李维盯着她。
“为什么要说？”简墨反问，“每个人都有自己的行动自由。而且当时我以为他只是去探路。”
气氛有些僵硬。
祁淮之小声开口：“那个……关于资源消失的事……”
所有人的目光都转向他。
祁淮之缩了缩脖子，但还是继续说下去：“我早上发现我存在木屋的水少了半升，野菜也不见了。我怀疑……可能和副本的杀机有关。”
“什么意思？”王猛皱眉。
“也许……”祁淮之的声音越来越小，“也许资源消失和死亡是同一个机制触发的……比如……比如储存资源超过一定数量，或者……或者在错误的时间去了错误的地方……”